Hershel Wayne Gober (geboren op 21 december 1936) is een voormalig regeringsfunctionaris en Vietnamese oorlogsveteraan. Hij was twee keer waarnemend minister van Veteranenzaken van de Verenigde Staten (VA) tijdens de regering-Clinton. De eerste periode als waarnemend secretaris liep van 1 juli 1997 tot 2 januari 1998, tussen het ontslag van secretaris Jesse Brown en de aantreden van Togo D. West, Jr. als waarnemend secretaris. De tweede periode begon op 25 juli 2000 en liep tot 20 januari 2001, na het vertrek van secretaris West en tot het einde van het Clinton-presidentschap.

Loopbaan bij het ministerie van Veterans Affairs

Gober trad in dienst bij de VA als adjunct-secretaris en bekleedde die functie van 4 februari 1993 tot 10 augustus 2000. In die hoedanigheid was hij verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding van een aantal operationele onderdelen van het ministerie en voor de uitvoering van beleid gericht op de gezondheidszorg, uitkeringen en dienstverlening aan veteranen.

Op 31 juli 1997 nomineerde president Clinton Gober om permanent Jesse Brown op te volgen als secretaris van Veteranenzaken. Die kandidaatstelling werd op 27 oktober van hetzelfde jaar ingetrokken voordat de Senaat een stem kon uitbrengen.

Beleid en concrete werkzaamheden

Als waarnemend secretaris leidde Gober onder meer een delegatie naar Vietnam om te proberen informatie te verzamelen over vermiste veteranen (MIA/POW‑kwesties). Daarnaast zette hij zich in voor verbetering van de veterane gezondheidszorg, uitbreiding van het aantal zorglocaties en klinieken voor veteranen, en voor betere bereikbaarheid van diensten voor veteranen in landelijke en minder goed bedeelde gebieden. Tijdens zijn ambtstermijn lag er aandacht op onderwerpen zoals geestelijke gezondheidszorg, revalidatie en programma's voor dakloze veteranen.

Vroege loopbaan en staatsdienst

Voordat hij bij de federale VA ging werken, was Gober directeur van het departement van Veteranenzaken in Arkansas. Hij bekleedde die functie van 4 januari 1988 tot 4 februari 1993, een periode waarin Bill Clinton gouverneur van Arkansas was. Die ervaring gaf hem praktijkkennis van de uitvoering van veteranenzorg en -voorzieningen op staatsniveau, iets wat van belang bleek bij zijn latere werkzaamheden op federaal niveau.

Dienst en nalatenschap

Gober is een veteraan van de Vietnamoorlog en heeft zijn loopbaan in publieke dienst vooral gewijd aan de belangen van medeveteranen. Na zijn vertrek bij de VA bleef hij in verschillende hoedanigheden betrokken bij kwesties rond veteranen, met name op het gebied van MIA/POW‑zaken en de verbetering van veterane gezondheidszorg en -diensten. Zijn periode als adjunct- en waarnemend secretaris wordt herinnerd vanwege de nadruk op toegankelijkheid van zorg en op zoeken naar antwoorden voor achtergebleven dienstplichtigen.

  • 21 december 1936 — geboorte van Hershel W. Gober.
  • 4 januari 1988 – 4 februari 1993 — directeur, Arkansas Department of Veterans Affairs.
  • 4 februari 1993 – 10 augustus 2000 — adjunct-secretaris van de VA.
  • 1 juli 1997 – 2 januari 1998 — eerste periode als waarnemend minister van Veteranenzaken.
  • 25 juli 2000 – 20 januari 2001 — tweede periode als waarnemend secretaris, tot het einde van het Clinton-presidentschap.
  • 31 juli 1997 — nominatie als permanent secretaris (later op 27 oktober ingetrokken).