Tenzing Norgay

Vroeg leven

Er bestaan verschillende opvattingen over zijn vroege leven. Het verhaal dat hij in zijn eerste autobiografie gaf en dat jarenlang werd aanvaard, is dat hij als Sherpa werd geboren en opgroeide in Khumbu in Nepal. Recenter onderzoek heeft echter geleid tot de bewering dat hij als Tibetaan werd geboren in de Kharta-vallei in Tibet, maar dat zijn familie berooid achterbleef toen hun yaks door ziekte werden gedood, en dat hij als slaaf werd verkocht aan een Sherpa-familie in Thamey in Nepal. Khumbu ligt vlakbij de Mount Everest, die door de Tibetanen en Sherpa's Chomolungma wordt genoemd, wat in het Tibetaans Moedergodin van de Aarde betekent. Zijn exacte geboortedatum is niet bekend, maar hij wist dat het eind mei was door het weer en de gewassen. Na zijn beklimming van de Everest op 29 mei besloot hij zijn verjaardag daarna op die dag te vieren.

Oorspronkelijk heette hij "Namgyal Wangdi", maar als kind werd zijn naam veranderd op advies van de hoofdlama en stichter van het beroemde Rongbuk-klooster, Ngawang Tenzin Norbu. Tenzing Norgay betekent "rijke-gelukkige-volger-van-religie". Zijn vader, een yakherder, was Ghang La Mingma (overleden in 1949) en zijn moeder was Dokmo Kinzom (die leefde om hem de Everest te zien beklimmen); hij was de 11e van 13 kinderen, van wie de meesten jong stierven.

Hij liep in zijn tienerjaren twee keer van huis weg, eerst naar Kathmandu en later naar Darjeeling, en vestigde zich op 19-jarige leeftijd uiteindelijk in de Sherpa-gemeenschap in Too Song Bhusti in Darjeeling, West-Bengalen, India.

Een van zijn autobiografieën is Tiger of the snows: The Autobiography of Tenzing of Everest, geschreven in 1955.

Reizen

Tenzing Norgay heeft verschillende pogingen ondernomen om de top van de Mount Everest te bereiken. Twee van de pogingen werden gestopt door slecht weer waardoor ze omkeerden. Een van de mislukte pogingen was in 1935 met Eric Shipton. Uiteindelijk, na 6 mislukte pogingen, bereikte Norgay in 1953 samen met Sir Edmund Hillary de top van de Mount Everest. Ze kwamen terug van de top van de berg op 29 mei 1953.

Na de Mount Everest

Tenzing werd later directeur van de veldtraining voor het Himalayan Mountaineering Institute in Darjeeling. In 1978 begon hij Tenzing Norgay Adventures, een bedrijf dat trektochten in de Himalaya aanbiedt.

Vanaf 2003 werd het bedrijf geleid door zijn zoon Jamling Tenzing Norgay, die zelf in 1996 de top van de Everest bereikte.

In 1959 werd hij geëerd met de prestigieuze Padma Bhushan, de op twee na hoogste civiele onderscheiding van India.

De regering van India heeft ter ere van hem de Tenzing Norgay National Adventure Awards ingesteld, die jaarlijks worden uitgereikt.

Dood

Tenzing Norgay stierf aan een hersenbloeding op 9 mei 1986.