Marion Sylvester Barber III (geboren 10 juni 1983, overleden 1 juni 2022) was een Amerikaanse American football running back die vooral bekend werd door zijn jaren bij de Dallas Cowboys. Na zijn collegeperiode bij de Minnesota Golden Gophers werd hij in de vierde ronde van de 2005 NFL Draft geselecteerd door de Cowboys. Tijdens zijn professionele loopbaan werd hij in 2007 gekozen voor de Pro Bowl. In 2011 speelde hij één seizoen voor de Chicago Bears voordat zijn actieve NFL-carrière ten einde kwam.
Vroege leven en college
Barber groeide op in een gezin met een sterke football-achtergrond; zijn vader, Marion Barber Jr., speelde ook professioneel als running back. Marion III speelde college football voor de Minnesota Golden Gophers, waar hij uitblonk als fysieke en veelzijdige back. Hij ontwikkelde zich daar tot een robuuste short-yardage- en goal-line-specialist, met ook voldoende vaardigheden als pass-catcher en pass-blocker om in het professionele voetbal op te vallen.
Professionele carrière
Marion Barber werd in 2005 in de vierde ronde geselecteerd door de Dallas Cowboys. Bij de Cowboys groeide hij uit tot een belangrijke speler in de running back-rotatie en kreeg veel erkenning voor zijn fysieke spel en vermogen om korte afstanden te winnen onder contact. Zijn beste seizoen leidde tot een selectie voor de Pro Bowl in 2007. Na zes seizoenen bij Dallas speelde hij in 2011 voor de Chicago Bears. Na dat seizoen beëindigde hij zijn actieve NFL-loopbaan.
Speelstijl en nalatenschap
Barber stond bekend om zijn harde, fysieke manier van lopen: weinig sierlijkheid maar veel effectiviteit, met naammakende tackles waarbij hij vaak tegenstanders meenam. Hij werd gewaardeerd om zijn korte-afstandswerk, blocking voor teamgenoten en het vermogen om in moeilijke situaties extra yards te forceren. Voor fans en teamgenoten bleef hij herinnerd als een pittige werker met een typische „bruiser”-stijl.
Persoonlijk leven en overlijden
Naast zijn vader waren er meerdere familieleden die aan voetbal deden; zijn familiebanden lieten zien dat het spel voor hen belangrijk was. Marion Barber overleed op 1 juni 2022 op 38-jarige leeftijd. Hij werd thuis onwel gevonden; nader onderzoek wees uit dat verdrinking de directe doodsoorzaak was, met aanwijzingen van acute alcoholintoxicatie in de rapportage van het medisch onderzoek. Zijn overlijden riep veel reacties en herinneringen op uit de voetbalgemeenschap en onder fans wereldwijd.
Erfenis: Marion Barber III wordt herinnerd als een karakteristieke, fysieke running back die met zijn speelstijl indruk maakte op teamgenoten en supporters. Zijn seizoen als Pro Bowler in 2007 en zijn jaren bij de Dallas Cowboys behoren tot de hoogtepunten van zijn carrière.
