Dennis MacAlistair Ritchie (geb. 9 september 1941; dood aangetroffen 12 oktober 2011), was een Amerikaanse computerwetenschapper die "het digitale tijdperk mede vorm heeft gegeven". Hij creëerde de programmeertaal C en, met zijn jarenlange collega Ken Thompson, het besturingssysteem UNIX. Ritchie en Thompson ontvingen de Turing Award van de ACM in 1983, de Hamming Medal van de IEEE in 1990 en de National Medal of Technology van president Clinton in 1999. Ritchie was het hoofd van de afdeling Systeem Software Onderzoek van Lucent Technologies toen hij in 2007 met pensioen ging. Hij was de 'R' in K&R C.