Noam Chomsky

Chomsky creëerde de theorie van de generatieve grammatica. Dit is een van de belangrijkste bijdragen aan de taalkunde in de 20e eeuw. Hij hielp ook de cognitieve revolutie in de psychologie op gang door zijn herziening van B.F. Skinner's Verbal Behavior. Hij daagde de behavioristische manier van kijken naar gedrag en taal uit. Dit was de belangrijkste benadering in de jaren 1950. Zijn natuurlijke benadering van de studie van taal veranderde ook de filosofie van taal en geest. Hij vond ook de Chomsky-hiërarchie uit, een manier om naar formele talen te kijken in termen van hun vermogen om taal te verklaren.

Volgens de Arts and Humanities Citation Index van 1992 werd Chomsky in de periode 1980-1992 vaker als bron geciteerd dan enige andere levende geleerde. Hij was de achtste meest geciteerde geleerde in elke periode.

In de jaren zestig bekritiseerde hij de oorlog in Vietnam. Daardoor kreeg Chomsky meer bekendheid door zijn mediakritiek en politiek. Hij is een belangrijke intellectuele figuur binnen de linkervleugel van de Amerikaanse politiek. Chomsky is algemeen bekend om zijn politiek activisme, en om zijn kritiek op het buitenlands beleid van de Verenigde Staten en andere regeringen. Chomsky noemt zichzelf vaak een libertaire socialist en een anarcho-syndicalist, en hij heeft uitgebreid over deze onderwerpen gesproken en geschreven. Hij is lid van de Industrial Workers of the World, in navolging van zijn vader William Chomsky die ook lid was.

Eind 2015 kondigde Chomsky zijn steun aan voor Vermont U.S. senator Bernie Sanders in de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.