Gippsland Meren
De Gippsland Meren zijn een netwerk van meren, moerassen en lagunes in Oost-Gippsland, Victoria, Australië. Ze beslaan een oppervlakte van ongeveer 354 vierkante kilometer. De grootste meren zijn Lake Wellington, Lake King en Lake Victoria. Het water komt de meren binnen via de rivieren Avon, Thomson, Latrobe, Mitchell, Nicholson en Tambo.
Lake King vanaf Shaving Point in Metung
Geschiedenis
De Gippsland Meren werden gevormd door twee belangrijke acties. De eerste was door slib van de rivieren, waardoor rivierdelta's ontstonden. De Mitchell River creëerde slibafzettingen die kilometers lang in Lake King lopen. De tweede actie was de zee in Bass Strait die het Ninety Mile Beach creëerde, waardoor de rivieren de zee niet konden bereiken.
Zodra de rivieren geblokkeerd waren, zou het waterniveau van de meren geleidelijk stijgen. Het water zou uiteindelijk door het strand breken en het niveau zou dalen tot zeeniveau. Uiteindelijk sloot het strand de meren af en begon de cyclus opnieuw. Soms duurde het vele jaren voordat een nieuw kanaal naar de zee werd gevormd en het lag niet altijd op dezelfde plaats als het vorige.
In 1889 werd een muur gebouwd om de positie van een natuurlijk kanaal tussen de meren en de oceaan bij Lakes Entrance vast te leggen. Dit stabiliseerde het waterpeil, maakte een haven voor vissersboten en opende de meren voor de scheepvaart. Deze ingang moet regelmatig worden uitgebaggerd, anders zou hetzelfde proces waardoor de Gippsland Lakes zijn ontstaan de ingang te ondiep maken voor schepen.
Door de overstroming was er in 2011 in de Gippslandmeren sprake van bioluminescentie.
Omgeving
In de meren leven talrijke diersoorten. Er zijn twee beschermde gebieden: The Lakes National Park en Gippsland Lakes Coastal Park. De wetlands van de Gippsland Meren worden beschermd door de internationale Ramsar Conventie over wetlands. Er zijn ook ongeveer 400 inheemse florasoorten en 300 inheemse faunasoorten. Drie planten, waaronder twee orchideeënsoorten, staan op de lijst van bedreigde planten.
Burrunan dolfijnen
In de meren leven ongeveer 50 tuimelaars, de Burrunan dolfijn (Tursiops australis).
Vogels
De wetlands bieden habitat aan ongeveer 20.000 watervogels. Hieronder bevinden zich ook vogels uit Siberië en Alaska. De meren zijn door BirdLife International aangewezen als belangrijk vogelgebied (IBA) omdat ze regelmatig meer dan 1% van de mondiale populaties van zwarte zwanen, kastanjeleeuwen en muskuseenden herbergen, evenals vele Fairy Terns.
Panorama
Gippsland Meren
Geografie
De Gippsland meren zijn, in volgorde van grootte:
- Meer van Wellington
- Het Victoriameer
- Lake King
- Lake Reeve
- Lake Tyers
- Lake Coleman
Meer van Wellington
Lake Wellington heeft een oppervlakte van 148,19 vierkante kilometer. Het is verbonden met het Victoriameer door de Straat McLennan.
Het Victoriameer
Het Victoriameer heeft een oppervlakte van 78,14 vierkante kilometer.
Lake King
Lake King heeft een oppervlakte van 96,84 vierkante kilometer.
Lake Reeve
Lake Reeve is een lang meer, met veel kwelders.
Lake Tyers
Lake Tyers staat niet in verbinding met de andere Gippsland Lakes, en vormt een eigen toegang tot Bass Strait.
Lake Coleman
De oostelijke oever van Lake Coleman maakt deel uit van het Lake Coleman Wildlife Reserve. Er is ook een klein reservaat aan de westelijke oever, het Lake Coleman West Wildlife Reserve. Het reservaat heeft een oppervlakte van ongeveer 1500 hectare. Het grootste deel van Lake Coleman wordt gebruikt door het Ministerie van Defensie voor trainingsdoeleinden.
