Plevieren zijn watervogels die behoren tot de onderfamilie Charadriinae. Er zijn ongeveer 40 soorten, waarvan de meeste "plevier" of "dotterel" worden genoemd. De nauw verwante kievit-subfamilie, Vanellinae, telt nog eens een 20-tal soorten.
Plevieren komen over de hele wereld voor, en hebben een korte snavel. Ze waden door het water en jagen op zicht in plaats van op het gevoel, zoals snippen doen bij steltlopers met langere snavels.
Ze voeden zich hoofdzakelijk met insecten, wormen of andere ongewervelden. Ze gebruiken een ren-en-pauze techniek, in plaats van de gestage tastende van sommige andere steltlopers.
De plevogelgroep heeft een verdediging tegen roofdieren die vals broeden heet. Ze zitten op een denkbeeldige nestplaats en veranderen soms van positie, alsof er echte eieren onder liggen.
De plevier is bekend om aan te vallen als de jongen bedreigd worden. De vogels scheiden een zure verbinding af uit een klier in hun mond. Bij contact met de huid veroorzaakt dit een branderig gevoel.
