Orlando City SC

Geschiedenis

Op 25 oktober 2010 kondigden Phil Rawlins en zijn investeerdersgroep hun intenties aan om binnen drie tot vijf jaar toe te treden tot de MLS. Op 28 februari 2011 kondigde Orlando City een ontmoeting aan met commissaris Don Garber en functionarissen van de competitie over uitbreiding. Er werd gesproken over de demografie van de markt in Orlando, de steun van lokale bedrijven en fans voor voetbal en de ontwikkeling van een routekaart voor een toekomstige MLS-franchise in Orlando. Orlando City team officials ontmoetten commissaris Don Garber opnieuw op 10 november 2011 voor verdere besprekingen over toetreding tot de MLS als 20e club (die uiteindelijk naar New York City ging).

Op 1 maart 2012 bezocht Garber Orlando voor een ontmoeting met ambtenaren van de stad en de provincie. Hij verklaarde, "Het is niet een kwestie van of, maar wanneer", toen hij Orlando's kansen op toetreding tot MLS besprak. Op 31 augustus 2012 vertelde Rawlins de Orlando Business Journal dat het team al eind 2013 de goedkeuring van de Major League Soccer zou kunnen krijgen en klaar zou zijn om in 2014 of 2015 in de competitie te spelen. Rawlins zei dat om dat mogelijk te maken, de bond het team had gevraagd om de bouw van een 22.000 zitplaatsen tellend voetbalstadion te onderzoeken. "Ze zeiden niet dat we een stadion moesten laten bouwen voordat we konden toetreden, maar ze willen op zijn minst een plan dat het gebeurt."

Op 19 november 2013 werd Orlando City SC aangekondigd als de eenentwintigste franchise van de competitie. De ploeg tekende een maand later hun eerste speler met een MLS contract, voormalig Braziliaans international Kaká. Kaká, die ook de eerste aangewezen speler van de ploeg werd, werd onmiddellijk uitgeleend aan São Paulo tot het begin van het MLS-seizoen. In dezelfde maand kondigde Orlando City een partnerschap aan met Benfica. Als onderdeel van dat partnerschap tekende Orlando City later op 7 augustus 2014 twee spelers van Benfica U19's Estrela en Rafael Ramos voor MLS-contracten. Als uitbreidingsteam had Orlando de eerste algemene keuze in de 2015 MLS SuperDraft en gebruikte die om de Canadese forward Cyle Larin te selecteren.

De ploeg speelde haar eerste MLS-wedstrijd in de Citrus Bowl op 8 maart 2015, tegen mede-uitbreidingsploeg New York City FC, voor een publiek van 62.510 toeschouwers. Kaká scoorde in de rust voor een 1-1 gelijkspel. In de volgende wedstrijd versloegen ze Houston Dynamo met 1-0 op de weg om hun eerste overwinning te behalen. Op 21 maart leed Orlando een late goal in de blessuretijd tegen de Vancouver Whitecaps voor hun eerste nederlaag. In hun eerste seizoen eindigde Orlando City 7e in de Eastern Conference en 14e in het algemeen klassement, met één punt achterstand op de play-offs. Larin scoorde 17 doelpunten in het hele seizoen, waarmee hij het record van Damani Ralph van 13 doelpunten als nieuweling brak, en verdiende de MLS Rookie of the Year Award.

Halverwege het seizoen 2016 werd hoofdcoach Adrian Heath na teleurstellende resultaten en slechte prestaties van de ploeg in juli 2016 ontslagen. Hij werd vervangen door Jason Kreis. De Lions eindigden het seizoen echter opnieuw met het missen van de play-offs.

In 2017 verhuisden de Lions naar het speciaal gebouwde Orlando City Stadium. Omdat het team het opnieuw moeilijk had, probeerden ze tijdens de zomerse transfer window te verbeteren door Dom Dwyer over te nemen van Sporting Kansas City. De club ruilde prikkels voor in totaal 1,6 miljoen dollar, destijds een recordhandel tussen twee MLS-clubs. De ploeg haalde opnieuw het naseizoen niet. Kaká kondigde aan dat hij niet zou terugkeren voor Orlando City en bevestigde kort daarna zijn pensioen.

Vijftien wedstrijden in het seizoen 2018 ontsloeg Orlando City hoofdtrainer Jason Kreis na bijna twee seizoenen. Twee weken later kondigde USL-club Louisville City FC aan dat hoofdcoach James O'Connor de vervanger van Kreis zou worden. O'Connor wist echter slechts twee overwinningen te boeken in zijn 18 wedstrijden in 2018, terwijl City voor het vierde achtereenvolgende seizoen de play-offs miste en een nieuw MLS-record vestigde met 74 tegendoelpunten. O'Connor werd ontslagen aan het einde van het seizoen 2019, toen de ploeg opnieuw de play-offs miste en 11e bleef in de Eastern Conference.

Vooruitlopend op het seizoen 2020 huurde Orlando voormalig Colorado Rapids en FC Dallas hoofdcoach Óscar Pareja in. Omdat het seizoen verstoord werd door de COVID-19 pandemie, nam Orlando in juli en augustus deel aan het MLS is Back Tournament in het ESPN Wide World of Sports Complex. De Lions bereikten de finale en verloren uiteindelijk met 2-1 van de Portland Timbers.

Kleuren en badge

Het logo voor Orlando City's uitbreidingsteam werd onthuld in 2014. De belangrijkste aspecten, waaronder het paarse kleurenschema en het leeuwenembleem, werden overgenomen van het logo van het USL Pro-team. Nieuwe kenmerken en veranderingen werden geïntroduceerd om de overgang van de franchise naar een eerste divisie team weer te geven. Het logo bestaat uit een gouden leeuwengezicht met 21 zonnevlammen in zijn manen en een paars schild. Het aantal fakkels staat voor de positie van de club als eenentwintigste team in MLS, terwijl de zonvormige manen verwijzen naar de bijnaam van Florida als The Sunshine State. De teamnaam is ook in het wit in het schild verwerkt.

Team records

Lijst van seizoenen

Bron

Clubleiders