Leeuw (heraldiek)

Leeuwen verschijnen vaker in de heraldiek dan enig ander dier. Het symboliseert van oudsher dapperheid, dapperheid, kracht en koninklijkheid.

Ze kunnen verschijnen als een lading op het schild of als een wapen. Ze worden beschreven in het blazoen (heraldische beschrijving) door hun tinctuur (kleur) en houding (positie). Soms kunnen de tanden en klauwen van een leeuw anders gekleurd zijn dan de rest van zijn lichaam; er wordt gezegd dat ze "gewapend" zijn van die kleur (bijvoorbeeld "Een leeuw of gewapende gules" is een gouden leeuw met rode tanden en klauwen). Soms wordt de staart zelfs beschreven, als deze op een ongewone manier wordt getoond. Een van de redenen waarom leeuwen op zoveel verschillende manieren worden getoond, is dat toen de heraldiek zich ontwikkelde, veel mensen een leeuw op hun wapen wilden hebben, maar dat geen twee wapenschilden hetzelfde kunnen zijn. Het doel van de heraldiek in de Middeleeuwen was om mensen te identificeren met gewaagde beelden over de buitenkant van hun harnas. Omdat veel mensen leeuwen op hun wapenschilden begonnen te zetten, plaatsten ze ze in veel verschillende posities en in elke kleur die in de heraldiek werd gebruikt. In Frankrijk en Duitsland maakten ze zelfs patronen van kleuren op sommige van hun leeuwen, alsof ze geschilderd waren.

Franse herauten verwijzen naar leeuwen in de wandelende posities als luipaarden, maar deze term wordt zelden gebruikt door Britse herauten.

Houdingen

Hoewel er nu veel houdingen of standpunten in de heraldiek worden gebruikt, waren er maar weinig bekend bij de middeleeuwse herauten, die gewoon een leeuw wilden tekenen om de ruimte op het schild op te vullen. De volgende tabel beschrijft de verschillende houdingen van de heraldische leeuwen:

Houding	Voorbeeld	Beschrijving
Rampant		Een "leeuwenbok" wordt in profiel (gezien vanaf de linkerzijde) rechtopstaand weergegeven met de voorpoten omhoog. De positie van de achterpoten varieert volgens de plaatselijke gebruiken: de leeuw kan staan met beide achterpoten wijd uit elkaar geschoord, of op slechts één, waarbij de andere ook omhoog staat om toe te slaan. Het woord "ongebreideld" wordt vaak in de beschrijving weggelaten, vooral in de middeleeuwse heraldiek, omdat dit de meest gebruikelijke positie is van dieren die jagen. Opmerking: de term segreant betekent dezelfde positie, maar wordt alleen gebruikt voor gevleugelde dieren (d.w.z. griffioenen en draken).
Passant		Er loopt een "leeuwenpassant", met de rechter voorpoot omhoog en alle andere poten op de grond. Een "Lion of England" duidt op een leeuw-passant bewaker of, gebruikt als een augmentatie (ereteken). Opmerking: Een leeuwenpassant wordt soms een "luipaard" genoemd.
Statant		Een "leeuwenstate" staat, alle vier de poten op de grond, meestal met de voorpoten bij elkaar. Leeuwen in deze houding worden vaker gezien in kruinen dan in ladingen op schilden.
Salient		Een "leeuwensalient" springt, met beide achterpoten samen op de grond en beide voorpoten samen in de lucht. Dit is een zeer zeldzame positie voor een leeuw, maar wordt ook gebruikt voor andere heraldische dieren.
Sejant		Een "leeuwensejant" zit op zijn bokken, met beide voorpoten op de grond.
Sejant rechtop		Een "leeuwensejant in erectie" zit op zijn bult, maar met zijn lichaam in erectie (rechtop) en beide voorpoten omhoog in de "ongebreidelde" positie (dit wordt soms "sejant-rampant" genoemd).
Couchant		Een "leeuwenbank" gaat liggen, maar met het hoofd omhoog.
Slapende		Een "slapende leeuw" ligt met gesloten ogen en met het hoofd naar beneden, rustend op de voorpoten, alsof hij slaapt.

Andere termen worden gebruikt om de positie van de leeuw nader te beschrijven. De leeuwenkop wordt normaal gesproken gezien in overeenstemming met de algemene positie, (naar links gericht) tenzij anders vermeld. Als het hele lichaam van een leeuw naar rechts wordt gedraaid, is hij te sinister of contourné. Als zijn hele lichaam naar de kijker gericht is, is hij beledigd. Als zijn hoofd alleen naar de toeschouwer gericht is, is hij waakzaam of onbeschaamd, en als hij over zijn schouder heen kijkt (lichaam naar links maar hoofd naar rechts gedraaid) is hij waakzaam. Deze woorden volgen de hoofdbeschrijving van de positie, en dan wordt de leeuw verder beschreven als gewapend (tanden en klauwen) van een andere kleur, als er een andere kleur wordt gebruikt. En ten slotte kan de staart worden beschreven als deze ongebruikelijk is. Een leeuw (of ander beest) lafaard draagt zijn staart tussen zijn achterpoten. De staart kan ook nu (geknoopt) zijn, of de leeuw kan in de wachtrij van fourchée (gevorkte staart) of in de dubbele wachtrij (twee staarten) staan.


Leeuwwachter	Leeuw achting	Leeuwenlafaard	Staart nu	Queue fourchée	Dubbele wachtrij

Voorbeelden

Vlag van Sri Lanka

Koninklijke standaard van Schotland

Wapen van België

Wapen van Perzië (Qajar-dynastie)

Embleem van India

Wapen van Estland

Gerelateerde pagina's

Heraldiek van León

Vragen en antwoorden

V: Welk dier komt het vaakst voor in heraldiek?

A: Leeuwen komen vaker voor dan andere dieren.

V: Wat symboliseert een leeuw traditioneel in de heraldiek?

A: Een leeuw symboliseert traditioneel dapperheid, moed, kracht en koninklijkheid.

V: Hoe kan een leeuw in een wapenschild voorkomen?

A: Een leeuw kan verschijnen als een lading op het schild of als een kuif.

V: Hoe worden leeuwen beschreven in het blazoen?

A: Leeuwen worden in het blazoen beschreven door hun tinctuur (kleur) en houding (positie).

V: Wat betekent "gewapend" in de heraldiek?

A: "Gewapend" betekent dat de tanden en klauwen van een leeuw anders gekleurd kunnen zijn dan de rest van zijn lichaam.

V: Waarom worden leeuwen op veel verschillende manieren afgebeeld in de heraldiek?

A: Toen de heraldiek zich ontwikkelde, wilden veel mensen een leeuw op hun wapenschild, maar geen twee wapenschilden kunnen hetzelfde zijn.

V: Wat was het doel van heraldiek in de Middeleeuwen?

A: Het doel van heraldiek in de Middeleeuwen was om mensen te identificeren met vette afbeeldingen op de buitenkant van hun harnas.