De stroom van de getijdenstroom is elektriciteit die wordt gemaakt door de getijdenbeweging van het water. Een getijdenstroomgenerator is een machine die energie haalt uit de beweging van water in getijden. Getijdenstroomgeneratoren onttrekken energie aan waterstromen, net zoals windturbines energie onttrekken aan luchtstromen.
De getijdenstroom is de goedkoopste en minst milieubelastende van de drie belangrijkste vormen van getijdenstroomopwekking.
Tidal stream power is een relatief nieuwe technologie. Het werd voor het eerst bedacht in de jaren zeventig van de vorige eeuw tijdens de oliecrisis.
Het potentieel voor de opwekking van elektriciteit door een individuele getijdenenergieturbine kan groter zijn dan dat van een vergelijkbare windturbine. Water is ongeveer 800 keer de dichtheid van lucht. Water dat tegen een turbine duwt kan dus veel meer vermogen leveren dan lucht die met dezelfde snelheid tegen een vergelijkbare turbine duwt. Ook is de laagste watersnelheid die nodig is voor een economisch energieproject lager dan de windsnelheid die nodig is voor een windturbineproject. In de praktijk moet het getij met snelheden van minstens 2 knopen (1 m/s) meebewegen om een krachtbron te zijn.
Net als bij windenergie is de keuze van de locatie van cruciaal belang voor de getijdenenergieturbine. Getijdenstroomsystemen moeten worden gesitueerd in gebieden met snelle stromingen waar natuurlijke stromingen zich concentreren tussen hindernissen, bijvoorbeeld bij de ingangen van baaien en rivieren, rond rotsachtige punten, landtongen, of tussen eilanden of andere landmassa's.
