Een hellend vlak is een eenvoudige machine. Het maakt het mogelijk om minder kracht te gebruiken om een voorwerp te verplaatsen.

Voorbeelden van hellende vlakken zijn hellingen, hellende wegen en heuvels, ploegen, beitels, hakbijlen, timmermansschaven en wiggen. Het typische voorbeeld van een hellend vlak is een hellend oppervlak; bijvoorbeeld een rijweg naar een brug op een andere hoogte.

Een andere eenvoudige machine op basis van het hellend vlak is de kling, waarbij twee tegen elkaar geplaatste hellende vlakken het mogelijk maken de twee delen van het gesneden voorwerp uit elkaar te trekken met minder kracht dan nodig zou zijn om ze in tegengestelde richting uit elkaar te trekken.