Evonne Goolagong

Evonne Fay Goolagong is geboren in Griffith, New South Wales. Zij en haar familie zijn Aboriginal Australiërs. Zij behoren tot het Wiradjuri volk. Evonne was de derde van acht kinderen. Ze groeide op in het kleine boerenstadje Barellan. Haar vader, Kenneth Goolagong, was een schapenscheerder. Haar familie was arm. In deze tijd werden veel Aboriginals in Australië gediscrimineerd; ze werden anders behandeld door blanke Australiërs. Goolagong heeft echter gezegd dat ze geen discriminatie heeft ervaren toen ze in Barellan woonde.

Ze begon met tennissen toen ze nog een jong meisje was. Het begon toen Bill Kurtzman, een speler op Barellan, Goolagong door het hek van de plaatselijke tennisbanen zag kijken. Hij vroeg haar of ze het eens wilde proberen. Ze werd lid van de plaatselijke tennisclub toen ze zeven jaar oud was. Ze toonde al snel een talent voor het spel. Ze was snel en had snelle reflexen. Ze speelde in competities met naburige steden. In 1961 reisde Vic Edwards, de eigenaar van een tennisschool in Sydney, naar Barellan om Goolagong te zien spelen. Ze was toen elf jaar oud.

Edwards coachte Goolagong en moedigde haar aan om een carrière in tennis te beginnen. Ze verliet Barellan en verhuisde in 1965, toen ze 14 jaar oud was, definitief naar Sydney. Ze woonde bij de familie van Edwards in hun huis. Ze ging naar Willoughby Girls High School en eindigde in 1968. Ze deed mee aan het New South Wales kampioenschap in 1967. Zij speelde in het Australische vrouwen enkelspel kampioenschap in januari 1968. Tegen die tijd werd ze gerangschikt als de beste jeugdspeler in New South Wales. Goolagong zou later het Australisch kampioenschap vier keer winnen; in 1974, 1975, 1976 en 1977. Ze werd tweede in 1971, 1972 en 1973.

Goolagong won zeven Grand Slam enkelspeltitels in haar loopbaan. Zij speelde in achttien Grand Slam enkelspel finales; op één na allemaal in de jaren 1970. Tussen 1971 en 1977 bereikte zij de finale van bijna elk Grand Slam enkelspel evenement waaraan zij deelnam.

Zij nam voor de eerste keer deel aan Wimbledon in 1970. Zij won haar eerste Grand Slam enkelspel titel in 1971 door Helen Gourlay te verslaan en de French Open te winnen. Een maand later versloeg zij Margaret Court om het Wimbledon kampioenschap te winnen. Het volgende jaar verloor zij in de finale van Wimbledon van Billie Jean King. Ze verloor opnieuw van King in de halve finale in 1973, en een derde keer in de finale in 1975. Ze verloor van Chris Evert in de finale in 1976. Zij won de Wimbledon titel voor de tweede keer in 1980, en speelde opnieuw tegen Evert in de finale. Goolagong was in 1977 bevallen van haar dochter. Zij werd de eerste en enige moeder die won sinds Dorothea Douglass-Chambers 66 jaar eerder.

Goolagong bereikte vier U.S. Open finales; in 1973, 1974, 1975 en 1976. Ze verloor ze allemaal: van Court, King, daarna twee keer van Evert. Zij is de enige vrouw in de U.S. Open die vier finales na elkaar heeft verloren. Goolagong haalde zeven finales op de Australian Open, de een na de ander. Ze won vier keer op rij. Na haar eerste Franse Open te hebben gewonnen in 1971, stopte Goolagong met deelname aan het toernooi na 1973. Zij keerde terug in 1983, en dit was het laatste Gland Slam singles toernooi waaraan zij deelnam. Zij verloor van Evert.

Goolagong won zes dames dubbelspel titels. Zij won er vijf op de Australian Open (in 1971, 1974, 1975, 1976 en 1977), en één op Wimbledon (1974). Zij won ook de gemengd dubbelspel titel op de French Open in 1972.

Goolagong stond in 1976 twee weken op de eerste plaats van de wereld. Dit werd toen echter niet gemeld omdat voor de berekening van de ranglijst onvolledige gegevens werden gebruikt. Dit werd ontdekt in december 2007, 31 jaar later. Zij was de 16e vrouw die de toppositie bekleedde.

Goolagong werd in 1971 uitgeroepen tot Australiër van het jaar. In 1972 werd zij Lid in de Orde van het Britse Rijk (MBE) en in 1982 Officier in de Orde van Australië (AO). In 1985 werd zij opgenomen in de Sport Australia Hall of Fame. In 1988 werd zij opgenomen in de International Tennis Hall of Fame.

Het National Museum of Australia bezit een collectie voorwerpen die herinneren aan de carrière van Goolagong. Het gaat onder meer om haar trofeeën voor het enkelspel uit 1971 en 1980, de trofee van haar dubbelspel uit 1974 en twee rackets die tijdens deze toernooien werden gebruikt.

Goolagong trouwde op 19 juni 1975 met de Britse tennisser Roger Cawley. Na hun huwelijk vestigde het paar zich in Naples, Florida. Ze woonden acht jaar in de V.S. Zij wonen nu in Noosa Heads, in Queensland. Ze hebben twee kinderen: Kelly en Morgan.

Goolagong speelde in totaal 869 enkelspelwedstrijden. Daarvan won zij er 704 (81,01%). In Grand Slam enkelspeltoernooien won zij 82,09% van haar wedstrijden (133 keer winst, 29 keer verlies).

• Franse Open: 84,21% (16-3)
• Wimbledon: 83,33% (50-10)
• US Open: 81,25% (26-6)
• Australian Open: 80,39% (41-10).

Records