De United States Half dollar is de grootste Amerikaanse munt die momenteel wordt geproduceerd en in omloop is, met een diameter van 1,2 inch (ongeveer 30,6 mm) en een dikte van 0,08 inch (ongeveer 2,0 mm). Hij is de helft van een dollar waard, ofwel 50 cent. Hij is het equivalent waard van 50 pennies, 10 stuivers, 5 dubbeltjes of 2 kwartjes. De president van de VS die op de halve dollar staat afgebeeld is John F. Kennedy. Halve dollars wegen 2 keer zoveel als een kwart dollar van de VS. Halve dollars werden voor het eerst geslagen in 1964 en worden nog steeds geslagen, maar ze zijn moeilijk te vinden bij de meeste banken omdat niet veel mensen nog halve dollarmunten gebruiken.

Ontwerp

Het portret van President John F. Kennedy op de voorzijde werd snel gekozen en uitgewerkt kort na zijn overlijden in 1963. Het ontwerp van de obverse (voorzijde) is van Gilroy Roberts; de reverse (achterzijde) draagt het ontwerp van Frank Gasparro en toont het presidentiële zegel (een adelaar met schild). In 1975–1976 verscheen een speciale Bicentennial-versie (tweede jaartelling 1776–1976) met een afwijkende achterzijde ter ere van 200 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid.

Samenstelling en afmetingen

  • Diameter: ~30,6 mm (1,2 inch).
  • Dikte: ~2,0–2,15 mm (ongeveer 0,08–0,085 inch).
  • Gewicht: de moderne (post-1970) clad halve dollar weegt ongeveer 11,34 gram — ongeveer twee keer zo zwaar als een kwart.
  • Samenstelling:
    • 1964: 90% zilver / 10% koper (standaard voor de eerste Kennedy-halves).
    • 1965–1970: 40% zilver (een sandwich-constructie met zilverhoudende buitenlagen en een koperen kern).
    • 1971–heden: cupro-nikkel clad (buitenlagen 75% koper / 25% nikkel over een zuivere koperen kern), dus geen zilver meer.
    • Rand: geriffeld (reeded).

    Productie en muntenmerken

    Halve dollars zijn geslagen door verschillende munten (Philadelphia, Denver en San Francisco). Muntenmerken die voorkomen zijn onder meer P, D en S; let op dat in de jaren 1965–1967 munttekens niet werden geplaatst. De locatie van het muntteken op de munt is in de loop der jaren veranderd, afhankelijk van de gebruikte muntslag-ontwerpen en -regels.

    Waarom ze zelden in omloop zijn

    Hoewel de halve dollar nog steeds wettig betaalmiddel is, komen ze zelden voor in dagelijks gebruik. Oorzaken:

    • Veel consumenten geven de voorkeur aan kleinere munten (kwartjes, dubbeltjes, pennies).
    • Vanaf de jaren 2000 zijn veel halve dollars voornamelijk geslagen voor verzamelaars (proof- en rolls), met beperkte uitlevering naar banken.
    • Grote muntstukken zijn minder praktisch in automaten en winkels, waardoor vraag in circulatie laag blijft.

    Verzamelwaarde en praktische tips

    Hoewel de nominale waarde altijd 50 cent blijft, kan de werkelijke waarde hoger zijn:

    • Zilverwaarde: 1964 Kennedy-halves (90% zilver) en 1965–1970 (40% zilver) bevatten intrinsieke zilverwaarde die bij stijgende zilverkoersen de waarde van 50 cent kan overstijgen.
    • Numismatische waarde: zeldzame jaargangen, lage oplagen, munten in uitzonderlijke staat (uncirculated, proof) of met foutjes kunnen veel meer waard zijn voor verzamelaars.
    • Herkennen: controleer het jaartal om snel te weten of een halve dollar zilver bevat (1964 = 90% zilver; 1965–1970 = 40% zilver; 1971+ = clad).
    • Bewaring: bewaar waardevolle exemplaren in zuurvrije hoesjes of capsules en vermijd schoonmaken, omdat dat de waarde kan verminderen.

    Gebruik en wettig betaalmiddel

    De halve dollar is nog steeds wettig betaalmiddel in de Verenigde Staten en wordt geaccepteerd tegen zijn nominale waarde van 50 cent. In de praktijk wordt hij zelden aangenomen in winkels, maar bij nood of als er overeenstemming is, blijft hij geldig.

    Kort samengevat: de Kennedy-half dollar is een iconische Amerikaanse munt met een rijkere historie dan alleen nominale waarde: van zilveren herdenkingsstukken tot moderne clad-exemplaren voor verzamelaars. Wie zoekt naar zilver of bijzondere jaargangen vindt in deze munt vaak interessante exemplaren.