Marshall McLuhan

McLuhan's The Gutenberg Galaxy: the making of typographic man (1962) was een geschiedenis van de boekdrukkunst en het effect ervan op de samenleving.

In het boek liet McLuhan zien hoe het alfabetische schrift, de drukpers en later de media, het denken beïnvloeden, dat op zijn beurt de sociale organisatie beïnvloedt:

"Als een nieuwe technologie een of meer van onze zintuigen buiten ons uitbreidt naar de sociale wereld, dan zullen er in die bepaalde cultuur nieuwe verhoudingen ontstaan tussen al onze zintuigen. Het is vergelijkbaar met wat er gebeurt als een nieuwe noot aan een melodie wordt toegevoegd. En wanneer de zintuiglijke verhoudingen in een cultuur veranderen, kan wat eerst helder leek plotseling ondoorzichtig worden, en wat vaag of ondoorzichtig was zal doorzichtig worden".

Een typisch idee:

• De nieuwe elektronische onderlinge afhankelijkheid herschept de wereld in het beeld van een werelddorp. Vergeet niet dat dit werd geschreven voordat iemand enig idee had van het world wide web.

Zijn uitspraken variëren van amusant:

• Niemand heeft ooit een grammaticale fout gemaakt in een ongeletterde samenleving.

naar het mysterieuze:

• Typografie kraakte de stemmen van de stilte.

Understanding Media: the extensions of Man was een baanbrekende studie over de effecten van media. Het boek suggereert dat media hun inhoud op belangrijke manieren beïnvloeden. Het is een poging om te begrijpen hoe verschillende media de samenleving hebben beïnvloed. McLuhan suggereert dat media een rol spelen, niet door de geleverde inhoud, maar door de kenmerken van het medium zelf.

McLuhan wees op de gloeilamp als voorbeeld. Een gloeilamp heeft geen inhoud zoals een krant artikelen heeft of een televisie programma's heeft, maar het is een medium dat een sociaal effect heeft. De gloeilamp stelt mensen in staat 's nachts dingen te doen die in het donker onmogelijk zouden zijn. Hij beschrijft de gloeilamp als een medium zonder enige inhoud. McLuhan stelt dat "een gloeilamp een omgeving schept door zijn loutere aanwezigheid". Vervolgens vergelijkt hij de effecten van radio, televisie en film (movis).

Het boek is de bron van de bekende uitdrukking "Het medium is de boodschap". Dit is het idee dat een medium als televisie in feite invloed heeft op de manier waarop informatie wordt gezien en begrepen.

The Medium is the Message: an inventory of effects (1967) was een spin-off van zijn vorige boek. Het werd samengesteld door Quentin Fiore uit geschriften van McLuhan met veel foto's en grafieken geselecteerd door de samensteller. De tekst is gebaseerd op gepubliceerde werken van McLuhan, maar de bronnen worden niet vermeld. Het was een enorme best-seller. "verkocht uiteindelijk bijna een miljoen exemplaren wereldwijd".

• Eric McLuhan (Zoon)