The Brittas Empire | Britse sitcom

Samenvatting plot

Gordon Brittas (gespeeld door Chris Barrie) is de goedbedoelende maar incompetente manager van Whitbury New Town Leisure Centre. Hij is opgeleid in het fictieve Aldershot Leisure Centre. Hij is tactloos, vervelend en heeft 'halfbakken' ideeën. Hij is zich niet bewust van al zijn fouten. Brittas maakt zijn personeel, het publiek en zijn vrouw Helen vaak boos. Hij brengt vaak verwarring en chaos in hun leven.

Helen Brittas, gespeeld door Pippa Haywood, vindt het moeilijk om met Gordon om te gaan. Ze neemt vaak haar toevlucht tot pillen en affaires met andere mannen om gezond te blijven. Ze wordt ook geholpen door Brittas' kalme en efficiënte assistente, Laura Lancing, gespeeld door Julia St John. Laura heeft met tegenzin bewondering voor Brittas, die zij als eerlijk en fatsoenlijk beschouwt.

De andere plaatsvervanger van Brittas, de domme Colin Weatherby, wordt gespeeld door Mike Burns. Colin heeft verschillende huidallergieën en een voortdurend geïnfecteerde hand. Hoewel hij assistent-manager is, werkt hij als conciërge van het centrum. Carole, gespeeld door Harriet Thorpe, is de vaak huilerige receptioniste die haar drie kinderen in de laden van de receptie bewaart. Een van de andere leden van het team is Julie, gespeeld door Judy Flynn. Julie is een sarcastische secretaresse die haar baas haat en weigert te werken. De levendige Linda, gespeeld door Jill Greenacre, de zachtaardige Gavin, gespeeld door Tim Marriott, en zijn paranoïde partner Tim, gespeeld door Russell Porter, zijn meer meewerkende leden van het team. Carole's zoon Ben wordt gespeeld door Jonathon Norriss.

Afleveringen

The Brittas Empire werd tussen 1991 en 1997 tweeënvijftig afleveringen uitgezonden, zeven series en twee kerstspecials. Er was ook een korte aflevering voor Children in Need. De cast trad ook op in de Royal Variety Performance van 1996. Chris Barrie speelde Brittas opnieuw in de korte spin-off van de fitnessserie Get Fit with Brittas.

Gedurende de eerste vijf series schreven de makers Richard Fegen en Andrew Norriss mee aan de show, waarna ze vertrokken, samen met actrice Julia St John die Laura speelde. Serie vijf was oorspronkelijk bedoeld als de laatste serie, en Norriss en Fegen doodden Brittas aan het einde, toen hij werd verpletterd door een vallende watertank.

De populariteit van de show betekende echter dat de BBC Brittas nieuw leven inblies en een team van nieuwe schrijvers aannam, die de show nog twee series voortzetten, waaronder nog een kerstspecial in 1996. Deze schrijvers waren: Paul Smith, Terry Kyan, Tony Millan, Mike Walling, Ian Davidson en Peter Vincent.

'Curse of the Tiger Women' is de laatste aflevering in 1997. Dit einde beweert dat alle zeven series deel uitmaakten van een droom die Brittas heeft op weg naar het sollicitatiegesprek voor manager van het recreatiecentrum. Het is een einde dat door veel critici en kijkers als slecht wordt beschouwd, en in tegenspraak is met de kerstspecial van Fegen en Norriss uit 1994, waarin wordt getoond wat er met het personeel gebeurt na het Whitbury Leisure Centre.

In 2014 herhaalde Chris Barrie zijn rol als Gordon Brittas voor een kort optreden in de Sport Relief videoclip 'Word Up!' van Little Mix.

DVD- en VHS-releases

Alle zeven series werden in het Verenigd Koninkrijk op DVD uitgebracht door Eureka Video, en ook in Australië door de Australian Broadcasting Corporation. De BBC bracht in de jaren negentig afleveringen uit op VHS.

• De VHS-titel: The Brittas Empire - Laying the Foundations VHS werd uitgebracht; deze bevat: "Laying the Foundations" (Serie 1: Aflevering 1), "Back from the dead" (Serie 2: Aflevering 1), "Set in Concrete" (Serie 2: Aflevering 4), "An Inspector Calls" (Serie 2: Aflevering 3) en "The Trial" (Serie 3: Aflevering 1).
• Vervolgens werd op 7 augustus 1995 Brittas Empire - The Stuff of Dreams uitgebracht met de afleveringen: "The Christening" (Serie 4: Aflevering 2), "The Stuff of Dreams" (Serie 3: Aflevering 6) en "Not a Good Day" (Serie 4: Aflevering 1).
• Vanaf 2003 bracht Eureka Video de hele serie op DVD uit, in eenmalige boxsets. The Brittas Empire - Complete Series One werd uitgebracht op 21 juli 2003, gevolgd door serie twee op 20 oktober 2003 en serie drie op 29 januari 2004. Serie vier werd in hetzelfde jaar uitgebracht op 29 juli, en de laatste serie van Norriss en Fegen, serie vijf, werd uitgebracht op 4 oktober 2004.
• The Brittas Empire, Complete Series Six werd uitgebracht op 21 februari 2005, en de laatste serie, samen met de kerstspecial van 1996, werd uitgebracht op 23 mei 2005.
• The Brittas Empire, Complete Series One-Seven, een set die de hele serie omvat, werd uitgebracht op 8 oktober 2007, maar is nu uitverkocht.

DVD release data

Kritische reactie

Critici John Lewis en Penny Stempel merkten op dat:

Door de positionering van een incompetente die de leiding heeft over anderen, maakte The Brittas Empire gebruik van de traditionele tv-humor (bijv. Dad's Army of Are You Being Served?). Toch had het ook een element van absurdisme.... waardoor het jongere kijkers aansprak. In zekere zin kan de show ook worden gezien als een kritiek op de managersklasse die in de Thatcheriaanse jaren tachtig is gegroeid. Een show voor de hele bank.

Invloed

De show zou van invloed zijn geweest op Alan Partridge en The Office.

Instelling

De buitenopnamen en binnenzwembaden van "Whitbury New Town Leisure Centre" werden gefilmd in Ringwood Leisure Centre, Hampshire.