Een tropische cycloon is een cirkelvormige luchtbeweging die begint boven de warme oceaanwateren in het warme deel van de aarde in de buurt van de evenaar. De meeste tropische cyclonen veroorzaken snelle winden en grote regens. Terwijl sommige tropische cyclonen in zee blijven, trekken andere over land. Ze kunnen gevaarlijk zijn vanwege overstromingen en omdat de winden voorwerpen oppikken, waaronder dingen zo groot als kleine boten. Tropische cyclonen kunnen deze dingen met hoge snelheid wegslingeren.
Tropische cyclonen, orkanen of tyfonen ontstaan wanneer convectie warme, vochtige lucht boven de oceaan doet opstijgen. Ze beginnen als een groep stormen wanneer het water zo warm wordt als 80 °F (27 °C) of heter. Het Coriolis-effect, veroorzaakt door de rotatie van de aarde, zorgt ervoor dat de winden gaan draaien. Warme lucht stijgt snel op. Tropische cyclonen bewegen zich meestal westwaarts in de tropen, en kunnen later noordwaarts of zuidwaarts trekken naar de gematigde zone. Het "oog van de storm" is het centrum. Het heeft weinig regen of wind. De oogwand heeft de zwaarste regen en de snelste winden. Het wordt omringd door regenbanden die ook snelle winden hebben.
Tropische cyclonen worden aangedreven door warme, vochtige oceaanlucht. Wanneer ze aan land komen, verzwakken ze. Ze sterven wanneer ze lange tijd boven land of koel oceaanwater blijven.



