Sonny Perdue

Vroege leven

Perdue werd geboren in Perry, Georgia. Hij is de zoon van Ophie Viola (Holt), een onderwijzeres, en George Ervin Perdue Jr., een landbouwer.

Perdue speelde quarterback op Warner Robins High School. Hij studeerde aan de Universiteit van Georgia.

In 1971 behaalde Perdue zijn Doctor of Veterinary Medicine (DVM) aan de Universiteit van Georgia College of Veterinary Medicine en werkte hij als dierenarts voordat hij eigenaar werd van een klein bedrijf en uiteindelijk drie kleine bedrijven oprichtte.

Perdue diende in de U.S. Air Force en bereikte de rang van kapitein voor hij werd ontslagen.

Georgia Staats Senator (1991-2002)

Na in de jaren tachtig lid te zijn geweest van de Houston County Planning & Zoning Commission, stelde Perdue zich kandidaat voor een zetel in de Georgia General Assembly. Hij versloeg de Republikeinse kandidaat Ned Sanders in 1990 en volgde de zittende Democraat Ed Barker op als senator voor het 18e district.

Perdue werd in 1991, 1994 en 1996 verkozen en was van 1994 tot 1997 partijleider in de Senaat en voorzitter pro tempore.

Perdue veranderde in 1998 van partij van Democraat naar Republikein en werd als Republikein herkozen in de Senaat. Ook in 2000 werd hij herkozen.

Gouverneur van Georgië (2003-2011)

In december 2001 nam Perdue ontslag als staatssenator om zich kandidaat te stellen voor het ambt van gouverneur. Hij won de gouverneursverkiezingen van 2002 in Georgia door de Democraat Roy Barnes te verslaan met 51% tegen 46%, terwijl de Libertarische kandidaat Garrett Michael Hayes 2% van de stemmen haalde. Hij werd de eerste Republikeinse gouverneur van Georgia in meer dan 130 jaar sinds Benjamin F. Conley.

Als gouverneur leidde Perdue hervormingen om verspilling bij de overheid tegen te gaan, met name de verkoop van overtollige voertuigen en onroerend goed. Hij hielp Georgia van de laatste plaats in het land op te klimmen in SAT-scores. Hoewel het in 2005 weer de laatste plaats innam, steeg Georgia in 2006 naar de 49e plaats voor de gecombineerde gemiddelde score voor wiskunde en lezen, inclusief het schrijfgedeelte dat dat jaar aan de test werd toegevoegd. Perdue creëerde ook extra mogelijkheden voor charterscholen en privéscholen. In 2006 tekende Perdue een wet die Georgia "een aantal van de strengste maatregelen van het land tegen illegale immigratie" gaf.

In 2006 werd Perdue herkozen voor een tweede ambtstermijn bij de gouverneursverkiezingen in Georgia, met bijna 58% van de stemmen. Zijn democratische tegenstander was luitenant-gouverneur Mark Taylor. Libertariër Garrett Michael Hayes stond ook op het stembiljet.

2007 gebed voor regen

Op 13 november 2007, terwijl Georgia leed onder een van de ergste droogteperiodes in tientallen jaren, leidde Perdue een groep van enkele honderden mensen in een gebed op de trappen van het Capitool van de staat. Perdue sprak de menigte toe met de woorden: "We zijn hier samengekomen voor slechts één reden en slechts één reden: Om zeer eerbiedig en respectvol te bidden tot een storm" en "God, we hebben U nodig; we hebben regen nodig".

Minister van Landbouw van de Verenigde Staten (2017-heden)

Op 2 januari 2017 werd gemeld dat Perdue zich had opgeworpen als de belangrijkste kandidaat voor de functie van minister van Landbouw in de nieuwe regering van verkozen president Donald Trump. Op 18 januari 2017 kondigden hoge overgangsambtenaren van Trump aan dat Perdue zijn kandidaat zou zijn voor het ambt van minister van Landbouw.

De Senaatscommissie voor landbouw, voeding en bosbouw heeft zijn benoeming op 30 maart met een meerderheid van 19-1 goedgekeurd. Senator David Perdue (R-GA) onthield zich van stemming, omdat hij de volle neef van de genomineerde is. Zijn nominatie zal op 24 april in de voltallige Senaat in stemming worden gebracht.

Perdue is de tweede minister van Landbouw uit het diepe zuiden. De eerste was Mike Espy uit Mississippi, die van januari 1993 tot december 1994 diende onder president Bill Clinton.

Op 24 april 2017 werd de voordracht van Perdue met 87-11 stemmen bevestigd door de Senaat van de Verenigde Staten. Hij werd de volgende dag beëdigd door Associate Justice Clarence Thomas van het Hooggerechtshof.

Perdue werd gekozen tot aangewezen overlevende voor de 2018 State of the Union toespraak.

Persoonlijk leven

Perdue en zijn vrouw, Mary (geboren Ruff), trouwden in 1972 na vier jaar verkering. Zij hebben vier kinderen (Leigh, Lara, Jim en Dan), veertien kleinkinderen (zes jongens en acht meisjes), en zijn ook pleegouders voor vele kinderen geweest. Perdue woont in Bonaire, Georgia.