Timothy Thomas, Jr. (geboren op 15 april 1974), ook wel The Tank genoemd, is een voormalig Amerikaans professioneel ijshockey goaltender. Hij groeide op in Flint, Michigan en speelde vier jaar collegehockey voor de University of Vermont (1993–1997). In de NHL Entry Draft van 1994 werd hij als 217e geselecteerd door de Quebec Nordiques. Na jaren in de minor leagues en korte periodes in Europa brak hij uiteindelijk door als eerste doelman bij de Boston Bruins, waar hij uitgroeide tot een van de beste keepers van zijn generatie.

Carrièreverloop

Na zijn universiteitsperiode bouwde Thomas zijn carrière op in verschillende lagere competities en in Europa, waar hij ervaring opdeed en zijn spelniveau verder ontwikkelde. Zijn echte doorbraak in de NHL kwam nadat hij zich bij de Boston Bruins had gevestigd; vanaf dat moment werd hij de vaste sluitpost en een bepalende factor voor het team. De seizoenen rond 2008–2009 markeerden zijn hoogtepunt in de reguliere competitie, en in 2011 speelde hij een cruciale rol in de play-offs toen de Bruins het kampioenschap binnenhaalden.

Speelstijl en karakter

Thomas stond bekend om zijn onconventionele, maar effectieve stijl: een hybride tussen stand-up en butterfly, met uitstekende reflexen, sterk positiespel en een kalme, geconcentreerde houding in drukke situaties. Hij was tevens een agressieve puck-handler; zijn communicatieve en leiderschapskwaliteiten op het ijs maakten hem geliefd bij teamgenoten en supporters. Buiten het ijs trok hij soms controverse door uitgesproken meningen over uiteenlopende onderwerpen, wat zijn publieke imago kleurde.

Prijzen en prestaties

  • Vezina Trophy (beste goaltender): winnaar in 2009.
  • William M. Jennings Trophy: gedeeld met Manny Fernandez voor het team met de minste tegendoelpunten in de reguliere competitie (2009).
  • Stanley Cup: kampioen met de Boston Bruins in 2011.
  • Conn Smythe Trophy (MVP van de play-offs): winnaar in 2011 voor zijn uitmuntende prestaties tijdens de play-offs.
  • Tweevoudig NHL All-Star.

De uitstekende vorm van Thomas tijdens de play-offs van 2011 wordt vaak genoemd als een van de belangrijkste redenen voor het kampioenschap van de Bruins dat jaar; zijn reddingen in beslissende momenten waren bepalend voor het succes van het team.

De Bruins schorsten Thomas omdat hij zich niet meldde op trainingskamp en hij werd verhandeld aan de New York Islanders voor een voorwaardelijke 2e ronde pick in 2014 of 2015. Hij speelde echter nooit een wedstrijd voor de Islanders en kondigde later zijn afscheid van de professionele sport aan (hij trok zich definitief terug uit de NHL-competitie kort daarna).