Hockey East is een groep Amerikaanse hogescholen en universiteiten die elk seizoen NCAA Division I hockey tegen elkaar spelen. De herencompetitie van Hockey East werd in de jaren tachtig opgericht en de damescompetitie werd later toegevoegd; vóór de toetreding van Notre Dame in 2013 waren alle leden in New England gevestigd. De kampioenen van Hockey East ontvangen een automatische uitnodiging voor de NCAA Division I heren- en dameshockeytoernooien; daarnaast maken ook sterke teams kans op een at-large ticket.

Leden

In totaal zijn er twaalf instellingen die bij Hockey East betrokken zijn geweest. De samenstelling van teams (mannen en/of vrouwen) verschilt per school: sommige hebben beide programma’s binnen Hockey East, andere alleen het mannenteam of alleen het vrouwenteam. Hieronder staan de (toenmalige en actuele) leden vermeld; tenzij anders aangegeven hebben deze scholen zowel een mannen- als een vrouwenteam in de conferentie.

  • Boston College
  • Boston University
  • Universiteit van Connecticut (mannen en vrouwen; mannen verhuisden in juli 2014 van Atlantic Hockey naar Hockey East)
  • Universiteit van Maine
  • Universiteit van Massachusetts Amherst (soms "UMass" genoemd) (alleen mannen)
  • Merrimack College (mannen en vrouwen; het vrouwenteam promoveerde van club- naar varsity-status en voegde zich in 2015-16 bij Hockey East)
  • Universiteit van New Hampshire
  • Noordoostelijke Universiteit
  • Universiteit van Notre Dame (alleen mannen)
  • Providence College
  • Universiteit van Massachusetts in Lowell (vaak "UMass Lowell" genoemd) (alleen mannen)
  • Universiteit van Vermont

Competitieopzet en betekenis

Hockey East kent een regulier seizoen gevolgd door een conference-toernooi (Hockey East Tournament). Teams spelen onderling meerdere keren gedurende het reguliere seizoen; de uiteindelijke ranglijst bepaalt posities en plaatsing voor het toernooi. De winnaar van het conference-toernooi verdient een automatische plaats in het NCAA-toernooi. Naast de toernooiwinnaar komen ieder seizoen ook meerdere Hockey East-teams in aanmerking voor at-large plekken in het nationale toernooi, omdat de conferentie traditioneel sterk is en veel spelers heeft geleverd aan professionele competities zoals de NHL.

Wijzigingen in lidmaatschap

De samenstelling van Hockey East is in de loop der jaren aangepast. Zoals hierboven vermeld verplaatste de Universiteit van Connecticut haar mannenteam naar Hockey East in juli 2014. Merrimack College breidde zijn programma uit door in 2015-16 een vrouwenteam op varsity-niveau in de conferentie op te nemen. Door wisselingen in conferences en programmakeuzes kunnen leden en de balans tussen mannen- en vrouwenteams in de toekomst verder veranderen.

Opmerkingen: dit artikel beschrijft de belangrijkste kenmerken van Hockey East en de situatie rond de leden zoals in voorgaande jaren. Voor actuele roosters, recente kampioenen en de meest recente samenstelling van de conferentie is het aan te raden de officiële communicatie van Hockey East of de websites van de afzonderlijke universiteiten te raadplegen.