Windturbine
Een windturbine is een roterende machine die kinetische energie van de wind omzet in mechanische energie. Als de mechanische energie rechtstreeks door machines wordt gebruikt, zoals voor het oppompen van water, het zagen van timmerhout of het slijpen van stenen, wordt de machine een windmolen genoemd. Als de mechanische energie in plaats daarvan wordt omgezet in elektriciteit, wordt de machine een windturbinegenerator (WTG), een windenergie-eenheid (WPU), een windenergieomzetter (WEC) of een vliegtuiggenerator genoemd.
Windmolenpark in de Noordzee voor de kust van België
Het draaien van de generator
De wieken van de windturbine worden door de wind rondgedraaid. Deze laat een as draaien die langzaam draait, bij ongeveer 10-20 omwentelingen per minuut met een hoog koppel. De as gaat in een reductiekast met een overbrengingsverhouding van ongeveer 1:50, hoewel sommige reductiekasten van windturbines een overbrengingsverhouding van 1:100 of meer kunnen hebben. Sommige windturbines hebben helemaal geen reductiekast, en hebben een verhouding van 1:1. De tandwielkast laat de generator sneller draaien, bij ongeveer 1000 omwentelingen per minuut, met een laag koppel. De generator wekt elektriciteit op. Deze elektriciteit wordt gecombineerd met die van eventuele andere windturbines in hetzelfde windmolenpark. Deze gecombineerde elektriciteit kan lokaal worden gebruikt, of worden aangepast aan de elektriciteit in het elektriciteitsnet en naar het elektriciteitsnet worden gestuurd.
Milieu-effecten
Hoewel windturbines een hernieuwbare energiebron zijn en het milieu niet vervuilen door het opwekken van energie, hebben ze toch een impact op het milieu. Sommige mensen vinden dat windturbines veel lawaai maken en er onaantrekkelijk uitzien. Windturbines worden echter niet dichter dan 300 meter van woonhuizen geplaatst. Op die afstand is een windturbine niet luider dan een gemiddelde huishoudelijke airconditioner.
Een windturbine waarvan het rotorblad voor onderhoud is gedemonteerd; let op de auto op de foto, een Opel Astra G cabriolet, die er voor de schaal staat.
