Chuck Barris: bedenker van The Dating Game, The Gong Show en meer
Ontdek Chuck Barris — de visionaire bedenker van The Dating Game, The Newlywed Game en The Gong Show; zijn invloed op tv-spelshows, carrière en kleurrijke leven.
Charles Hirsch Barris (3 juni 1929 - 21 maart 2017) was een Amerikaanse bedenker, producent en presentator van spelshows. Hij was vooral bekend als de bedenker van vele populaire televisie spelshows. Enkele van zijn bekendste shows waren The Dating Game, The Newlywed Game en The Gong Show. Deze shows verschenen op de Amerikaanse televisie van midden jaren zestig tot begin jaren tachtig.
Vroege carrière en werkwijze
Chuck Barris begon zijn loopbaan in de amusementsindustrie met het schrijven en produceren van radio- en televisieprogramma’s en richtte later zijn eigen productiebedrijf op. Zijn aanpak kenmerkte zich door eenvoudige, vaak goedkope sets, vlotte montage en een ongedwongen, soms ondeugende humor. Barris had oog voor formats die snel konden reizen en zich makkelijk lieten aanpassen voor lokale markten.
Bekende formats
- The Dating Game — een datingprogramma waarin een vrijgezel vragen stelde aan drie onzichtbare kandidaten en op basis van de antwoorden een keuze maakte.
- The Newlywed Game — draaide om pasgetrouwde stellen die vragen beantwoordden over elkaar; de vaak komische misverstanden leverden veel kijkplezier op.
- The Gong Show — een talentenjacht met een sterke dosis absurditeit: acts werden beoordeeld door een panel en konden door een “gong” voortijdig van het podium worden gestuurd. De show legde de nadruk op entertainment en rare acts in plaats van puur talent.
Controverse en memoires
Barris trok ook belangstelling buiten zijn televisiewerk. In 1984 publiceerde hij zijn memoires Confessions of a Dangerous Mind, waarin hij beweerde in de jaren zestig voor de CIA als huurmoordenaar te hebben gewerkt. Deze beweringen zijn omstreden: de CIA ontkende en er is geen onafhankelijk bewijs voor de gebeurtenissen die hij beschreef. De dubbelzinnigheid rondom de waarheidsgetrouwheid van het boek is mede reden dat het verhaal later inspiratie vormde voor een biografische filmadaptatie (geregisseerd door George Clooney, 2002).
Nalatenschap
Veel van Barris’ formats hadden een blijvend effect op de ontwikkeling van light entertainment en reality-georiënteerde televisie. Formules zoals dating- en relatieprogramma’s en onorthodoxe talentenjachten zijn wereldwijd nagevolgd en aangepast. Barris wordt herinnerd als een invloedrijke maar ook omstreden figuur uit de gouden periode van Amerikaanse daytime-televisie, iemand die grenzen opzocht en televisieformats maakte die zowel commercieel succesvol als populair bij het publiek waren.
Overlijden
Charles H. Barris overleed in maart 2017 op 87‑jarige leeftijd. Zijn shows en het bijbehorende format-ontwerp blijven onderdeel van de televisiecultuur en worden nog regelmatig aangehaald of hergebruikt in nieuwe producties.
Vroeg leven
Barris werd geboren in Philadelphia, Pennsylvania. Hij studeerde aan de Drexel Universiteit.
Vroege carrière
Vroeg in zijn carrière probeerde Barris liedjes te schrijven. Eén van zijn liedjes, "Palisades Park", was een hit voor Freddy Cannon, een populaire zanger.
Barris begon bij de televisie als page en later medewerker bij NBC in New York, en werkte uiteindelijk backstage bij de TV-muziekshow American Bandstand.
Barris werd gepromoveerd naar de afdeling dagprogrammering van ABC in Los Angeles en kreeg de leiding over de beslissing welke spelshows ABC zou uitzenden. Al snel gaf Barris aan zijn bazen toe dat hij niet hield van alle shows waaruit hij moest kiezen en dat hij geloofde dat hij betere kon maken. Ze stelden voor dat hij zijn baan als programmamaker zou opgeven en zelf showproducent zou worden.
Game Show Carrière
Barris werd voor het eerst succesvol in 1965 met zijn eerste spelshow creatie The Dating Game op ABC. Het volgende jaar begon Barris met The Newlywed Game.
In de jaren zestig maakte hij verschillende andere kortstondige spelletjes voor ABC en in de jaren zeventig voor syndicatie, die allemaal rond een gemeenschappelijk thema draaiden: het spel ontleende zijn belangstelling (en vaak ook de humor) gewoonlijk aan de opwinding, kwetsbaarheid, verlegenheid of woede van vrouwelijke deelnemers aan het spel.
Barris werd een groot publiek figuur in 1976, toen hij de talentenjacht The Gong Show produceerde en presenteerde, die hij samen met TV-producent Chris Bearde produceerde. De cultstatus van de show overtrof ruimschoots de twee jaar dat het op NBC werd uitgezonden (1976-78) en de vier jaar dat het in syndicatie werd uitgezonden (1976-1980).
Latere jaren
Nadat The Gong Show uit de lucht ging, hield Barris een lager profiel (trok niet zoveel aandacht), maar werkte nog steeds in de televisie. In de jaren tachtig publiceerde hij een memoires, Confessions of a Dangerous Mind. Barris beweerde daarin een CIA (Central Intelligence Agency) agent en moordenaar te zijn geweest, die spijt had van zijn vroegere leven. Hij betreurde ook het maken van "puerile" (kinderachtige) televisieprogramma's, die inspeelden op slechte smaak. Het werd opnieuw uitgegeven in de jaren 1990.
Veel mensen geloven dat Confessions geen waargebeurd verhaal vertelt. Anderen weten niet zeker of het feit of fictie is. Sommigen, waaronder beroemdheden die Barris hebben gekend, weten het niet of kan het niet schelen, en genieten van zijn verhalen als vermaak. De CIA zelf ontkent dat Barris ooit voor hen heeft gewerkt.
George Clooney maakte van Confessions een film, met Sam Rockwell, Drew Barrymore en Julia Roberts in de hoofdrollen.
Persoonlijk leven
Barris was getrouwd met Lyn Levy van 1957 tot hun scheiding in 1976. Later trouwde hij met Robin Altman van 1980 tot hun scheiding in 1999. Later trouwde hij in 2000 met Mary Rudolph. Barris had één kind met Levy.
Dood
Barris overleed op 21 maart 2017 door een natuurlijke oorzaak in zijn huis in Palisades, New York op 87-jarige leeftijd.
Zoek in de encyclopedie