Vogels | groep van dieren met ruggengraat die evolueerde van dinosauriërs

Vogels zijn er in een enorm scala aan kleuren. Deze kleuren kunnen op twee manieren nuttig zijn voor een vogel. Camouflagekleuren helpen de vogel te verbergen, en felle kleuren identificeren de vogel voor anderen van dezelfde soort. Vaak is het mannetje fel gekleurd terwijl het vrouwtje gecamoufleerd is. De logica is als volgt: het vrouwtje draagt het "kostbare pakket" van zich ontwikkelende eieren. Het mannetje moet een territorium verdedigen, en de functie van zijn kleur en zang is om anderen te laten weten dat "deze plek bezet is".

Vogel camouflage

Veel vogels zijn bruin, groen of grijs. Deze kleuren maken een vogel moeilijker te zien: ze camoufleren de vogel. Bruin is de meest voorkomende kleur. Tot de bruine vogels behoren: mussen, emoes, lijsters, leeuweriken, arenden en valken en de vrouwelijke vogels van vele soorten zoals: winterkoninkjes, eenden, merels en pauwen. Wanneer een bruine vogel zich in lang gras of tussen boomstammen of rotsen bevindt, is hij gecamoufleerd. Vogels die in lang gras leven, hebben vaak bruine veren met zwarte strepen die op schaduwen lijken. Een roerdomp is bijna onzichtbaar in lang riet omdat zijn camouflage wordt bevorderd door zijn houding (snavel en kop naar boven gericht). Andere vogels, waaronder spreeuwen en mynas, zijn vrij donker van kleur, maar zijn gevlekt met kleine vlekjes die lijken op regendruppels op bladeren. Vogels kunnen ook hun nesten camoufleren.

Veel vogels uit warme landen zijn groen of hebben enkele groene veren, vooral papegaaien. Vogels die in groene bomen leven hebben vaak een groene rug, ook al hebben ze felgekleurde borsten. Vanaf de rug zijn de vogels gecamoufleerd. Dit is erg handig wanneer ze op een nest zitten. De felgekleurde borst van de vogel is verborgen. Grasparkieten worden gekweekt in verschillende kleuren, zoals blauw, wit en mauve, maar in het wild zijn ze bijna allemaal groen en geel. Hoewel ze heel goed kunnen vliegen, brengen ze normaal gesproken veel tijd door op de grond, waar ze graszaden eten. Hun geel en zwart gestreepte rug helpt hen te verbergen in de schaduw van lang droog gras, terwijl hun groene borst een kleur heeft die lijkt op de bladeren van gombomen.

Tot de grijze vogels behoren de meeste duiven en duiven, kraanvogels, ooievaars en reigers. Grijze vogels zijn vaak rotsbewoners zoals duiven of vogels die op dode boomstammen zitten en op een gebroken tak lijken. Watervogels zoals reigers hebben vaak een lichtgrijze kleur, waardoor een vis moeilijker kan zien dat de vogel staat, op zoek naar iets om te vangen. Watervogels, welke kleur ze ook hebben aan de bovenkant, zijn vaak wit aan de onderkant, zodat wanneer een vis omhoog kijkt, de vogel een deel van de lucht lijkt.

Tot de zwarte vogels behoren kraaien, raven en mannelijke merels. Sommige donker gekleurde vogels brengen vrij veel tijd op de grond door, rondhuppelend in de schaduw onder struiken. Tot deze vogels behoren de mannelijke merel en de satijnboleet, die niet zwart maar heel donkerblauw is. Kraaien en raven zitten in de winter vaak hoog op kale bomen, waar hun zwarte gestalte tegen de lucht lijkt op de donkere kale takken.

Opvallende kleuren

Veel vogels zijn niet gecamoufleerd, maar vallen op met levendige kleuren. Het zijn meestal mannelijke vogels waarvan de vrouwtjes dof en gecamoufleerd zijn. De functie van de kleuren is tweeledig. Ten eerste helpen de kleuren hen om partners te krijgen, en ten tweede identificeren de kleuren hen bij andere mannetjes van dezelfde soort. Veel vogels zijn territoriaal, vooral in het broedseizoen. Ze maken territoriumgeluiden en zijn gemakkelijk te zien. Dit laat andere mannetjes weten dat zij hun territorium zullen verdedigen. Het zendt een "kijk elders" signaal uit naar hun concurrenten.

Sommige vogels zijn beroemd om hun kleur en sommige zijn ernaar genoemd, zoals de blauwe vogel, de azuurblauwe ijsvogel, de goudfazant, de scharlakenrode ara. Het Europese roodborstje staat in de volksmond bekend als het rode roodborstje.

Veel andere vogels zijn zeer fel gekleurd, in talloze combinaties. Sommige van de meest kleurrijke vogels zijn vrij algemeen, zoals fazanten, pauwen, huishoenders en papegaaien. Kleurrijke kleine vogels zijn bijvoorbeeld pimpelmezen, de goudvinken, kolibries, feeënkoninkjes en bijeneters (die ook wel regenboogvogels worden genoemd). Sommige vogels, zoals die van de paradijsvogel in Papoea-Nieuw-Guinea, hebben zulke mooie veren dat er op wordt gejaagd.

De pauw is het beste voorbeeld van kleurvertoon om een partner aan te trekken. Ook de mannelijke huishoenders en junglevogels hebben lange glanzende veren boven zijn staart en ook lange nekveren die een andere kleur kunnen hebben dan zijn vleugels en lichaam. Er zijn slechts enkele vogelsoorten (zoals de eclectus papegaai) waarbij het vrouwtje kleurrijker is dan het mannetje.

Bonte vogels zijn zwart-wit. Tot de zwart-witte vogels behoren eksters, bonte ganzen, pelikanen en Australische eksters (die eigenlijk helemaal geen eksters zijn). Bonte vogels hebben vaak felgekleurde snavels en gele of rode poten. De zilverfazant, met zijn lange witte staart gestreept met fijne streepjes zwart, heeft een felgekleurd gezicht.

De meeste vogels kunnen vliegen, en als ze dat kunnen, dan is het vermogen geërfd, niet aangeleerd. Ze vliegen door met hun vleugels door de lucht te duwen. De gebogen oppervlakken van de vleugels veroorzaken luchtstromen (wind) die de vogel optillen. Door te flapperen blijft de luchtstroom in beweging om draagkracht te creëren en wordt de vogel vooruit gebracht.

Sommige vogels kunnen op luchtstromen zweven zonder te flapperen. Veel vogels gebruiken deze methode wanneer zij op het punt staan te landen. Sommige vogels kunnen ook zweven in de lucht. Deze methode wordt gebruikt door roofvogels zoals valken die iets te eten zoeken. Meeuwen zijn ook goed in zweven, vooral als er een sterke bries staat. De meest deskundige zweefvogels zijn de kleine kolibries, die hun vleugels zowel vooruit als achteruit kunnen slaan en vrij stil in de lucht kunnen blijven hangen terwijl zij hun lange snavel in bloemen dopen om zich te voeden met de zoete nectar.

Soorten vluchten

Verschillende soorten vogels hebben verschillende behoeften. Hun vleugels zijn aangepast aan hun levensstijl. Grote roofvogels, zoals arenden, brengen veel tijd door met zweven op de wind. Zij hebben grote en brede vleugels. De belangrijkste vliegveren zijn lang en breed. Ze helpen de arend om op de stijgende luchtstromen te blijven zonder veel energie te verbruiken, terwijl de arend naar de grond kijkt, op zoek naar de volgende maaltijd. Als de arend een klein schepsel ziet bewegen, kan hij zijn vleugels sluiten en als een raket uit de lucht vallen, en zijn grote vleugels weer openen om af te remmen als hij aan land komt. De Filippijnse arend, 's werelds grootste arend, heeft een spanwijdte van ongeveer 2 m.

Vogels die in graslandgebieden of open bossen leven en zich voeden met fruit, insecten en reptielen besteden vaak veel tijd aan het vliegen van korte afstanden op zoek naar voedsel en water. Zij hebben vleugels die dezelfde vorm hebben als arenden, maar ronder en minder geschikt om te vliegen. Hiertoe behoren veel Australische vogels zoals kaketoes.

Vogels zoals ganzen die van het ene land naar het andere trekken, vliegen zeer lange afstanden. Hun vleugels zijn groot en sterk, want de vogels zijn groot. Ze slaan voedsel in voor de lange vlucht. Trekvogels vormen meestal familiegroepen van 12-30 vogels. Ze vliegen zeer hoog, gebruik makend van lange luchtstromen die in de verschillende seizoenen van noord naar zuid waaien. Ze zijn goed georganiseerd en vliegen vaak in een V-patroon. De ganzen achteraan hoeven niet zo hard te flapperen; ze worden voortgetrokken door de wind van de ganzen vooraan. Om de zoveel tijd wisselen ze van leider, zodat de voorste vogel, die het meeste werk doet en het tempo bepaalt, even kan uitrusten. Ganzen en zwanen zijn de hoogst vliegende vogels, die tijdens de trek 8.000 meter of meer bereiken. Ganzen toeteren vaak luid terwijl ze vliegen. Men denkt dat zij dit doen om de leider te steunen en de jongen te helpen.

Vogels die zeer snel vliegen, zoals gierzwaluwen en zwaluwen, hebben lange smalle puntige vleugels. Deze vogels hebben grote snelheid nodig omdat ze insecten eten, die ze grotendeels tijdens de vlucht vangen. Deze vogels migreren ook. Ze verzamelen zich vaak in grote zwermen van duizenden vogels die samen als een kolkende wolk bewegen.

Vogels die in struiken en takken leven hebben driehoekige vleugels die de vogel helpen van richting te veranderen. Veel bosvogels zijn bedreven in het op snelheid komen door te flapperen en dan gestaag tussen de bomen door te glijden, waarbij ze onderweg kantelen om dingen te ontwijken.

Vogels zoals uilen die 's nachts jagen hebben vleugels met zachte afgeronde veren zodat ze niet luid klapperen. Vogels die 's nachts wakker zijn, worden nachtvogels genoemd. Vogels die overdag wakker zijn, worden dagvogels genoemd.

Zwervende albatrossen kunnen meerdere jaren doorbrengen zonder aan land te komen. Ze kunnen slapen tijdens het zweven. Noordse sternen nestelen om de één tot drie jaar.

Vlokken

Vogelkoppels kunnen zeer sterk georganiseerd zijn op een manier die voor alle leden van de zwerm zorgt. Studies van kleine zwermende vogels zoals boommussen tonen aan dat zij duidelijk met elkaar communiceren, aangezien soms duizenden vogels in dichte formatie en spiraalvormige patronen kunnen vliegen zonder tegen elkaar aan te botsen (of tegen elkaar aan te vliegen).

Twee veel voorkomende gedragingen bij zwermende vogels zijn bewaking en verkenning. Wanneer een zwerm vogels aan het eten is, is het gebruikelijk dat één vogel op een hoge plek gaat zitten om de wacht te houden over de zwerm. Op dezelfde manier blijft vaak één vogel wakker als een zwerm slaapt. Het komt ook vaak voor dat grote groepen één of twee vogels vooruit sturen wanneer zij naar een nieuw gebied vliegen. De uitkijkende vogels kunnen de ligging van het land bekijken om voedsel, water en goede zitplaatsen te vinden. Gemengde voedselgroepen komen voor, en kunnen helpen om roofdieren op te sporen.

Vluchtloze vogels

Sommige vogels vliegen niet. Vliegtuigloosheid bij vogels is vele malen geëvolueerd. Hiertoe behoren loopvogels zoals struisvogels en emoes en vogels die in de oceaan leven, de grote pinguïnfamilie. Vogels op eilanden hebben meestal het vermogen om te vliegen verloren. Dit is in hun voordeel omdat vogels met vliegvermogen tijdens een storm van hun eiland geblazen kunnen worden. Hetzelfde vermogen dat hen naar het eiland bracht, kan hen later in een storm wegvoeren.

Struisvogels en emoes hoeven niet te vliegen, want hoewel ze zich op de grond voeden en nestelen, beschermen hun grote omvang en hun snelheid hen. Sommige andere grondvoeders hebben minder geluk gehad. Sommige vogels zoals de dodo en de kiwi waren grondvoeders die in veiligheid leefden op eilanden waar niets gevaarlijks te eten was. Zij verloren het vermogen om te vliegen. Kiwi's zijn bedreigd omdat Europese kolonisten in Nieuw-Zeeland dieren als katten, honden en ratten meebrachten die kiwi's doden en hun eieren opeten. Kiwi's en ook de zeldzame Nieuw-Zeelandse grondpapegaai hebben het echter overleefd. In het geval van de dodo's waren ze vet en walgelijk van smaak. Toch werden ze gedood en opgegeten door zeelieden totdat er geen meer over was. Andere loopvogels die verdwenen zijn, zijn de grote alk en de moa.

Pinguïns zijn een zeer succesvolle groep vogels. Ze vormen een clade. Ze brengen de helft van hun tijd op het land door. Hun vleugels zijn aangepast aan het leven in zee en zijn zwemvliezen geworden waarmee ze snel kunnen zwemmen. Ze vangen vis op zee, waar ze gevaar lopen voor zeehonden.

Preening

Met poetsen houden vogels hun veren op orde. Ze gebruiken hun snavel om veren te plaatsen, losgeraakte veerbalken samen te voegen, het verenkleed schoon te maken en ectoparasieten onder controle te houden.

Veren in goede conditie helpen de vogel bij het isoleren, waterdicht maken en vliegen. Hun conditie is van vitaal belang voor de overleving van het bod.

Moderne vogels hebben geen tanden, en vele slikken hun prooi in zijn geheel door. Toch moeten ze voedsel opbreken voordat het wordt verteerd. Allereerst hebben ze langs hun keel (slokdarm) een krop. Hierin worden voedingsmiddelen opgeslagen voordat ze worden verteerd. Zo kan een vogel meerdere items eten, en dan wegvliegen naar een rustig plekje om ze te verteren.

Daarna komt hun maag, met twee zeer verschillende delen. Het ene deel is als een rechte holle staaf (de proventriculus) die mild zoutzuur en een enzym afscheidt om eiwitten af te breken. Het andere deel van de maag is de spiermaag. Deze is gespierd, en vermaalt de inhoud. Bij plantenetende vogels bevat de spiermaag enkele gastrolieten (kleine steentjes of stukjes gruis). Botten van vissen worden meestal opgelost door het maagzuur. Het gedeeltelijk verteerde en vermalen voedsel gaat nu naar de darm, waar de vertering wordt voltooid en de meeste inhoud wordt opgenomen. Alles wat onverteerbaar is, bijvoorbeeld resten van veren, wordt via de mond en niet via de cloaca weer uitgebraakt.

Het systeem is effectief, en vleesetende vogels kunnen vrij grote prooien inslikken. Een blauwe reiger kan met succes een vis zo groot als een karper doorslikken. Roofvogels eten door de prooi met een poot vast te houden, en deze met hun snavel te verscheuren.

Paring

Hoewel vogels net als zoogdieren warmbloedige dieren zijn, baren zij geen levende jongen. Ze leggen eieren zoals reptielen, maar de schaal van een vogelei is hard. De baby groeit in het ei, en komt na een paar weken uit het ei.

Vogels in koude klimaten hebben meestal één keer per jaar een broedseizoen in het voorjaar. Trekvogels kunnen twee lentes en twee paarseizoenen per jaar hebben.

Vijfennegentig procent van de vogelsoorten zijn sociaal monogaam. Deze vogels paren ten minste zolang het broedseizoen duurt. In sommige gevallen duurt deze regeling tot de dood van een van de paren. Monogamie helpt duidelijk als de vrouwtjes de hulp van de mannetjes nodig hebben om met succes te broeden. Het heeft ook andere praktische voordelen: het nest wordt nooit zonder verdediging achtergelaten. Vogels zijn over het algemeen klein en hebben veel potentiële vijanden.

Sommige vogels paren voor het leven, zoals getrouwde stellen. Tot deze vogels behoren duiven, ganzen en kraanvogels. Andere vogels zoeken elk jaar een nieuwe partner. Voor vogels die nieuwe partners kiezen, is een deel van het broedseizoen display. De mannelijke vogel doet van alles om vrouwtjes aan te trekken. Daartoe behoren zingen, dansen, pronken met de veren en het bouwen van een mooi nest. Sommige mannelijke vogels hebben prachtige veren om vrouwtjes aan te trekken. De bekendste is de pauw, die de veren boven zijn staart kan spreiden tot een enorme waaier.

Bij sommige soorten komen andere paringssystemen voor. Polygynie, polyandrie, polygamie, polygynandrie en promiscuïteit komen voor. Polygame voortplantingssystemen ontstaan wanneer vrouwtjes in staat zijn om zonder hulp van mannetjes broedsels groot te brengen. Sommige soorten kunnen meer dan één systeem gebruiken, afhankelijk van de omstandigheden.

Nesting

Zodra de vogels partners hebben gevonden, zoeken ze een geschikte plaats om eieren te leggen. Het idee van wat een geschikte plaats is, verschilt per soort, maar de meeste soorten bouwen vogelnesten. De vogel wordt door een hormoon (estradiol E2) aangespoord om een plek voor te bereiden waar de eieren kunnen uitkomen. Vogelnesten kunnen zich bevinden in een boom, in een klif of op de grond, afhankelijk van de soort. Eenmaal gevuld met eieren worden ze bijna altijd bewaakt door één van het paar. In feite is het vrijwel onmogelijk dat de eieren overleven als een van de ouders sterft.

Roodborstjes maken een mooi klein rond nest van gevlochten gras en bekleden het zorgvuldig met veren, pluisjes en andere zachte dingen. Zwaluwen nestelen graag in de buurt van andere zwaluwen. Ze maken nesten van kleine klodders klei, vaak op een balk bij het dak van een gebouw waar het goed beschut is. Veel vogels houden van een holle boom om in te nestelen. Adelaarsnesten zijn vaak gewoon stapels dood hout op de top van de hoogste boom of berg. Boskalkoenen scharrelen een enorme stapel bladeren bij elkaar die wel 10 meter breed kan zijn. Zeekoeten leggen hun eieren op rotsplateaus en hebben helemaal geen nest. Hun eieren zijn zo gevormd dat ze rondjes rollen en niet van rotsen vallen. Een koekoek maakt geen eigen nest. Hij legt zijn ei in het nest van een andere vogel en laat het aan hem over. De koekoekseieren zijn zo gecamoufleerd dat ze lijken op de eieren van de gastheer.

Wanneer het nest is voorbereid, paren de vogels zodat de eieren worden bevrucht en de kuikens gaan groeien. In tegenstelling tot zoogdieren hebben vogels (en reptielen) slechts één opening als uitgang voor lichaamsvloeistoffen en voor de voortplanting. De opening heet de cloaca. Een vrouwelijke vogel, een hen genoemd, heeft twee eierstokken, waarvan de linker meestal eieren produceert.

De meeste mannelijke vogels hebben geen zichtbaar geslachtsorgaan. Maar binnenin het mannetje zitten twee testikels die sperma produceren dat wordt opgeslagen in de cloaca. Vogels paren door hun cloaca's tegen elkaar te wrijven, hoewel bij sommige vogels, vooral grote watervogels, het mannetje een soort penis in de cloaca heeft.

Uitbroeden

Zodra de hen heeft gepaard, produceert ze vruchtbare eieren waarin kuikens groeien. Ze legt de eieren in het nest. Er kan slechts één ei zijn of een aantal, een legsel genoemd. Emoes kunnen wel vijftien grote donkergroene eieren in een legsel leggen. Nadat de eieren zijn gelegd, worden ze bebroed, oftewel warm gehouden zodat de kuikens zich binnenin vormen. De meeste vogels blijven het hele broedseizoen bij elkaar, en een voordeel is dat het werk wordt gedeeld. Veel vogels gaan om de beurt op de eieren zitten, zodat elke volwassene zich kan voeden.

Dit is niet altijd het geval. Bij emoes doet het mannetje al het zitten en alle baby's verzorgen. Bij keizerspinguïns is het ook het mannetje dat voor het ei zorgt. Er is maar één ei, dat hij op zijn poten en onder zijn veren houdt, waarbij hij in een grote groep mannetjes staat zonder te voeden totdat het kuiken is uitgekomen. Terwijl de eieren uitkomen, zijn de vrouwtjes op zee om vis te vangen, zodat ze de kuikens kunnen voeden wanneer ze terugkeren.

Sommige vogels leggen de eieren in of bovenop de hoop bladeren en takjes. De hoop werkt als een composthoop. Door de afbraak van de rottende bladeren stijgt de temperatuur. Dit is warmte die vrijkomt door de chemische werking van de ademhaling van bacteriën en schimmels. Het is dezelfde reactie als die welke zoogdieren en vogels op een hoge temperatuur houdt. De ouders verlaten de heuvel. Wanneer de kuikens uitkomen, kunnen ze zichzelf voeden.

Veel kleine vogels doen er 2-4 weken over om hun eieren uit te broeden. Albatrossen doen er 80 dagen over. Gedurende deze tijd verliest het vrouwtje veel van haar lichaamsgewicht.

De snelste broedtijd heeft de koekoek. Sommige soorten koekoeken doen er slechts 10 dagen over. Dit betekent dat wanneer ze uitkomen in het nest van hun ''pleegouders'', de eieren die de ouders hebben gelegd nog niet klaar zijn. Pasgeboren koekoeken zijn naakt, blind en lelijk, maar ze zijn sterk. Ze kruipen onder de eieren die in het nest liggen en gooien ze eruit voordat ze uitkomen. Dat betekent dat de koekoek de hele zorg van beide ouders heeft. Babykoekoeken groeien snel en worden vaak groter dan de ouders die hen voeden.

Wanneer babyvogels uit het ei komen, worden ze bij de meeste vogelsoorten gevoed door beide ouders, en soms ook door oudere tantes. Hun bekjes staan de hele tijd open en zijn vaak erg fel gekleurd, wat werkt als een releaser, een trigger die de ouder stimuleert om hen te voeden. Bij vogels die graan en fruit eten, eten de ouders het voedsel voor de baby's en verteren het gedeeltelijk. Vervolgens wordt het voorzichtig in de bek van de baby uitgebraakt.

Gezinnen

Veel vogels, vooral die welke voor het leven paren, zijn zeer sociaal en houden zich op in een familiegroep die kan bestaan uit 4 of 6 volwassen vogels en hun jongen tot een zeer grote troep.

Naarmate de kuikens groeien, verruilen ze het donzige dons dat hen als baby bedekt voor echte veren. In dit stadium worden ze uitgevlogen. Andere familieleden kunnen helpen bij de verzorging van de uitgevlogen kuikens, door ze te voeden en te beschermen tegen aanvallen terwijl de ouders eten. Als de jongen hun nieuwe veren hebben, komen ze uit het nest om te leren vliegen. Bij sommige vogelsoorten, zoals duiven, waken de ouders hierover en als de jongen sterker worden, geven zij hen vlieglessen, waarbij zij hen leren zweven, in spiralen vliegen en landen als een expert.

De meeste vogels zijn sociale dieren, althans een deel van de tijd. Ze communiceren met elkaar door middel van geluiden en displays.

Bijna alle vogels maken geluiden om te communiceren. De soorten geluiden variëren sterk. Sommige vogels kunnen zingen en worden zangvogels of passerines genoemd. Voorbeelden zijn roodborstjes, leeuweriken, kanaries, lijsters en nachtegalen. Ook aasvliegen zijn zangvogels, maar zij zingen niet. Vogels die geen zangvogels zijn, zijn: duiven, meeuwen, arenden, uilen en eenden. Papegaaien zijn geen zangvogels, hoewel men ze kan leren menselijke liedjes te zingen.

Zangvogels

Alle vogels maken geluiden (''vogelzang''), maar ze zingen niet allemaal. Zangvogels zijn passerines, waarvan vele prachtige melodieuze liederen hebben. Liedjes hebben verschillende functies. Gevaarskreten zijn anders dan territoriale liederen en paringsroepen zijn een derde type. Jonge vogels kunnen ook andere roepen hebben dan volwassen dieren. Herkenningsroepen voor partners zijn heel gewoon.

Wat betreft de herkomst van het lied: er zijn drie soorten:

1. Die waarbij de zang voornamelijk is overgeërfd, en de vogel altijd dezelfde zang zingt in dezelfde situaties. De capaciteit is overgeërfd, en alleen details worden geleerd van de buren.
2. Die waarbij de zang gedeeltelijk is geërfd, maar de vogel stemt deze af door anderen te kopiëren. In dit geval kunnen de kleine verschillen tussen de roep van verschillende vogels door partners worden gebruikt voor identificatie.
3. Bij deze vogels is de zang volledig aangeleerd en kopieert de vogel vaak geluiden uit zijn omgeving. Alleen het vermogen om te zingen is geërfd.

De meeste zangvogels die als huisdier worden gehouden, zoals kanaries, hebben verschillende melodieën en enkele variaties.

Dezelfde vogelsoort zingt verschillende liederen in verschillende streken. Een goed voorbeeld hiervan is de currawong. Dit is een Australische vogel die lijkt op een zwart-witte kraai. In de herfst komen families samen in grote zwermen en wordt er veel gezongen. Currawongs uit sommige gebieden zingen veel complexere liederen dan andere. Over het algemeen zijn de currawongs uit de Blue Mountains de beste zangers. Het lied van de currawong kan solo worden gezongen, maar wordt vaak als koor uitgevoerd. Eén vogel neemt de leiding en zingt "Warble-warble-warble-warble!". Alle andere vogels doen mee en zingen "Wooooooo!". Als alle vogels het lied kennen, zingt het koor het "Warble"-gedeelte en de solist het "Woo!". Het lied verandert van jaar tot jaar en van plaats tot plaats.

De studies van Lorenz

De Oostenrijkse natuuronderzoeker Konrad Lorenz bestudeerde de manier waarop vogels met elkaar communiceren. Hij ontdekte dat elke vogelsoort een aantal geluiden had die ze automatisch maakten als ze zich op een bepaalde manier voelden. Elk geluid had een bijbehorende actie. Dus als de vogel bang was, gedroeg hij zich angstig en maakte hij een angstig geluid. Dit vertelde de andere vogels om hem heen dat er iets beangstigends gebeurde.

Als een zwerm vogels over een veld vliegt, roepen ze "Vlieg! Vlieg!" Maar een hongerige vogel die beneden iets lekkers ziet om te eten, roept misschien "Voedsel! Voedsel!" Als andere vogels ook honger hadden, zouden ze hetzelfde roepen totdat er meer vogels "Voedsel! Voedsel!" roepen dan "Vlieg! Vlieg!". Op dat moment zou de kudde van gedachten veranderen. Sommige vogels begonnen te roepen "Vlieg naar beneden! Vlieg naar beneden!" terwijl ze uit de lucht zakten, totdat de hele zwerm luidruchtig hetzelfde riep.

Deze communicatiegeluiden zijn vaak korte harde geluiden zoals: tsjirpen, piepen, kraken en kwetteren. Soms zijn de oproepen langer en muzikaler. Ze omvatten het "Rookety-coo" geluid van een duif en het "Cockadoodledoo!" van een haan. De vogel kan deze geluiden niet veranderen. Hij maakt ze altijd op dezelfde manier. De vogel zit vast aan het maken van elk geluid telkens wanneer een bepaald idee in zijn hoofd opkomt. Het verband tussen hoe ze zich voelen en hoe ze roepen is aangeboren: ze worden ermee geboren. Bij sommige soorten zijn sommige geluiden aangeleerd. Dan is het de neiging om te leren die wordt geërfd.

De kauw van Altenberg

Konrad Lorenz merkte dat wanneer vogels zingen, ze vaak veel van hun gewone roep gebruiken als onderdeel van het lied. Lorenz had een troep kauwen die tijdens de Tweede Wereldoorlog verspreid waren geraakt. Op een dag keerde een oude vogel terug. Vele maanden lang zat ze op de schoorsteen haar lied te zingen, maar in het lied bleef ze de roep maken waarvan Lorenz wist dat die betekende "Kom naar huis! Kom naar huis!" Op een dag vloog, tot grote verrassing van Lorenz, een mannetje uit een passerende zwerm en voegde zich bij haar op de schoorsteen. Lorenz was er zeker van dat het haar lang verloren "man" was, die eindelijk de weg naar huis had gevonden.

Paleontologen hebben enkele uitzonderlijke plaatsen (lagerstätten) gevonden waar fossielen van vroege vogels zijn gevonden. De conservering is zo goed dat op de beste voorbeelden afdrukken van hun veren te zien zijn, en soms zelfs de resten van maaltijden die zij hebben gegeten. Uit deze resten weten we dat vogels in de Jura zijn geëvolueerd uit kleine vleesetende dinosauriërs (theropoden). In het Onder-Krijt groeiden ze uit tot een enorme variëteit. Tegelijkertijd namen hun directe concurrenten, de pterosauriërs, in aantal en verscheidenheid af, en stierven ze aan het eind van het Mesozoïcum uit.

Vogels worden door taxonomen geclassificeerd als "Aves" (Avialae). Vogels zijn de enige levende afstammelingen van dinosauriërs (strikt genomen zijn het dinosauriërs). Vogels en Krokodillen zijn de enige levende leden van de ooit overheersende Archosaurus-reptielen.

Definitie

De klasse Aves is gedefinieerd (1990) als alle afstammelingen van de meest recente gemeenschappelijke voorouder van de moderne vogels en Archaeopteryx lithographica. Maar Archaeopteryx is vrijwel zeker niet de voorouder van de moderne vogels. De overgang naar vliegen gebeurde een aantal keren. De onderzoekers gaven vier definities. Vogels kunnen zijn:

1. Alle archosauriërs staan dichter bij vogels dan bij krokodillen (Avemetatarsalia).
2. Geavanceerde archosauriërs met veren (Avofilopluma).
3. Die gevederde dinosauriërs die vliegen (of Avialae)
4. Aves kan betekenen de laatste gemeenschappelijke voorouder van alle levende vogels en al hun nakomelingen (een "kroongroep", in deze zin synoniem met Neornithes).

De eerste vogelachtige wezens

Archaeopteryx, uit het Boven-Jura zo'n 150-145 miljoen jaar geleden (mya), was lange tijd de vroegst bekende vogel die kon vliegen. Hij is beroemd, omdat hij een van de eerste belangrijke fossielen was die werden gevonden nadat Charles Darwin in de 19e eeuw zijn ideeën over evolutie had gepubliceerd. Naar moderne maatstaven kon Archaeopteryx niet erg goed vliegen. Andere vroege fossiele vogels zijn bijvoorbeeld Confuciusornis, Anchiornis huxlei en andere Paraves.

In de provincie Liaoning in Noordoost-China zijn veel fossielen van vroege vogels en kleine dinosauriërs ontdekt. Deze omvatten Anchiornis huxlei, van ongeveer 160 mya. De fossielen tonen aan dat de meeste kleine theropode dinosauriërs veren hadden. Deze afzettingen zijn zo goed bewaard gebleven dat de afdrukken van hun veren duidelijk te zien zijn. Dit doet ons vermoeden dat veren eerst zijn geëvolueerd als warmte-isolatie en pas later voor het vliegen. De oorsprong van vogels ligt bij deze kleine gevederde dinosauriërs.

Paleontologen zijn het er nu over eens dat vogels tot de groep Maniraptora dinosauriërs behoren. Dit verklaart waarom wij zeggen dat vogels levende dinosauriërs zijn.

Evolutie van moderne vogels

Een vooraanstaande autoriteit zegt: "De meeste levende vogels hebben fossiele vertegenwoordigers in het Cenozoïcum"... "Er blijven belangrijke problemen bestaan bij het begrijpen van de fylogenie van vogels... we lijken even weinig te begrijpen van de relaties tussen levende vogels als tussen vogels uit het Krijt". Een nuttige bron voor moderne vogels is Clements J. 2007. The Clements Checklist of Birds of the World. Cornel University Press (6e editie).

• Oorsprong van vogels
• Paraves

Sommige vogels worden als voedsel gegeten. Meestal zijn dat de kip en zijn eieren, maar mensen eten ook vaak ganzen, fazanten, kalkoenen en eenden. Andere vogels die soms worden gegeten zijn: emoes, struisvogels, duiven, korhoenders, kwartels, duiven, houtsnippen en zelfs zangvogels. Sommige soorten zijn uitgestorven omdat ze als voedsel werden bejaagd, bijvoorbeeld de dodo en de passagiersduif.

Veel soorten hebben geleerd hoe ze voedsel van mensen kunnen krijgen. Het aantal vogels van deze soorten is daardoor toegenomen. Meeuwen en kraaien vinden voedsel op vuilnisbelten. De verwilderde duif (Columba livia), mussen (Passer domesticus en spreeuwen (Sturnus vulgaris) leven in grote aantallen in steden over de hele wereld.

Soms gebruiken mensen ook werkende vogels. Postduiven dragen bijvoorbeeld boodschappen over. Tegenwoordig racen ze soms voor de sport. Mensen gebruiken ook valken voor de jacht, en aalscholvers voor het vissen. Vroeger gebruikten mensen in mijnen vaak een kanarie om te zien of er slecht gas methaan in de lucht zat.

Mensen hebben vaak kleurrijke vogels zoals papegaaien en mynahs als huisdier. Deze intelligente vogels zijn populair omdat ze het praten van mensen kunnen nadoen. Daarom vangen sommige mensen vogels en nemen ze mee naar andere landen om ze te verkopen. Dit is tegenwoordig meestal niet meer toegestaan. De meeste gezelschapsvogels zijn speciaal gekweekt en worden verkocht in dierenwinkels.

Mensen kunnen sommige vogelziekten oplopen, bijvoorbeeld: psittacose, salmonellose, campylobacteriose, ziekte van Newcastle, mycobacteriose, influenza, giardiasis en cryptosporiadiose. In 2005 heerste er in sommige delen van de wereld een epidemie van vogelgriep, vaak vogelgriep genoemd.

Sommige mensen hebben vogelkastjes in hun tuin om vogels een plek te geven om te nestelen en vogeltafels waar vogels voedsel en water kunnen krijgen bij erg koud of erg droog weer. Hierdoor kunnen mensen sommige kleine vogels, die normaal gesproken in struiken en bomen verstopt zitten, van dichtbij bekijken.

Hieronder volgt een lijst van alle vogelorden:

• Infraklasse Palaeognathae
• Superorde Struthionimorphae
• Struthioniformes
• Superorde Notopalaeognathae
• Rheiformes
• Tinamiformes
• Casuariiformes
• Apterygiformes
• Infraklasse Neognathae
• Superorde Galloanserae
• Galliformes
• Anseriformes
• Superorde Neoaves
• Fenicopteriformes
• Podicipediformes
• Columbiformes
• Mesitornithiformes
• Pteroclidiformes
• Apodiformes
• Caprimulgiformes
• Cuculiformes
• Otidiformes
• Musophagiformes
• Opisthocomiformes
• Gruiformes
• Charadriiformes
• Gaviiformes
• Procellariiformes
• Sphenisciformes
• Ciconiiformes
• Suliformes
• Pelecaniformes
• Eurypygiformes
• Phaethontiformes
• Cathartiformes
• Accipitriformes
• Strigiformes
• Coliiformes
• Leptosomiformes
• Trogoniformes
• Bucerotiformes
• Coraciiformes
• Piciformes
• Cariamiformes
• Valkachtigen
• Psittaciformes
• Passeriformes

In een vijfjaarlijks rapport van BirdLife International wordt de vogelstand wereldwijd gemeten. Een op de acht vogelsoorten is nu "in verval".

• Oorsprong van vogels