Tropische en subtropische cyclonen worden door verschillende waarschuwingscentra genoemd om de communicatie tussen voorspellers en het grote publiek over voorspellingen, horloges en waarschuwingen te vergemakkelijken. De namen zijn bedoeld om verwarring te voorkomen in het geval van gelijktijdige stormen in hetzelfde bekken. Over het algemeen worden de namen, zodra de stormen aanhoudende windsnelheden van meer dan 33 knopen (61 km/u; 38 mijl/u) produceren, op volgorde van de vooraf bepaalde lijsten toegewezen, afhankelijk van welk bekken ze afkomstig zijn. De normen verschillen echter van bekken tot bekken: sommige tropische depressies worden genoemd in het westelijk deel van de Stille Oceaan, terwijl tropische cyclonen een aanzienlijke hoeveelheid galwinden rond het centrum moeten hebben voordat ze op het zuidelijk halfrond een naam krijgen.

Voor het formele begin van de naamgeving werden tropische cyclonen vernoemd naar plaatsen, objecten of heiligenfeesten waarop ze voorkwamen. De eer voor het eerste gebruik van persoonsnamen voor weersystemen wordt over het algemeen gegeven aan de Queensland Government Meteorologist Clement Wragge, die tussen 1887 en 1907 systemen een naam gaf. Dit systeem van naamgeving van weersystemen raakte vervolgens enkele jaren in onbruik nadat Wragge met pensioen ging, totdat het in het laatste deel van de Tweede Wereldoorlog voor de westelijke Stille Oceaan nieuw leven werd ingeblazen. Formele naamgevingssystemen en naamlijsten werden vervolgens ingevoerd en ontwikkeld voor de bekkens van de oostelijke, centrale, westelijke en zuidelijke Stille Oceaan, evenals voor de Australische regio, de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan.