Clarence Thomas
Clarence Thomas (geboren 23 juni 1948) is rechter in het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Thomas is rechter sinds 1991. Hij is momenteel de enige Afro-Amerikaan in het Hof. Hij is ook de tweede Afro-Amerikaan die ooit in het Hof zitting heeft gehad. De enige andere Afro-Amerikaan was Thurgood Marshall. Tijdens zijn bevestigingsproces beschuldigde professor Anita Hill Thomas van seksuele intimidatie. Desondanks werd Thomas in oktober 1991 bevestigd.
Vroege leven
Clarence Thomas werd geboren in Pin Point, Georgia. Zijn vader verliet het gezin toen hij slechts twee jaar oud was. Hij ontmoette zijn zoon Clarence pas weer toen Clarence negen jaar oud was. Hierdoor moest zijn moeder, Leola Anderson, voor het gezin zorgen.
Clarence en zijn broer werden naar de ouders van zijn moeder gestuurd in Savannah, Georgia. Zijn grootvader wilde dat hij priester werd. Thomas werd naar het St. John Vianney Minor Seminarie gestuurd, een geheel blank internaat in de buurt van Savannah. In 1968 wordt hij overgeplaatst naar het College van het Heilig Kruis in Worcester, Massachusetts. Hij gaf alle ideeën om priester te worden op na de dood van Martin Luther King Jr. Thomas behaalde vervolgens een graad in de rechten aan de universiteit van Yale.
Carrière
Na Yale keerde hij terug naar Missouri en werkte voor procureur-generaal John Danforth. In 1977 werd Danforth gekozen in de Amerikaanse Senaat. Thomas werd bedrijfsjurist voor de Monsanto Company. Twee jaar later werd hij Danforth's wetgevende assistent in Washington, D.C.. President Ronald Reagan bood Thomas een baan aan als assistent-secretaris voor burgerrechten op het U.S. Department of Education. Daarna werd hij voorzitter van de U.S. Equal Employment Opportunity Commission. Thomas werd in 1990 door president George H. W. Bush benoemd tot lid van het United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit. In 1991 ging Thurgood Marshall met pensioen als lid van het Hooggerechtshof. Bush nomineerde Thomas om hem te vervangen.
Hooggerechtshof
Hij had het moeilijk om goedgekeurd te worden, zodat hij rechter van het Hooggerechtshof kon worden. Dit kwam deels doordat een van zijn voormalige medewerkers, Anita Hill, beweerde dat hij haar seksueel had geïntimideerd. Thomas zei dat dit niet waar was. De Senaat bevestigde zijn nominatie met een stemming van 52-48. Alle Republikeinen, behalve Bob Packwood uit Oregon en James Jeffords uit Vermont, stemden voor de bevestiging.
