Yves Saint Laurent (1936–2008): iconische Franse modeontwerper — biografie

Biografie van Yves Saint Laurent (1936–2008): leven, baanbrekende mode, doorbraak bij Dior, eigen huis, persoonlijke strijd en blijvende nalatenschap in de haute couture.

Yves Saint Laurent (1 augustus 1936 - 1 juni 2008) was een Franse modeontwerper van wereldfaam. De in Algerije geboren Yves Henri Donat Mathieu Saint Laurent wordt algemeen beschouwd als een van de invloedrijkste ontwerpers van de 20e eeuw — een oordeel dat onder andere door de Daily Telegraph (2/6/08) werd bevestigd.

Zijn betekenis voor de mode werd al vroeg herkend. In 1985 schreef Caroline Rennolds Milbank in haar boek Couture: the Great Fashion Designers: "De meest gevierde en invloedrijke ontwerper van de afgelopen vijfentwintig jaar, Yves Saint Laurent kan worden toegeschreven aan zowel de opkomst van de couture uit de as van de jaren zestig als aan het feit dat hij eindelijk zijn reputatie van prêt-à-porter heeft gevestigd".

Saint Laurent maakte snel naam toen hij na het overlijden van Christian Dior in 1957 werd benoemd tot hoofdontwerper van het Huis Dior. Hij ontwierp zes collecties voor hij in 1960 opgeroepen werd voor militaire dienst; die periode bleek een keerpunt in zijn leven en carrière.

De verplichte militaire dienst was een zware periode voor Saint Laurent: hij kreeg een zenuwinzinking en kampte met ernstige psychische problemen (geestesziekte). Na zijn ontslag bij Dior richtte hij samen met zijn partner Pierre Bergé in 1961 zijn eigen modehuis op, gesteund door externe financiers, onder wie een invloedrijke miljonair. Het huis Yves Saint Laurent groeide uit tot een van de pijlers van de Parijse modewereld.

Belangrijke bijdragen en stijl

• Saint Laurent wordt geprezen om het moderniseren en feminiseren van de vrouwenmantel: hij introduceerde genderoverstijgende elementen zoals het dames-tuxedo Le Smoking (1966) en maakte vrouwelijke pantalonpakken modieus en maatschappelijk aanvaard.
• Hij bracht kunst en mode samen — beroemd zijn o.a. de Mondriaan-jurk (1965) — en nam inspiratie uit uiteenlopende bronnen: kunst, etnische kleding, het straatbeeld en mannelijk maatwerk.
• Met het lanceren van de prêt-à-porter lijn Rive Gauche (eind jaren zestig) droeg Saint Laurent sterk bij aan de democratisering van mode: couture-vaardigheden werden vertaald naar draagbare, moderne kleding voor een bredere markt.
• Zijn ontwerpen — waaronder safarijacks, blazers met scherpe tailoring, en gestoorde prints — beïnvloeden nog steeds ontwerpers en de mode-industrie wereldwijd.

Saint Laurent had een bewogen privéleven en was openlijk homo. Hij deelde lange tijd zijn leven met zakenpartner en levensgezel Pierre Bergé. Samen verzamelden zij een indrukwekkende kunst- en objectencollectie, die in 2009 bij Christie's in Parijs geveild werd. De opbrengst — naar verluidt ongeveer 300 miljoen euro — werd deels gebruikt voor de oprichting van een stichting ter ondersteuning van AIDS-onderzoek en culturele initiatieven.

Gedurende zijn loopbaan kampte Saint Laurent, naast psychische problemen, soms met verslaving en gezondheidsproblemen, maar hij bleef tot ver in de jaren negentig en begin 2000 een centrale figuur in de modewereld. Hij ontving tal van onderscheidingen en eerbewijzen en werd gezien als een van de grondleggers van de moderne vrouwelijke sartoriale esthetiek.

Yves Saint Laurent overleed op 1 juni 2008 op 71‑jarige leeftijd in Parijs (Frankrijk) aan hersenkanker. Zijn nalatenschap leeft voort in de invloedrijke vormtaal die hij introduceerde en in het modehuis dat zijn naam draagt.

Vragen en antwoorden

V: Wanneer werd Yves Saint Laurent geboren?

V: Wat schreef Caroline Rennolds Milbank over hem in haar boek, Couture: the Great Fashion Designers?

V: Wie nam het stokje over van Christian Dior als hoofdontwerper van het Huis Dior?

V: Wat gebeurde er toen hij in 1960 werd opgeroepen voor militaire dienst?

V: Hoe richtte hij zijn eigen modehuis op?

V: Was Yves Saint Laurent openlijk homoseksueel?

Zoek op letter