Het NHL-seizoen 2013-14 was het 97e seizoen (96e speelseizoen) van de National Hockey League (NHL).

Dit seizoen bracht een ingrijpende herschikking van de competitie: de 30 teams gingen van zes divisies naar vier divisies. Het reguliere seizoen begon op 1 oktober 2013 en eindigde op 13 april 2014. De 2014 Stanley Cup playoffs begonnen op 16 april 2014. Voor het eerst sinds 1973 haalde slechts één Canadees team de play-offs: de Montreal Canadiens, een zeldzame situatie in de moderne NHL.

Er vond dit seizoen geen all-starwedstrijd vanwege de Olympische Winterspelen van 2014 in Sochi, Rusland. Voorafgaand aan het seizoen bereikten de NHL, de Internationale IJshockey Federatie (IIHF) en Olympische officials een overeenkomst om NHL-spelers naar de Olympische wedstrijd te sturen. De competitie nam daarom een geplande pauze van 9 februari tot en met 24 februari en hervatte op 25 februari.

Divisieherindeling

Met de herstructurering keerde de NHL terug naar vier divisies: twee in de Eastern Conference en twee in de Western Conference. De nieuwe indeling had als doel reistijd te verkorten en geografische rivaliteiten te versterken.

  • Eastern Conference
    • Atlantic Division (o.a. traditionele oostelijke teams en enkele verplaatste ploegen)
    • Metropolitan Division (grote stadsrivalen uit de noordoostelijke VS en enkele aangelegen teams)
  • Western Conference
    • Central Division (teams uit het centrale en midwesten van Noord-Amerika)
    • Pacific Division (teams aan de westkust en in de Pacific-tijdzone)

Belangrijke wijzigingen bij de realigning waren onder meer dat traditionele grensgevallen zoals de Detroit Red Wings en de Columbus Blue Jackets werden verplaatst om geografisch evenwicht te creëren, en dat de Winnipeg Jets (na hun verhuizing van Atlanta) in een division terechtkwamen die betere reisroutes bood. De nieuwe indeling maakte het ook mogelijk dat de play-offs meer op divisieverhoudingen werden afgestemd.

Speelschema en format van de play-offs

Het reguliere seizoen bestond, zoals gebruikelijk, uit 82 wedstrijden per team. Door de divisiegebaseerde indeling veranderde ook het play-offformat licht: per conference plaatsten zich acht teams voor de play-offs — de drie beste teams van elke divisie plus twee wildcards per conference. In de eerste twee rondes werden divisiegenoten tegenover elkaar gezet (1 vs 3 en 2 vs wildcard, afhankelijk van de plaatsing), waarna de twee divisiewinnaars in de conferencefinale om een plek in de Stanley Cup Final streden.

Belangrijkste uitslagen en statistieken

  • Regulier seizoen: de Boston Bruins behaalden het beste resultaat in de reguliere competitie en wonnen de Presidents' Trophy voor de meeste punten (de topscore van het reguliere seizoen).
  • Play-offs: de Los Angeles Kings wonnen de Stanley Cup 2014 en versloegen in de finale de New York Rangers met 4-1 in de series. Het kampioenschap werd afgesloten in juni 2014.
  • Play-off MVP: Justin Williams (Los Angeles Kings) werd geëerd als de waardevolste speler van de play-offs (Conn Smythe Trophy) voor zijn beslissende optreden in belangrijke momenten.
  • Canadese teams: alleen de Montreal Canadiens haalden de play-offs, een zeldzaamheid en onderwerp van veel discussie over de prestaties van Canadese franchises dat seizoen.

Nazorg en historische context

De realigning van 2013-14 markeerde een van de grootste structurele wijzigingen in de moderne NHL en legde de basis voor rivaliteiten en reisschema's in het volgende decennium. Het seizoen zelf werd ook gekenmerkt door de onderbreking voor de Olympische Winterspelen, waardoor veel topspelers internationaal acteerden en hun clubs een tijdelijke personele wijziging ondergingen.

Voor uitgebreide rosters per divisie, volledige play-offbrackets en individuele statistieken van het seizoen (topscorers, doelmannenstatistieken etc.) kunnen leespagina’s en seizoensoverzichten van de NHL of gespecialiseerde statistieksites geraadpleegd worden.