Suharto

In de vroege ochtend van 1 oktober 1965 doodde een groep soldaten die beweerden gesteund te worden door de Indonesische Communistische Partij zes generaals in het leger en een assistent omdat ze dachten dat hij een zevende was. Veel vrienden en aanhangers van Soeharto beweerden dat zij lid waren van de communistische partij zelf. De bevolking van Indonesië begon vervolgens iedereen te vermoorden van wie zij dacht dat hij communist was. Schattingen lopen uiteen van driehonderdduizend doden tot drie miljoen.^[] Soeharto nam vervolgens de macht over van zijn voorganger, de eerste president van Indonesië Soekarno. Daarvoor gebruikte hij enig geweld, maar ook enkele politieke manoeuvres. In die tijd was er instabiliteit en onrust binnen en buiten Indonesië. Dit hielp hem aan de macht te komen. Hij had drie decennia nodig om het regime te veranderen in een militaristisch regime met een sterke centrale regering. Zijn beweging stond bekend als "Orde Baru". Omdat hij een anticommunistisch standpunt innam dat hij kon verdedigen, steunden verschillende westerse regeringen hem op economisch en politiek gebied. Dit was tijdens een tijdperk dat bekend staat als de Koude Oorlog. Gedurende het grootste deel van zijn drie decennia durende bewind kende Indonesië een aanzienlijke economische groei en industrialisatie. Zijn bewind leidde echter tot politieke zuiveringen en de dood van ongeveer een half miljoen verdachte Indonesische communisten, waaronder veel Chinees-Indiërs. Hij maakte ook enkele wetten tegen communistische partijen en etnische Chinezen.

De autoritaire en steeds corrupter wordende praktijken van zijn Nieuwe Orde regering leidden tot veel ontevredenheid in de jaren negentig. Het bijna onbetwiste gezag van Soeharto over Indonesische aangelegenheden verviel dramatisch toen de financiële crisis in Azië de levensstandaard van de Indonesiërs verlaagde. Mensen binnen het leger en andere instellingen steunden hem niet langer. In het begin van de jaren '90 waren er problemen in het land. Soeharto raakte meer en meer geïsoleerd, in politiek opzicht. Na massale demonstraties in 1998 werd Soeharto gedwongen af te treden. Soeharto was meer dan 30 jaar het gezicht van Indonesië geweest. Na zijn aftreden leefde hij in afzondering. Er waren mensen die hem wilden berechten voor genocide. Dit mislukte echter, omdat hij een zeer slechte gezondheid had. Zijn nalatenschap blijft fel bediscussieerd en betwist, zowel in Indonesië als in het buitenland.

Zoals veel Javanen heeft Soeharto slechts één naam. In contexten waarin over zijn religie wordt gesproken, wordt hij soms Haji of el-Haj Mohammed Soeharto genoemd, maar deze islamitische titel maakt geen deel uit van zijn formele naam en wordt ook niet algemeen gebruikt. De spelling "Soeharto" is sinds 1947 officieel in Indonesië, maar de oudere spelling Soeharto wordt nog vaak gebruikt.

Op 4 januari werd Soeharto in het ziekenhuis opgenomen; op 23 januari verslechterde Soeharto's gezondheid verder, toen een sepsis-infectie zich door zijn lichaam verspreidde. Zijn familie stemde in met de verwijdering van de life support machines als zijn toestand niet verbeterde en hij overleed op 27 januari om 13.09 uur. Hij stierf in het Pertamina-ziekenhuis in Jakarta, Indonesië, aan congestief hartfalen. Hij werd van de life support afgehaald. Hij werd begraven in een familie mausoleum bij de stad Solo.