Kersenplukken is wanneer iemand de zaak kiest die zijn mening ondersteunt.
Stel dat er bijvoorbeeld twintig studies zijn gedaan naar een nieuw medicijn en negentien zeggen dat het werkt, maar één zegt dat het niet werkt. De "kersenpluk" is het gebruik van de ene mislukte studie om te "bewijzen" dat het medicijn nutteloos is. Het is een soort van bevestiging bias, waar een persoon ziet bewijs voor wat ze willen of verwachten te zien, en negeert bewijs dat gaat tegen hun geloof.
De term kersenplukken komt van wanneer mensen kersen van een boom plukken - de kersenplukker neemt alleen de roodste, rijpste vruchten. Als iemand kijkt naar al het fruit dat de persoon geplukt heeft, denkt hij misschien dat alle kersen rood zijn, totdat hij naar de boom gaat en er nog veel bleke, onrijpe kersen op ziet staan.
Kersenplukken als term is vrij negatief, omdat het impliceert dat de persoon die de kersenpluk doet het publiek probeert te misleiden, of zich gewoonweg niet bekommert om de feiten.
Bij toepassing op vakken als geneeskunde en wetenschap wordt kersenplukken beschouwd als "slechte wetenschap". of een teken van pseudowetenschap.
Kersenplukken kan verschillende vormen aannemen. Het meest voor de hand liggende geval van kersenplukken is dat er alleen bewijs wordt gebruikt dat een bepaald argument ondersteunt, en ander bewijs dat het niet ondersteunt of ertegenin gaat, wordt genegeerd of verdoezeld. Andere voorbeelden kunnen zijn dat er veel nadruk wordt gelegd op bewijs dat het idee ondersteunt, maar nauwelijks op ander bewijs, en dat een citaat uit zijn context wordt gehaald, zodat het een andere betekenis lijkt te hebben dan oorspronkelijk het geval was.
Pseudowetenschap is wanneer onware beweringen worden gedaan alsof ze een wetenschappelijke basis hebben, ook al hebben ze dat niet. Veel pseudowetenschappers kersenplukken echt wetenschappelijk bewijs om hun beweringen te onderbouwen. Het is heel gebruikelijk in de wetenschap dat sommige studies tegenstrijdig zijn met andere, bijvoorbeeld in gevallen waarin verschillende methoden worden gebruikt om een resultaat te meten, of waarin menselijke fouten of toeval tot ongewone resultaten kunnen leiden. Dit betekent dat er vaak een studie is die iemand kan gebruiken om hun bewering te staven, en dat ze die ene studie kunnen kersenplukken, zelfs als er veel meer tegenspreken.
Vragen en antwoorden
V: Wat is kersenplukken?
A: Cherry picking is wanneer iemand bewijs selecteert dat zijn mening ondersteunt, terwijl hij bewijs dat die mening niet ondersteunt, negeert of verbergt. Het is een vorm van confirmation bias en kan worden beschouwd als "slechte wetenschap" of een teken van pseudowetenschap.
V: Waar komt de term cherry picking vandaan?
A: De term cherry picking komt van wanneer mensen kersen plukken van een boom - de kersenplukker neemt alleen de roodste, rijpste vruchten. Als iemand naar al het fruit keek dat hij had geplukt, zou hij kunnen denken dat alle kersen rood waren, totdat hij naar de boom ging en veel bleke, onrijpe kersen zag die er nog aan zaten.
V: Hoe kan kersen plukken vorm krijgen?
A: Kersenplukken kan verschillende vormen aannemen. Het meest duidelijke geval van cherry picking is wanneer alleen bewijs wordt gebruikt dat een bepaald argument ondersteunt, en ander bewijs dat het niet ondersteunt of ertegen ingaat, wordt genegeerd of verdoezeld. Andere voorbeelden zijn dat veel nadruk wordt gelegd op bewijs dat het idee ondersteunt, maar nauwelijks op ander bewijs, en dat een citaat uit zijn context wordt gehaald zodat het een andere betekenis lijkt te hebben dan oorspronkelijk het geval was.
V: Wat is pseudowetenschap?
A: Pseudowetenschap is wanneer onware beweringen worden gedaan alsof zij een wetenschappelijke basis hebben, terwijl dat niet zo is. Veel pseudowetenschappers kiezen echt wetenschappelijk bewijs om hun beweringen te ondersteunen.
V: Zijn er vaak tegenstrijdige studies in de wetenschap?
A: Ja, het is in de wetenschap heel gewoon dat sommige studies andere tegenspreken, bijvoorbeeld in gevallen waarin verschillende methoden worden gebruikt om een resultaat te meten, of waarin menselijke fouten of toeval tot ongewone resultaten kunnen leiden. Dit betekent dat er vaak een onderzoek is dat iemand kan gebruiken om zijn bewering te staven, en dat hij dat ene onderzoek kan uitkiezen, zelfs als veel andere onderzoeken het tegenspreken.
V: Wat voor gedrag impliceert het gebruik van slechts één mislukt onderzoek?
A: Het gebruik van slechts één mislukt onderzoek impliceert confirmation bias - waarbij iemand bewijs ziet voor wat hij wil of verwacht te zien - en bewijs dat tegen zijn overtuiging ingaat negeert. Het impliceert ook misleiding, want een publiek proberen te misleiden met deze methode wordt beschouwd als "slechte wetenschap".
