Togo D. West, Jr.
Togo Dennis West Jr. (21 juni 1942 - 8 maart 2018) was een advocaat en ambtenaar die de derde minister van Veteranenzaken van de Verenigde Staten was. Hij werd op 27 januari 1998, tijdens Clintons tweede ambtstermijn, door president Bill Clinton gekozen en op 5 mei 1998 door de Amerikaanse Senaat bevestigd. Daarvoor was hij van 1993 tot 1997 minister van het leger van de Verenigde Staten onder Clinton. Hij was de tweede Afro-Amerikaan die minister van Veteranenzaken werd.
Persoonlijk leven
West werd geboren in Winston-Salem, North Carolina; daar werd hij Eagle Scout met Bronze Palms, en ging naar de Atkins High School (waar zijn ouders leraar waren), waar hij in 1959 slaagde als valedictorian. Daarna ging hij naar de Howard University, waar hij in 1965 een Bachelor of Science-graad in engineering behaalde, en in 1968 een Juris Doctor-graad, met cum laude onderscheidingen en het behalen van de eerste plaats in zijn klas. Als eerstejaarsstudent aan de Howard University werd hij lid van de Alpha Phi Omega broederschap. West is ook lid van het Kappa Psi chapter van de Omega Psi Phi broederschap. Tijdens zijn studie aan de Howard University School of Law werd West hoofdredacteur van het Howard Law Journal; hij ontmoette ook Gail Berry, die zijn vrouw werd. De Wests kregen later twee dochters.Hij was lid van de St. John's Episcopal Church, Lafayette Square, en was daar onder meer voorzitter van de sacristie en hoofdvoogd.
Hij is door de Boy Scouts van Amerika uitgeroepen tot Distinguished Eagle Scout en kreeg de Silver Buffalo Award voor zijn nationale bijdragen aan de jeugd van Amerika. Hij is voorzitter van de National Capital Area Council van de Boy Scouts van Amerika.
Carrière
Na zijn rechtenstudie en een periode als klerk bij een federale rechter, ging West bij het Amerikaanse leger en diende bij het Korps Rechter Advocaat-Generaal. Tijdens zijn militaire dienst verdiende hij het Legioen van Verdienste en de Meritorious Service Medal. Vervolgens was hij advocaat bij het kantoor Covington & Burling voordat hij werd benoemd tot plaatsvervangend procureur-generaal in de regering van president Gerald Ford. Vervolgens bekleedde West verschillende functies in de regering van Jimmy Carter: algemeen adviseur van de marine (1977-1979), speciaal assistent van de secretaris en van de ondersecretaris van defensie (1979), en algemeen adviseur van het ministerie van defensie (1980-1981). Als minister van het leger becommentarieerde West het Aberdeen-schandaal, dat aanleiding gaf tot strengere handhaving van en onderzoek naar het beleid van het leger inzake seksuele intimidatie.West keerde in 1981 terug naar de particuliere praktijk bij het kantoor van Patterson Belknap Webb & Tyler en werkte later als senior vice-president voor overheidsbetrekkingen van de Northrop Corporation tot hij lid werd van de Clinton administratie.
Sinds zijn vertrek bij de regering heeft West als advocaat gewerkt en is hij voorzitter geweest van het Joint Center for Political and Economic Studies, een in Washington gevestigde denktank die zich bezighoudt met vraagstukken die voor minderheden van belang zijn. Hij is ook een groot voorstander en voormalig bestuurslid van de Mount Vernon preservation society.
Dood
West, Jr. overleed op 8 maart 2018 op 75-jarige leeftijd aan een hartaanval, terwijl hij op een cruise reisde tussen Barbados en Puerto Rico.
