Hamlet — De tragedie van William Shakespeare: Prins van Denemarken

Hamlet — De tragedie van William Shakespeare: ontdek samenvatting, thematische analyse, beroemde citaten en de tragische lotgevallen van de Prins van Denemarken.

Schrijver: Leandro Alegsa

19-01-2026 18:28

De tragedie van Hamlet, prins van Denemarken is een tragediespel van William Shakespeare. Het is een van zijn bekendste toneelstukken, en veel regels zijn beroemde citaten geworden. Het stuk wordt vaak gewoon Hamlet genoemd.

Hamlet werd geschreven tussen 1600 en 1602, en voor het eerst gedrukt in 1603.

Korte inhoud

Het verhaal speelt zich af in Denemarken. Prins Hamlet krijgt te horen dat zijn vader, de koning, is overleden. Kort daarna verschijnt de geest van zijn overleden vader en beweert dat hij is vermoord door Hamlets oom Claudius, die de troon heeft gegrepen en met Hamlets moeder Gertrude is getrouwd. Hamlet zint op wraak, maar twijfelt, onderzoekt bewijzen en doet zich soms krankzinnig voor om zijn plannen te verbergen.

Om de schuld van Claudius te testen, laat Hamlet een toneelstuk opvoeren dat het vermeende moordverhaal nabootst. Wanneer Claudius heftig reageert, is Hamlet ervan overtuigd dat hij schuldig is. Per ongeluk doodt Hamlet daarna Polonius (de raadsman), wat leidt tot een reeks tragedies: Polonius' dochter Ophelia wordt gek en verdrinkt; haar broer Laertes wil wraak; uiteindelijk mondt het stuk uit in een dodelijke veldslag waarbij bijna alle hoofdpersonen, waaronder Hamlet, Claudius, Gertrude en Laertes, sterven. Aan het eind arriveert de Noorse prins Fortinbras en neemt de macht over.

Belangrijkste personages

Hamlet – de prins van Denemarken, de protagonist; intelligent, bedachtzaam en innerlijk verdeeld over wraak.
Claudius – Hamlets oom en de nieuwe koning; beschuldigd van moord op de vorige koning.
Gertrude – Hamlets moeder en koningin; getrouwd met Claudius.
Polonius – oud-raadsman van de koning; vader van Ophelia en Laertes.
Ophelia – geliefde van Hamlet; raakt gek na haar vaders dood.
Laertes – zoon van Polonius; zoekt wraak voor de dood van zijn vader.
De geest – de verschijning van de overleden koning die Hamlet oproept tot vergelding.
Horatio – Hamlets trouwe vriend en de getuige van veel gebeurtenissen.

Thema's en motieven

Hamlet behandelt grote thema's die het stuk universeel en tijdloos maken:

Wraak en recht – de vraag wat gerechtvaardigde wraak is en wie het recht heeft die te nemen.
Twijfel en besluitvorming – Hamlets innerlijke strijd en zijn aarzeling om te handelen.
Waanzin vs. schijnbare waanzin – het onderscheid tussen echte krankzinnigheid en het voordoen daarvan.
Sterfelijkheid en zin van het leven – vooral belichaamd in Hamlets beroemde monoloog over leven en dood.
Corruptie en moreel verval – politieke intrige en morele aftakeling aan het hof van Denemarken.

Taal en stijl

Shakespeare gebruikt in Hamlet rijkelijk blank verse (onrijmende jambische pentameter), krachtige beelden en lange monologen (soliloquies) die inzicht geven in de gedachten van personages, vooral van Hamlet zelf. Vele zinnen uit het stuk zijn in het Engels tot vaste uitdrukkingen geworden en worden in vertaling ook vaak aangehaald.

Publicatie- en uitvoeringsgeschiedenis

Hamlet verscheen in meerdere vroege gedrukte versies: een eerste, verkorte “bad quarto” rond 1603, een meer volledige quarto in 1604 en een uiteindelijke versie in de First Folio van 1623. Het stuk werd vanaf de 17e eeuw continu opgevoerd en heeft sindsdien talloze bewerkingen, toneel- en filmversies gekend.

Beroemde citaten

“To be, or not to be: that is the question” (Zijn of niet zijn: dat is de vraag) — Hamlets beroemdste monoloog over leven en dood.
“Frailty, thy name is woman” (Zachtheid, uw naam is vrouw) — Hamlet over zijn moeder Gertrude.
“Something is rotten in the state of Denmark” (Er stinkt iets in het koninkrijk Denemarken) — over de morele corruptie aan het hof.
“The lady doth protest too much, methinks” (Die vrouw protesteert te veel, meen ik) — gezegd door Gertrude tijdens het toneel binnen het toneel.

Invloed en adaptaties

Hamlet heeft een enorme invloed gehad op literatuur, theater en film. Het werk wordt veel bestudeerd op scholen en universiteiten vanwege zijn psychologische diepgang en literaire kwaliteiten. Er bestaan veel bewerkingen en moderne interpretaties: toneelversies in verschillende stijlen, opera’s, radio- en televisiebewerkingen, en bekende films — onder regisseurs en acteurs die het stuk telkens opnieuw interpreteren.

Waarom het blijvend relevant is

Het stuk blijft aanspreken doordat het fundamentele menselijke vragen stelt over identiteit, ethiek, macht, verdriet en de manier waarop mensen met onrecht en verlies omgaan. Shakespeare combineert dramatische spanning met diepe reflectie, waardoor Hamlet zowel als spannend drama als filosofisch werk kan worden gelezen.

Voor wie meer wil weten: lees verschillende vertalingen en kijk naar meerdere uitvoeringen—elke regie en vertolking legt nieuwe accenten en helpt het stuk beter te begrijpen.

Een acteur die Hamlet speelt.

Plot

Hamlet is een jonge prins in Denemarken die koning had moeten worden toen zijn vader (ook Hamlet genaamd) stierf. In plaats daarvan werd de troon overgenomen door Hamlets oom Claudius, die ook trouwde met Hamlets moeder, Gertrude. Hamlet ontmoet een geest van zijn overleden vader, die hem vertelt dat hij door Claudius is vergiftigd en eist dat Hamlet Claudius uit wraak doodt.

Hamlet weet eerst niet zeker of hij de geest moet geloven, dus probeert hij het te onderzoeken. Hij doet alsof hij gek is om te verbergen wat hij doet. Naarmate het stuk vordert, wordt het moeilijk te zeggen of Hamlet echt gek is of nog steeds doet alsof. Door zijn gedrag krijgt hij ruzie met Ophelia, een meisje waar hij verliefd op was. Uiteindelijk komt hij op het idee om een aantal acteurs een toneelstuk te laten opvoeren over een koning die vermoord wordt op de manier die de geest beschrijft, om te zien of Claudius schuldig reageert. Claudius raakt in paniek als hij het stuk ziet, en Hamlet ziet hierin de bevestiging dat hij een moordenaar is.

Hamlet heeft de kans Claudius te doden in de kasteelkapel, maar kan het niet opbrengen het te doen. Terwijl hij buiten wacht, krijgt hij ruzie met zijn moeder. Iemand beweegt zich achter een gordijn en Hamlet denkt dat het Claudius is en steekt hem neer. Het blijkt dat hij Polonius, een koninklijk adviseur en Ophelia's vader, heeft vermoord. Claudius beveelt Hamlet te verbannen naar Engeland. Hij zet een complot op om Hamlet te laten vermoorden, maar Hamlet ontsnapt en keert terug naar Denemarken. Ondertussen is Ophelia gek geworden na een ruzie met Hamlet. Nadat ze hoort dat hij haar vader heeft vermoord, verdrinkt ze zichzelf. Hamlet verschijnt weer op Ophelia's begrafenis en krijgt ruzie met haar broer Laertes. Laertes geeft Hamlet de schuld van de dood van zijn zus en vader en wil wraak nemen. Hij daagt Hamlet uit voor een zwaardgevecht. Hamlet stemt toe.

Het zwaardgevecht vindt plaats in het kasteel. Om Hamlet gedood te krijgen, laat Claudius Laertes vechten met een zwaard met gif op het lemmet, en brengt vergiftigde wijn mee voor het geval dit niet werkt. Het zwaardgevecht begint. Na enkele gevechten verwondt Laertes Hamlet en vergiftigt hem. Tijdens een pauze worden de zwaarden verwisseld en Hamlet vecht en verwondt Laertes met het vergiftigde zwaard. Laertes toont spijt voor wat hij heeft gedaan en vertelt Hamlet over het gif terwijl hij sterft. Ondertussen drinkt Gertrude per ongeluk de vergiftigde wijn en sterft. Hamlet beseft dat hij ook stervende is, steekt Claudius met het vergiftigde zwaard en dwingt hem de rest van de wijn op te drinken. In zijn laatste momenten zegt Hamlet tegen zijn vriend Horatio dat Fortinbras, een Noorse prins, benoemd moet worden tot de volgende koning van Denemarken.

Personages

De personages in het verhaal zijn:

Hamlet, de prins van Denemarken
Geest, de geest van koning Hamlet
Gertrude, de koningin, de moeder van prins Hamlet...
Claudius, de koning, broer van de dode koning Hamlet en nu getrouwd met Gertrude
Horatio, Hamlet's vertrouwde vriend...
Polonius, de koninklijke adviseur
Laertes, de zoon van Polonius
Ophelia, de dochter van Polonius en Hamlets vriendin...
Rosencrantz en Guildenstern, twee leden van Claudius' hofhouding, die Hamlet bespioneren voor Claudius.

Hamlet acteren

Hamlet is een van de moeilijkste rollen voor een acteur om te spelen. Het is een van de grootste rollen geschreven door Shakespeare. Veel mensen zijn het oneens over wat Hamlet werkelijk denkt. Voor veel acteurs is het spelen van Hamlet een van de belangrijkste onderdelen van hun carrière.

Hamlet in films

Er zijn veel films gemaakt van het toneelstuk. De meeste laten slechts een deel van het stuk zien, omdat het hele stuk erg lang is. Enkele van de bekendste films zijn:

1948 Hamlet gespeeld door Laurence Olivier. Geregisseerd door Laurence Olivier.
1960 Een versie gemaakt voor de Duitse televisie. Deze versie was later een aflevering van Mystery Science Theatre 3000.
1990 Hamlet gespeeld door Mel Gibson. Geregisseerd door Franco Zeffirelli.
1996 Hamlet gespeeld door Kenneth Branagh. Geregisseerd door Kenneth Branagh. Een film van het hele toneelstuk.
2009 Hamlet gespeeld door David Tennant. Geregisseerd door Gregory Doran, een televisiebewerking van drie en een half uur voor de BBC. Een bewerking van de foliotekst met wijzigingen van de eerste en latere quarto's om de dramatisering te laten passen.
2014 Bollywood film "Haider" geregisseerd door Vishal Bhardwaj, waar rol van Hamlet gespeeld werd door Shahid Kapoor.

Vragen en antwoorden

V: Wie schreef het toneelstuk Hamlet?

A: Het toneelstuk Hamlet is geschreven door William Shakespeare.

V: Wat voor soort toneelstuk is Hamlet?

A: Hamlet is een tragediespel.

V: Wat is de betekenis van Hamlet?

A: Hamlet is een van de bekendste toneelstukken van Shakespeare en veel regels uit het stuk zijn beroemde citaten geworden.

V: Wanneer is Hamlet geschreven?

A: Hamlet is geschreven tussen 1600 en 1602.

V: Wanneer werd Hamlet voor het eerst gedrukt?

A: Hamlet werd voor het eerst gedrukt in 1603.

V: Hoe lang is het toneelstuk Hamlet?

A: Hamlet is het langste toneelstuk van Shakespeare met 4042 regels en 29551 woorden.

V: Wat is de naam van de hoofdpersoon in Hamlet?

A: De naam van de hoofdpersoon in Hamlet is Prins Hamlet van Denemarken.

Zoek in de encyclopedie