Mount Garibaldi (Garibaldi-vulkaan): laagvulkaan in British Columbia

Ontdek Mount Garibaldi (Garibaldi‑vulkaan) in British Columbia: Pleistoceen laagvulkaan met dramatische instorting, enorme lavastromen en ruige landschappen in Garibaldi Provinciaal Park.

De berg Garibaldi is een geërodeerd, stilstaand vulkanisch complex in het zuidwesten van British Columbia. Het hoort bij de Cascade-vulkaanboog en staat 80 km ten noorden van Vancouver. Het complex bestaat uit meerdere toppen, waaronder Mount Garibaldi zelf, Atwell Peak en Dalton Dome. Deze Pleistoceen‑leeftijdige vulkanische structuur maakt deel uit van een groter vulkanisch veld met ongeveer 13 openingen in een gebied van circa 30 km bij 15 km; een groot deel ligt binnen het Garibaldi Provincial Park. De vulkanen in dit gebied liggen in dezelfde keten als onder meer Mount Baker in het zuiden.

Geologie en eruptiegeschiedenis

De eruptieve geschiedenis van Mount Garibaldi omvat een vroege fase van vulkanisme (ongeveer 200.000–300.000 jaar geleden), gevolgd door een lange relatieve rustperiode. In de afgelopen 50.000 jaar trad hernieuwde activiteit op die het bouwcomplex grotendeels opnieuw opbouwde door een reeks explosieve uitbarstingen. Sommige eruptietypen werden vergeleken met uitbarstingen van het Pelean‑type, zoals de fatale eruptie van Mount Pelee in 1902 die Saint‑Pierre op Martinique verwoestte.

Tijdens deze pulsen van eruptieve activiteit stroomden pyroclastische stromen over de flanken en werden dikke afzettingen gevormd. Dit gaf de berg een brede, conische verschijning. Een belangrijk onderdeel van de vorming van de huidige topografie was het instorten van een gedeelte van de zuidwestelijke flank dat gebouwd stond op dik gletsjerijs in de vallei van de Squamish River. Door het snelle smelten van dat ijs aan het einde van de laatste ijstijd verloor het westelijke deel van de kegel zijn steun en stortte in. Deze catastrofale instorting legde delen van de interne structuur van de vulkaan bloot en liet een grote puinwaaier (debris fan) met een geschat volume van ongeveer 150.000.000 m³ achter aan de voet van de berg ten noorden van de stad Squamish.

Terwijl de gletsjers in de dalen zich terugtrokken barstten later twee lavastromen uit bij Clinker Peak, direct ten noorden van Mount Garibaldi. De noordelijkste stroom van Rubble Creek werd tijdelijk begrensd door een muur van ijs, waardoor een lavastroom ontstond met een dikte van meer dan 244 m (800 ft). De steile noordelijke rand van de Rubble Creek‑stroomzone is meerdere keren door instortingen getroffen; de laatste gerapporteerde grote instorting vond plaats in 1855-1856, waarna het dorp Garibaldi om veiligheidsredenen werd verlaten.

De Ring Creek‑lavastroom

Een opvallende eruptieve gebeurtenis in het gebied is de Ring Creek‑stroom: een dacietische lavastroom van uitzonderlijke lengte (ongeveer 15 km). Zulke lange stromen komen normaal alleen voor bij basaltische lava's, die een veel lagere viscositeit hebben; dat een dacietische (meer taaie) lava zo ver reikte maakt de Ring Creek‑stroom bijzonder en geologisch interessant. De meest recente periode van activiteit in het gebied vond plaats kort na het verdwijnen van het gletsjerijs, ongeveer 10.700 tot 9.300 jaar geleden, en werd afgesloten door de uitbarsting die de Ring Creek‑stroom produceerde vanuit de Opaalkegel op de zuidoostelijke flank van Garibaldi.

Risico's en mogelijke gevolgen bij hervatten van activiteit

Hernieuwd vulkanisme in het Garibaldi‑gebied zou een risico vormen voor de lokale gemeenschappen zoals Whistler en Squamish. Hoewel er geen aanwijzingen zijn voor zeer grote Plinische uitbarstingen in het recente verleden, kunnen explosieve Pelean‑achtige erupties aanzienlijke aswolken produceren die tot enkele honderden meters boven de bergreeks kunnen rijzen. Door de nabijheid van Vancouver zou dit gevolgen kunnen hebben voor het luchtverkeer en de luchtkwaliteit.

• Asval: As kan de gezondheid, infrastructuur, landbouw en watervoorziening aantasten en ook het gedrag van gletsjers beïnvloeden door het smeltproces te versnellen.
• Lavastromen: Vanwege de taaiheid van dacietische lava is het risico dat lavastromen grote afstanden afleggen relatief laag tot matig. Toch is de Ring Creek‑stroom een voorbeeld dat soms aanzienlijke afstanden mogelijk zijn; deze kwam tot op ongeveer 6 km van Squamish.
• Smeltwater, overstromingen en lahars: Smelten van resterend gletsjerijs door vulkanische warmte kan plotselinge overstromingen, lahars (modder‑ en puinstromen) en puinstromen veroorzaken. Dergelijke gebeurtenissen kunnen kleine gemeenschappen zoals Brackendale bedreigen en wegen en infrastructuur vernielen.
• Infrastructuur en visserij: Snelweg 99, de verbinding tussen Whistler, Squamish en Vancouver, loopt langs steile kusten en wordt al getroffen door aardverschuivingen en debris‑stromen; een vulkanische gebeurtenis met overstromingen kan delen van de route onbruikbaar maken. Overstromingen en puinstromen kunnen ook ernstige gevolgen hebben voor de zalmvisserij op de rivieren Squamish, Cheakamus en Mamquam.
• Watervoorziening: As en vulkanische sedimenten kunnen de kwaliteit van waterbronnen aantasten. Het stroomgebied van Groot‑Vancouver ligt onder de windrichting van het Garibaldi‑gebied, waardoor de stad en omliggende gebieden kwetsbaar zijn voor asval en bijbehorende effecten op de waterzuivering.

Monitoring en paraatheid

Vulkanen in Canada worden gevolgd door instanties zoals Natural Resources Canada en lokale seismische netwerken. De vulkanische monitoring in West‑Canada is minder dichtmazig dan in sommige andere vulkanische regio's (bijvoorbeeld de Amerikaanse Cascade Range), waardoor kleine veranderingen mogelijk eerder onopgemerkt blijven. Voorbereiding op vulkanische risico's bestaat uit risicokaarten, evacuatieplannen, waarschuwingen voor verkeer en openbaar‑voorlichting voor de gemeenschappen in de buurt van potentieel gevaarlijke dalen.

Toerisme, natuur en bescherming

Het gebied rond Mount Garibaldi ligt grotendeels binnen Garibaldi Provincial Park en is populair bij bergbeklimmers, hikers en ski‑tochten. De ruige topografie, gletsjers en alpine meren vormen belangrijke natuurwaarden en bieden recreatiemogelijkheden, maar bezoekers moeten zich bewust zijn van natuurlijke gevaren zoals steenslag, stijgende rivieren in het smeltseizoen en plotselinge weersveranderingen. Bescherming van het landschap en het behoud van ecologische waarden zijn belangrijke doelen van het parkbeheer.

Samenvatting

Mount Garibaldi is een geologisch complex, geërodeerd vulkanisch bouwwerk met een lange eruptieve geschiedenis die sterk beïnvloed is door de aanwezigheid en het smelten van gletsjerijs. Hoewel er al lange tijd geen grote erupties zijn geweest, blijft het gebied potentieel gevaarlijk door explosieve erupties, lahars, puinval en asregens. Lokale gemeenschappen, infrastructuur en ecosystemen kunnen bij hernieuwde activiteit aanzienlijke risico's lopen, hetgeen voortdurende monitoring en paraatheid noodzakelijk maakt.

Zoek op letter