Slag om Bunker Hill

Schrijver: Leandro Alegsa

17-12-2020

De Slag bij Bunker Hill was een slag in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Het vond plaats op 17 juni 1775, meestal op en rond Breed's Hill, tijdens het beleg van Boston in het begin van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. De slag is vernoemd naar Bunker Hill, die dichtbij is en die betrokken was bij de slag. Bunker Hill was het oorspronkelijke doel van zowel de koloniale als de Britse troepen. Soms wordt de slag de "Slag om Breed's Hill" genoemd.

Op 13 juni 1775 vernamen de Amerikanen dat de Britse generaals van plan waren troepen uit de stad te sturen om de onbezette heuvels rond de stad te bezetten. In reactie hierop bezetten 1200 koloniale troepen onder het bevel van William Prescott heimelijk Bunker Hill en Breed's Hill, bouwden ze een aardendendende redoute op Breed's Hill en bouwden ze licht versterkte linies over het grootste deel van het schiereiland van Charlestown.

Toen de Britten de volgende dag werden gealarmeerd over de aanwezigheid van de nieuwe stelling, gingen ze een aanval tegen hen inzetten. Nadat twee aanvallen op de koloniale linies werden afgeslagen met aanzienlijke Britse slachtoffers, veroverden de Britten uiteindelijk de stellingen bij de derde aanval, nadat de verdedigers in de redoute uit de munitie waren gerold. De koloniale troepen trokken zich terug in Cambridge boven Bunker Hill, waarbij ze hun grootste verliezen leden op Bunker Hill.

Hoewel de Britse strijdkrachten de strijd wonnen, verloren ze veel soldaten: meer dan 800 roodjassen (Britse soldaten) raakten gewond en 226 werden gedood, waaronder veel officieren. Om deze reden wordt de strijd gezien als een voorbeeld van een Pyrrusoverwinning: de onmiddellijke winst (de verovering van Bunker Hill) was klein en veranderde niet veel aan de staat van beleg, maar de kosten waren hoog. Bijna een derde van de ingezette troepen werd of gewond of gedood. Ondertussen konden de koloniale troepen zich terugtrekken en zich hergroeperen omdat ze minder slachtoffers hadden gemaakt. Bovendien toonde de strijd aan dat relatief onervaren koloniale troepen bereid en in staat waren om het op te nemen tegen reguliere legertroepen in een gevecht met een hellend vlak. Na de slag beseften de Britten nog steeds niet dat ze nog steeds in Boston waren.

De Slag bij Bunker Hill , door Howard Pyle, 1897; het werd gepubliceerd in Scribner's Magazine in februari 1898.

Vragen en antwoorden

V: Wat was de Slag om Bunker Hill?

A: De Slag om Bunker Hill was een slag in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog die plaatsvond op 17 juni 1775. Hij werd voornamelijk uitgevochten op en rond Breed's Hill tijdens het beleg van Boston in het begin van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog.

V: Waar vond deze plaats?

A: De Slag om Bunker Hill vond voornamelijk plaats op en rond Breed's Hill, tijdens het beleg van Boston.

V: Waarom wordt het soms "Slag om Breed's Hill" genoemd?

A: De slag wordt soms de "Slag om Breed's Hill" genoemd, omdat daar veel van de gevechten plaatsvonden.

V: Wat gebeurde er in de aanloop naar de slag?

A: Op 13 juni 1775 hoorden koloniale troepen onder William Prescott dat Britse generaals van plan waren troepen uit de stad te sturen om onbezette heuvels rond Boston te bezetten. Als reactie daarop bezetten zij heimelijk Bunker Hill en Breed's Hill, bouwden een aarden redoute op Breed's Hill en legden licht versterkte linies aan over het grootste deel van Charlestown Peninsula.

V: Wie won de slag?

A: De Britse troepen wonnen de slag, maar leden zware verliezen met meer dan 800 gewonden en 226 doden, waaronder veel officieren. Dit leidde ertoe dat het werd gezien als een pyrrusoverwinning, omdat de directe winst (verovering van Bunker Hill) gering was, maar de kosten hoog. Ondertussen konden de koloniale troepen zich terugtrekken met minder slachtoffers dan hun tegenstanders.

V: Hoe toonde dit aan dat onervaren koloniale troepen het konden opnemen tegen reguliere legertroepen?

A: Ondanks het feit dat ze meer verliezen leden dan hun tegenstanders, konden de koloniale troepen zich in goede orde terugtrekken omdat ze in totaal minder slachtoffers leden dan de Britse troepen, wat aantoonde dat zelfs onervaren koloniale troepen het indien nodig konden opnemen tegen reguliere legertroepen in een veldslag.