BBC Three

BBC Three was de opvolger van het vergelijkbare BBC Choice kanaal en werd gelanceerd op 9 februari 2003. Het werd gelanceerd door Stuart Murphy, die voordien BBC Choice leidde.

Enkele programma's die voor het eerst te zien waren op BBC Three zijn EastEnders (2003), Little Britain (oktober 2004), Doctor Who Confidential (2005), en Torchwood (2006), The Apprentice, You're Fired! (2006). Toen de eerste aflevering van Torchwood in oktober 2006 op BBC Three werd uitgezonden, keken er 2,4 miljoen mensen naar. Dit brak BBC Three's vorige record van 1,8 miljoen. De tweede aflevering trok een even indrukwekkende 2,3 miljoen kijkers, en stuwde BBC Three naar een aandeel van 3,5% van de multichannel kijkers die avond, vergeleken met het gemiddelde van het netwerk over drie maanden op zondag van 0,9%.

De zender bracht elk uur een nieuwsupdate onder de naam 60 Seconds, met de belangrijkste nieuws-, sport- en amusementsberichten. Het werd gepresenteerd in een brutale, ontspannen stijl die in overeenstemming was met de rest van de zender. Als onderdeel van de besprekingen van de BBC met de regering over de vraag of het kanaal oorspronkelijk van start kon gaan, was een langer nieuwsprogramma beloofd met een dagelijkse rubriek met nieuws en actualiteit. The News Show, zoals het bij de lancering ging heten, werd later omgedoopt tot The 7 O'Clock News. De BBC stopte echter met het nieuwsbulletin in 2005, met als argument dat het aantal kijkers van het programma in feite miniem was en dat de output elders op de BBC werd verzorgd.

Het kanaal is gericht op 25-34-jarigen en concurreert met andere digitale kanalen, waaronder ITV2 en E4.

Het kijkersaandeel van BBC Three tijdens de zenduren bedroeg 2,6% onder 25- tot 34-jarigen, en 1,7% onder alle personen. BARB, het officiële ratingbureau, berekent de kijkcijfers van BBC Three gemiddeld over 24 uur, ook al zendt de zender alleen 's avonds uit, hetgeen een vertekend beeld geeft van het kijkerspubliek van de zender. Ondanks verscheidene officiële klachten van de BBC bleef BARB cijfers publiceren die volgens de BBC niet representatief waren. Elke week keken negen miljoen mensen naar BBC Three.

De zender had succes bij de critici en bij het publiek en won in zijn vierjarig bestaan meer prijzen dan zijn commerciële rivalen (Sky One, Living, E4, ITV2, Five en Paramount Comedy Channel) in hun gecombineerde 25-jarige bestaan hebben gewonnen. In totaal heeft BBC Three 7 BAFTA Awards, 5 British Comedy Awards, 15 Royal Television Society Awards en 5 Rose d'Or Awards gewonnen sinds de zender in februari 2003 van start ging. Onlangs won de zender de Digital Channel of the Year Award van Broadcast Magazine voor beste algemene amusementszender, en de MGEITF Non Terrestrial Channel of the Year.

Alle drie de BBC Three drama's uit 2004 (Outlaws, Bodies en Conviction) kregen een BAFTA nominatie, evenals het klassieke muziekprogramma Flashmob The Opera.

In 2008 won BBC Three's Gavin and Stacey de BAFTA publieksprijs en werd de prijs voor beste komedie-optreden toegekend aan James Corden voor zijn rol.

De zender kreeg ook kritiek uit verschillende hoeken, waarvan de meest prominente enkele van de vaste presentatoren van de BBC zijn. Zo heeft John Humphrys, die van mening is dat BBC Three en BBC Four moeten worden gesloten omdat er wordt bezuinigd op het programma Today van Radio 4, dat hij presenteert, John Sweeney van Panorama, en Jeremy Paxman zijn enkele journalisten die ook kritiek hebben geuit op de zender en de inhoud ervan.

BBC Vision-directeur Jana Bennett bevestigde in een interview voor Broadcast Magazine in mei 2008 dat bij de BBC Trust een petitie is ingediend om het beginuur van de uitzendingen te wijzigen van het huidige tijdstip van 19.00 uur elke avond naar vroeger in de middag.

Bennett zei dat een deel van de extra uren zou worden besteed aan BBC Switch, het onderdeel van de tienerprogrammering van de BBC.