The Moody Blues — Britse rockband en pioniers van kunst- & progrock

The Moody Blues — iconische Britse rockband, pioniers van kunst- en progrock. Ontdek hun klassieker Days of Future Passed en hits als Nights in White Satin.

The Moody Blues zijn een Engelse rockband, opgericht in Birmingham in 1964. De oorspronkelijke bezetting bestond uit toetsenist Mike Pinder, multi-instrumentalist Ray Thomas, gitarist Denny Laine, drummer Graeme Edge en bassist Clint Warwick. In de beginjaren speelde de groep vooral ritmische blues en r&b en scoorde ze hits met nummers als "Go Now". Na enkele wisselingen kwam de samenstelling uit op Pinder, Thomas, Edge, gitarist Justin Hayward en bassist John Lodge — die samen het grootste deel van het klassieke tijdperk van de band (eind jaren zestig tot begin jaren zeventig) zouden vormen.

Hun tweede studioalbum, Days of Future Passed (1967), combineerde rock met klassieke muziek en werd opgenomen met het London Festival Orchestra onder leiding van Peter Knight. Het album wordt vaak genoemd als een van de vroege, invloedrijke voorbeelden van symfonische rock en maakte de band tot belangrijke pioniers van zowel kunstrock als progressieve rock. Days of Future Passed wordt ook beschreven als een 'landmark' en als een van de eerste succesvolle conceptalbums, met een muzikaal verloop dat een dag in het leven beschrijft.

In de jaren daarna brachten The Moody Blues een reeks veelgeprezen albums uit, waaronder On the Threshold of a Dream (1969), A Question of Balance (1970), Every Good Boy Deserves Favour (1971) en Seventh Sojourn (1972). Bekende nummers uit deze periode zijn onder meer "Nights in White Satin", "Tuesday Afternoon" en "Question". Na intensief toeren namen de bandleden een pauze van 1974 tot 1977.

Bij de herstart vertrok oprichter Mike Pinder uiteindelijk (laat jaren zeventig) en in 1978 werd hij vervangen door de Zwitserse toetsenist Patrick Moraz (voorheen bekend van zijn werk met Yes). In de jaren tachtig ontwikkelde het geluid van de band zich verder richting een meer synthesizer-gedreven stijl; dat hoor je duidelijk op albums als Long Distance Voyager (1981) en vooral The Other Side of Life (1986). Met het laatste album en de single "Your Wildest Dreams" scoorden ze opnieuw grote hits en realiseerden ze daarmee top-10-successen in verschillende decennia — een prestatie die hun blijvende popsucces benadrukte.

Songwriting en arrangering waren typisch groepsinspanning: Justin Hayward, John Lodge en Ray Thomas leverden veel van de kenmerkende songs, terwijl Mike Pinder met zijn vroege gebruik van de mellotron een groot aandeel had in het typische, orkestrale geluid van de band. Ray Thomas voerde daarnaast vaak fluit- en blaaspartijen uit die een herkenbare kleur aan het repertoire gaven.

Belangrijkste prestaties en feiten:

• Commercieel succes: wereldwijd naar schatting zo'n 70 miljoen verkochte albums, inclusief meerdere gouden en platina-platen.
• Hits: bekende singles zijn onder andere "Go Now", "Nights in White Satin", "Tuesday Afternoon", "Question" en "Your Wildest Dreams".
• Invloed: baanbrekend in de samensmelting van rock en orkestrale/klassieke elementen; invloedrijk voor latere prog- en artrockbands.
• Erkenning: opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame in 2018.

De samenstelling van de band heeft door de jaren heen veranderingen gekend. Ray Thomas nam vanaf de jaren tachtig vanwege gezondheidsredenen een kleinere rol op zich en verliet officieel in 2002; hij overleed later in 2018. Mike Pinder trad na het vertrek in de jaren zeventig nauwelijks meer met de band op. Patrick Moraz verliet de groep in 1991. Justin Hayward, John Lodge en Graeme Edge vormden lange tijd de kern die The Moody Blues op het podium bleef vertegenwoordigen; Graeme Edge overleed in 2021.

The Moody Blues bleven actief als live-act en trokken nog regelmatig volle zalen in het eerste decennium van de 21e eeuw, met optredens, eenmalige concerten, korte tournees en thema-cruises. Het meest recente studioalbum met nieuw materiaal dateert uit 2003, December, een verzameling met kerst- en wintermateriaal; daarnaast verschijnen er heruitgaven, compilaties en live-opnamen die het muzikale erfgoed van de band levend houden.

Het belang van The Moody Blues zit zowel in hun commerciële hits als in hun ambitie om pop- en rockmuziek uit te breiden met symfonische arrangementen en thematische samenhang. Die combinatie maakte hen tot een van de meest invloedrijke Britse bands op het snijvlak van rock, kunstmuziek en progressieve stijlen.

Vragen en antwoorden

V: Wie waren de oorspronkelijke leden van The Moody Blues?

V: Met welk soort muziek zijn ze beroemd geworden?

V: Welk album werd uitgebracht in 1967 waardoor zij vroege makers werden in de ontwikkeling van art rock en progressieve rock?

V: Wanneer namen ze een lange toerpauze?

V: Wie verving Mike Pinder toen hij de groep in 1978 verliet?

V: Met welk album werden zij de eerste band die elk van de eerste drie top 10 singles in de Verenigde Staten in een verschillend decennium behaalde?

V: Hoeveel albums hebben zij wereldwijd verkocht?

Zoek op letter