Flow is een term uit de psychologie voor de mentale toestand van iemand die volledig opgaat in een activiteit. Het is een veranderde staat van bewustzijn. De persoon is volledig gefocust, presteert actief en succesvol. De situatie is algemeen bekend door uitdrukkingen als in de zone, in de bubbel, op de bal, in het moment, bekabeld, in de groef. De performer verliest bijna het contact met zijn omgeving: uitdrukkingen als "verloren voor de wereld" weerspiegelen deze mentale absorptie.
De term flow werd aan deze ervaring gegeven door een psycholoog, Mihaly Csikszentmihalyi. Hij zei dat het een volledig gerichte motivatie was. Het kenmerk van flow is een gevoel van spontane vreugde, zelfs verrukking, tijdens het uitvoeren van een taak. Flow wordt ook omschreven als een diepe focus op niets anders dan de activiteit - zelfs niet op zichzelf of op je emoties.
Een flowtoestand kan worden bereikt bij elke activiteit, hoewel de kans daarop het grootst is wanneer iemand een taak of activiteit van ganser harte uitvoert voor intrinsieke doeleinden. Bij intrinsieke doelen gaat het om alles wat iemand doet omdat hij dat wil. Extrinsieke activiteiten leiden niet tot flow. Extrinsieke activiteiten zijn alles wat iemand doet omdat een andere kracht hem ertoe aanzet. Extrinsieke activiteiten leiden niet tot flow. Passieve activiteiten zoals een bad nemen of zelfs tv-kijken leiden meestal niet tot flow-ervaringen, omdat mensen actief iets moeten doen om in een flow-toestand te komen. Hoewel de activiteiten die flow teweegbrengen kunnen variëren en veelzijdig zijn, beweert Csikszentmihályi dat de ervaring van flow ondanks de activiteit vergelijkbaar is.