"Amy [Lee]'s songs en geluid, een bijna mystiek huwelijk tussen rock en klassiek, werd gevormd door een merkwaardige dualiteit. [...] Het inherente drama in Amy's muziek - een soort audio odyssee die in een oogwenk kan omslaan van piano-geleide introspectie naar hamerende gitaar - heeft overal weerklank gevonden bij luisteraars. De kern van de muziek, die varieert van subtiel tot agressief, vindt een tegenhanger in Amy's gepassioneerde zang, teksten die een band smeden met publiek dat op zoek is naar identiteit of worstelt met gevoelens van verlangen, hoop, liefde en verlies."
-Legends and Lyrics over Amy Lee's songwriting
Lee is de belangrijkste tekstschrijver en componist van de band, en wordt sinds de release van Fallen in elk nummer genoemd als songwriter. Ze schrijft ook solo nummers als Lithium en Lost in Paradise. Lee beweert dat ze tijdens haar jaren als middelbare scholier luisterde naar muziek die toen niet per se populair was. Haar teksten worden vaak geassocieerd met thema's die variëren van hopeloosheid, introspectie en verlies tot zelfrespect en empowerment.
Lee wordt beïnvloed door verschillende artiesten en genres. Haar muziek wordt vaak omschreven als een mix tussen rock en klassieke muziek, met een emotioneel en donker karakter. Tijdens haar jonge jaren wilde Lee een klassieke componist worden na het zien van de film Amadeus, die gebaseerd was op het leven van Mozart. Ze schreef haar eerste klassieke compositie op piano op 11-jarige leeftijd en beschrijft het als een "zeer dramatisch" stuk. Ze noemde ook "Lacrymosa", een deel van Mozarts Requiem, haar favoriete klassieke muziekstuk.
Ze noemt "The Nightmare Before Christmas" haar "grootste artistieke invloed in alle opzichten" en zong vaak "Sally's Song" toen ze jonger was. Ze noemt Björk als een grote invloed. In een interview met Revolver Magazine merkte Lee de invloed van Björk op haar teksten op: "De manier waarop [Björk] de Engelse taal gebruikt, waarschijnlijk omdat het niet haar eerste taal is, gebruikt ze het voor de manier waarop de woorden klinken en niet voor wat de woorden betekenen. Dat heeft me altijd geïnspireerd. Als ik teksten schrijf, denk ik ook op die manier. Ik wil dat de betekenis belangrijk is, maar de manier waarop ze uit je mond klinken is ook belangrijk". Ze noemde ook nummers als "Pagan Poetry", "Joga" en "Crystalline" als enkele van haar favoriete en meest inspirerende Björk nummers. Daarnaast was Michael Jackson als tiener een van Lee's muziekidolen en beschouwt ze hem als zeer inspirerend. Andere invloeden zijn: Portishead, Tori Amos, Nirvana, Korn, Marvin Gaye, Massive Attack, Depeche Mode en SoundGarden.
Lee heeft in verschillende interviews verklaard dat ze graag experimenteert met verschillende muzikale elementen en niet graag "steeds weer hetzelfde doet". Ze heeft geëxperimenteerd met elektronische muziek, vooral tijdens de eerste sessies van de pre-productiefase van het derde album van de band. Ze heeft ook belangstelling getoond voor folkmuziek.
Lee is al 9 jaar klassiek geschoold in piano en gebruikt eenvoudige akkoorden met linkerhandondersteuning in songs. Ze betrekt de piano vaak als hoofd- of achtergrondinstrument in de muziek van de band, het meest prominent in het album "The Open Door". Verschillende muziekcritici beschouwen de pianobegeleiding als een karakteristiek kenmerk van de muziek van Evanescence. Lee speelt vaak piano tijdens live optredens in geselecteerde nummers, en het is bekend dat ze ook nummers covert op de piano, zoals het Korn-nummer "Thoughtless". Ze kan de akoestische gitaar bespelen en heeft een harpopleiding gevolgd, waarbij ze dit instrument lichtjes gebruikt op de derde plaat van de band, het meest prominent in het nummer "Secret Door".
De Amerikaanse opname-artieste Kelly Clarkson beschreef Lee's concertoptredens als "intens" en vindt haar "een prachtige zangeres, en heeft een geweldige smaak in melodieën en muziek". Clarkson onthulde via haar Twitter ook dat ze graag een duet met Lee zou willen zingen.
Stem
Lee's stembereik beslaat 3,6 octaven van een lage A2 (2003 Fallen Vocal warm up) tot een E6 in volle hoofdstem (MTV Video Diary). Haar hoogst opgenomen noot in volle stem is een C#6 in het nummer "Weight of the World" en haar laagst opgenomen noot is een C3 in de cover van U2's nummer "With or Without You". Lee's hoogste gemengde noot in studio-opname is een G#5 in de samenwerking met het nummer "Break In" van de Amerikaanse rockband Halestorm. Haar hoogste gemengde noot is een Bb5 in een cover van Michael Jacksons nummer "Dirty Diana". Lee is ook bekend om haar schreeuw in het nummer "Tourniquet" ook, waarin is in de noot van een D5. In een MTV-special wist Lee tijdens een vocale warming-up met volle hoofdstem live een E6 te raken, waarbij ze ook liet horen dat ze in staat is via uitroep tot Bb7 te reiken. In de volksmond wordt zij geclassificeerd als een vollyrische mezzosopraan, hoewel dit niet door Lee zelf is bevestigd.
Lee is niet professioneel geschoold in zingen en past toe wat zij heeft geleerd van haar jaren als koorlid op de middelbare school. Haar lage tot middelhoge tonen zijn vaak ondersteund, zo niet resonerend, en ze kan noten in het 5e octaaf aanhouden in alle klinkers. Ze gebruikt ook verschillende vocale dynamieken in haar zang, met name crescendo's.
Critici beschouwen Lee's zang vaak als een van de hoogtepunten van de muziek van de band en beschrijven deze als "etherisch", "dramatisch" en "spookachtig", terwijl ze de "krachtige", "kristalheldere" en "opera-achtige" kwaliteiten prijzen.
Songwriting en lyrische thema's
| " | Ik schrijf aanvankelijk alleen [...] Dat is de manier waarop ik altijd heb geschreven, gewoon in mijn eentje werken aan pure gedachten. Daarna breng ik het ter tafel met degene met wie ik samenwerk. | " |
| -Amy Lee, MTV |
Een zeer opvallend thema in Lee's teksten is de relatiestrijd. Ze identificeert vaak verschillende gebeurtenissen in het leven met een verhaal tussen haarzelf en een geliefde, zoals blijkt uit het nummer "What You Want", dat eigenlijk is geïnspireerd op haar liefde voor haar band en fans. Ze schrijft ook over haar echte relatieproblemen, zoals in "Call Me When You're Sober", dat verwijst naar haar ex-vriend Shaun Morgan. Daarnaast verwerkt ze vaak donkere en mysterieuze thema's in de muziek van de band, en heeft ze gezegd dat ze vooral gefascineerd is door het idee van de dood en het hiernamaals. Ze neemt ook haar toevlucht tot fantasierijke en schilderachtige thema's, zoals blijkt uit nummers als "Imaginary" en "Lithium". De nummers "Hello" en "Like You" werden geschreven ter ere van Lee's overleden zus. Verder zijn Lee's liedjes over het algemeen geïnspireerd door haar levensstrijd en persoonlijke ervaringen. "Bring Me to Life" werd geschreven na een ontmoeting met een psychiater die haar verborgen gevoelens begreep, terwijl "Snow White Queen" werd geschreven na een turbulente ervaring met een stalker. Ze beschreef haar schrijfproces in het nummer "All That I'm Living For", waarbij ze uitlegde dat ze meestal 's nachts schrijft.
| " | Ik leef voor de rocknummers. Met het veranderen van de bezetting, denk ik dat veel mensen dachten dat het meer "My Immortal" zou zijn. Maar "My Immortal" was het nummer van Ben [Moody]! Ik probeerde [Evanescence] altijd in een gekkere richting te trekken. | " |
| -Amy Lee, VH1 |
Na het vertrek van Moody uit de band, verwierp Lee de publieke veronderstelling dat de muziek van Evanescence zachter zou zijn en dat "al het sappige spul van [haar] komt", door uit te leggen dat Moody "meer ging over de popinvloed en commercieel zijn" terwijl zij "het meer artistieke, vreemde ding" wilde doen.
Lee schreef het grootste deel van het titelloze album van de band met de fans in gedachten, en beschreef haar relatie met hen door middel van verschillende lyrische thema's. Ook verdiepte ze zich voor dit album meer in mondiale kwesties als sekshandel en de aardbeving en tsunami in Tohoku in respectievelijk de nummers "My Heart is Broken" en "Never Go Back".
Lee werd geëerd door de National Music Publisher's Association met hun 2008 Songwriter Icon Award, die uitstekende songwriters erkent voor persoonlijke prestaties. Lee ontving de prijs tijdens de jaarlijkse NMPA-bijeenkomst in New York City en bracht ook een lied ten gehore.
Sociale inspanningen
Lee werd in 2005 de Amerikaanse voorzitter van de Epilepsiestichting en startte een campagne genaamd "Out of the Shadows" om het bewustzijn over epilepsie te vergroten. Ze raakte geïnteresseerd in deze medische aandoening omdat haar broer aan epilepsie lijdt.
Lee steunt en bepleit To Write Love on Her Arm, een non-profitorganisatie die mensen wil helpen die worstelen met depressie, verslaving en zelfbeschadiging. In 2010 steunde ze Restore Freedom, een campagne tegen sekshandel, waar ze hielp en pleitte voor de bouw van een safehouse in New York dat onderdak en hulp biedt aan overlevenden van sekshandel. Ze heeft momenteel een pagina op de website van Restore NYC waar ze mensen oproept om te doneren en de zaak te helpen. Lee onthulde later dat haar betrokkenheid bij deze zaak haar inspireerde tot het schrijven van het nummer "My Heart is Broken".
Lee werd gekozen als de 2012 ontvanger van de Luella Bennack award tijdens United Cerebral Palsy's 11e jaarlijkse Women Who Care luncheon, die vrouwen huldigt die zich inzetten voor gemeenschapsprojecten en goede doelen. In een verklaring van het UCP van New York City werd Lee gekozen "vanwege haar persoonlijke inzet om het leven voor iedereen toegankelijker en begrijpelijker te maken", evenals voor de "integriteit" van haar muziek die "miljoenen vrouwen wereldwijd inspireert en transformeert".