Roger Bacon
Roger Bacon (ca. 1214-1294) was een Engelse filosoof en Franciscaner broeder die sterk de nadruk legde op de studie van de natuur door middel van empirische methoden. Hij wordt soms gecrediteerd, vooral vanaf de 19e eeuw, als een van de eerste Europese voorstanders van de moderne wetenschappelijke methode, geïnspireerd door de werken van Aristoteles en latere Arabische werken, zoals de werken van de islamitische wetenschapper Alhazen.
Recentere studies benadrukken echter dat hij in wezen een middeleeuws denker was, met veel van zijn "experimentele" kennis verkregen uit boeken, in de scholastieke traditie. Een overzicht van de receptie van Bacon's werk door de eeuwen heen laat zien dat het vaak de zorgen en controverses weerspiegelt die centraal stonden bij de ontvangers.
Standbeeld van Roger Bacon in het Universiteitsmuseum van Oxford
Life
Roger Bacon werd opgeleid aan de Universiteit van Oxford. Hij studeerde moderne wetenschap, theologie en filosofie. Zijn familie was rijk, wat hem hielp de vele experimenten die hij uitvoerde te betalen. Nadat hij college had gegeven in Oxford verhuisde hij naar Parijs om te leren en te studeren. Bacon was een van de eersten die in Parijs les gaf over Aristoteles. In zijn tijd schreef hij een boek genaamd On the Marvelous Power of art and nature. Hij schreef een lange lijst van uitvindingen die hij in gedachten had, met de namen van stoomschepen, telescoop, bril, en microscopen.
Hij was blijkbaar zo geconcentreerd in zijn experimenten en hij had een agressieve persoonlijkheid, dat hij bekend stond als sociaal onhandig. In 1247 stopte hij met lesgeven vanwege een slechte gezondheid en ging studeren, experimenteren en broeder worden. Jaren later werd hij naar een klooster gestuurd omdat hij zijn medebroeders en oversten voor het hoofd had gestoten. Hij verbleef daar ongeveer 10 jaar en was niet in staat om experimenten en studies uit te voeren. Hij werd toen gesponsord door Paus Clemens IV, maar kort na de dood van de Paus in 1278 werd Bacon ervan beschuldigd een "tovenaar" te zijn. Hij werd 12 jaar lang, tot 1292, gevangen gezet in een klooster in Parijs. Hij stierf rond 1294 toen hij ongeveer 80 jaar oud was.
