Pseudowetenschap
Pseudowetenschap is alles wat zich voordoet als wetenschap, maar dat niet is. Samen betekenen "pseudo-" en "wetenschap" "nepwetenschap". Pseudowetenschap kan falen op één of meer onderdelen van het wetenschappelijk zijn.
Pseudowetenschap is niet alleen een idee dat niet wordt aanvaard door de reguliere wetenschappelijke gemeenschap. Het is een idee dat niet kan worden getest, ongeacht het bewijs dat ertegen bestaat. Ondanks het feit dat het woord pseudowetenschap "valse wetenschap" betekent, is het de openheid voor testen die fundamenteel is voor de wetenschap. Dit is fundamenteler dan de vraag of een theorie wordt aanvaard. Ideeën zijn immers onjuist gebleken, hoewel men ooit dacht dat ze waar waren. Wetenschap heeft uiteraard niet altijd gelijk, maar staat altijd open voor correctie, wat een duidelijk verschil maakt tussen wetenschap en pseudowetenschap.
Er is echter een verschil tussen pseudowetenschap en religie. Astrologie is een pseudowetenschap, omdat het pretendeert gebaseerd te zijn op feiten, maar dat niet is. Religies doen uitspraken die zeker niet wetenschappelijk zijn, en ook niet zo bedoeld zijn. Voor zover een religie geen feitelijke beweringen doet, kan zij niet worden weerlegd. Wanneer zij wel feitelijke beweringen doet, is zij kwetsbaar. Een goed voorbeeld is het besluit van de katholieke kerk om de oude ideeën over de hemel (Ptolemaeus) te verdedigen tegen de (toenmalige) nieuwe ideeën van Galileo en Copernicus.
Franciszek Rychnowski ontwikkelde dit instrument aan het begin van de 20e eeuw, om een "kosmische energie" te meten.
Soorten pseudowetenschap
Ideeën (beter gezegd "hypothesen") over de werking van de natuur kunnen om vele redenen als pseudowetenschappelijk worden beschouwd. Soms is de hypothese gewoon fout, en kan worden aangetoond dat ze fout is. Een voorbeeld hiervan is het geloof dat de aarde plat is, of het geloof dat vrouwelijke skeletten één rib meer hebben dan mannelijke. Ideeën als deze worden als onwetenschappelijk beschouwd omdat hun ongelijk is aangetoond.
Soms kan een idee waar zijn, maar kan nooit worden aangetoond dat het waar is, zelfs niet in principe. Stel bijvoorbeeld dat sommige mensen geloven dat de aarde en het universum afgelopen donderdag zijn ontstaan. Zij beweren dat toen het universum afgelopen donderdag ontstond, het werd geschapen met de schijn van vele miljoenen jaren oud te zijn. Volgens deze gelovigen zijn zelfs onze herinneringen van twee weken geleden eigenlijk slechts de valse herinneringen die meekwamen met de schepping van het universum, die afgelopen donderdag plaatsvond. Een dergelijk geloof wordt beschouwd als pseudowetenschappelijk omdat het niet falsifieerbaar is - geen enkel experiment kan uitwijzen of dit geloof waar of onwaar is.
Andere soorten pseudowetenschap worden als pseudowetenschappelijk beschouwd omdat ze gebaseerd zijn op misleiding, ook al is het gebruikte idee niet onmogelijk. Voorbeelden zijn mensen die beweren tijdreisapparaten, antizwaartekrachtapparaten of teleporters te hebben gemaakt. Wetenschappers beschikken momenteel eenvoudigweg niet over de technologie om zulke dingen te bouwen, ook al kunnen ze dat misschien ooit wel.
Sommige ideeën zijn aantoonbaar pseudowetenschappelijk. Dit betekent dat sommige reguliere wetenschappers het idee als pseudowetenschappelijk beschouwen en andere niet. Bepaalde ideeën over het gedrag van de aandelenmarkt vallen in deze categorie.
Pseudowetenschap is niet precies hetzelfde als bevooroordeeld onderzoek, waarbij de wetenschapper een slecht motief heeft (zoals persoonlijk gewin, roem of financieel gewin) om zijn bevindingen te promoten. Het is ook niet hetzelfde als een ongeteste hypothese, een idee dat wetenschappers nog niet kunnen testen omdat ze er het geld of de technologie niet voor hebben. De theorieën over kwantumzwaartekracht zijn ongeteste hypothesen: wetenschappers kunnen gemakkelijk experimenten bedenken om ze te testen, maar ze hebben gewoon nog niet de technologie om dat te doen.
Borderline pseudowetenschap
Voorbeelden van ideeën die niet door wetenschappers worden aanvaard, maar die vandaag de dag nog steeds enige geloofwaardigheid hebben: Wichelroedelopen (rhabdomantie, het zoeken naar water onder de grond door een houten stokje te "lezen"); parapsychologie of psychisch onderzoek (communicatie op een manier die niet door de wetenschap wordt aanvaard), psychoanalyse (grootschalige aanvaarding van de ideeën van Freud).
Andere pseudo-wetenschap
Pseudo-wetenschap is alles wat pretendeert wetenschappelijk en academisch te zijn, maar dat niet is. Er zijn vele soorten, waaronder pseudowetenschap:
- Pseudo-archeologie is alles wat zich voordoet als echte archeologie, maar dat niet is.
- Pseudogeschiedenis is alles wat zich voordoet als echte geschiedenis, maar dat niet is.
- Pseudowiskunde is alles wat doet alsof het echte wiskunde is, maar dat niet is.
- Pseudofilosofie is alles wat pretendeert filosofie te zijn maar het niet is.
- Pseudopsychologie is alles wat zich voordoet als goede psychologie, maar dat niet is.
Vragen en antwoorden
V: Wat is pseudowetenschap?
A: Pseudowetenschap is alles wat doet alsof het wetenschap is, maar dat niet is. Het faalt op één of meer onderdelen om wetenschappelijk te zijn, en het kan niet worden getest, ongeacht het bewijs dat ertegen bestaat.
V: Waarin verschilt pseudowetenschap van godsdienst?
A: Astrologie is een pseudowetenschap omdat zij doet alsof zij op feiten is gebaseerd, maar dat niet is. Religies doen uitspraken die zeker niet wetenschappelijk zijn en ook niet zo bedoeld zijn. Voorzover een religie geen feitelijke beweringen doet, kan zij niet worden weerlegd. Wanneer zij echter wel feitelijke beweringen doet, wordt zij kwetsbaar.
V: Wat maakt wetenschap anders dan pseudowetenschap?
A: Het fundamentele verschil tussen wetenschap en pseudowetenschap ligt in de openheid van de wetenschap voor toetsing en correctie - zelfs wanneer ideeën ooit voor waar werden aangenomen, kan met nader bewijsmateriaal worden aangetoond dat zij onjuist zijn. Pseudowetenschap staat dit soort testen of correcties niet toe, ongeacht het bewijs dat er tegen wordt aangevoerd.
V: Welk voorbeeld illustreert het verschil tussen religie en pseudowetenschap?
A: Een goed voorbeeld van het verschil tussen godsdienst en pseudowetenschap is het besluit van de katholieke kerk om oude ideeën (Ptolemaeus) te verdedigen tegen nieuwe ideeën (Galileo & Copernicus). Hieruit blijkt dat religies weliswaar feitelijke beweringen doen die kwetsbaar kunnen worden als ze worden aangevochten, maar dat ze niet pretenderen op feiten te zijn gebaseerd zoals de astrologie dat doet met haar pseudowetenschappelijke benadering.
V: Heeft de wetenschap altijd gelijk?
A: Nee, de wetenschap heeft niet altijd gelijk, maar zij blijft openstaan voor correctie door toetsing, wat een duidelijk onderscheid maakt tussen wetenschap en pseudowetenschap.
V: Accepteert de reguliere wetenschappelijke gemeenschap alle theorieën?
A: Nee, sommige theorieën falen op één of meer punten van wetenschappelijk zijn, zodat ze niet noodzakelijk worden aanvaard door de reguliere wetenschappelijke gemeenschap, ook al kunnen ze in bepaalde contexten nog enige geldigheid hebben.
