Politiek

De regering probeert de hele groep te leiden. Regeringen doen dingen zoals:

• Beslissen welke mensen welke stukken land krijgen
• Beslis welke mensen andere mensen mogen vertellen wat ze moeten doen
• Beslissen of we oorlog gaan voeren met een ander land
• Creëer geld
• Bouw dingen voor het gebruik van de hele groep, zoals wegen, ziekenhuizen, bibliotheken en dokken.
• Mensen opvoeden, voor hun eigen bestwil, of om ze te leren wat de regering wil dat ze weten.
• Zorg voor de allerkleinsten, de zieken, of de alleroudsten
• Beheert het welzijn van het land en beheert het geld dat beschikbaar is voor uitgaven aan diensten (ziekenhuizen, scholen, enz.)

Een van de manieren waarop de regering de groep leidt is door wetten en regels te maken die iedereen vertellen wat hij wel en niet mag doen. De regering maakt deze wetten zodat de samenleving veilig en geordend zal zijn. De wet "je mag geen alcohol drinken als je een auto bestuurt" weerhoudt mensen ervan dronken te rijden, waardoor mensen zouden kunnen sterven. De wet "je moet een helm dragen op een motorfiets" zorgt ervoor dat mensen zichzelf beschermen

De regering kan de mensen en wat er in een land gebeurt ook op andere manieren controleren dan door wetten te maken.

• Bijvoorbeeld, hoe de overheid haar geld uitgeeft maakt een groot verschil in wat mensen zullen doen of wat er met mensen zal gebeuren. Als de regering veel geld uitgeeft aan ziekenhuizen en verplegers, zullen de mensen waarschijnlijk gezonder worden.
• En als mensen hun regering aardig vinden, of denken dat hun regering verstandig is, zullen ze misschien iets doen alleen omdat hun regering zegt dat het goed is om te doen. Overheden maken vaak posters of televisiereclames die mensen aanmoedigen te stoppen met roken of meer fruit en groenten te eten.

Politiek wordt vaak vergeleken met ethiek (ideeën over goed en kwaad). Ethiek is een meer abstracte studie van goed en kwaad. Ethiek houdt zich meestal meer bezig met principes dan recht, politiek of diplomatie, zodat veel mensen denken dat ethiek niet praktisch is. Maar zonder enige overeenstemming over ethiek is het waarschijnlijk onmogelijk om zelfs maar een debat, een wet of een verkiezing te houden. In een politiek systeem is er altijd enige overeenstemming over ethiek en persoonlijk gedrag.

In de meeste landen hebben mensen politieke partijen opgericht om hun ideeën naar voren te brengen. Meestal zijn de mensen binnen een partij het niet met elkaar eens, maar ze werken samen omdat ze vinden dat ze het over genoeg dingen eens zijn, en ze meer macht zullen hebben als ze zich verenigen. Ze nemen over veel zaken hetzelfde standpunt in en steunen dezelfde wetswijzigingen en dezelfde leiders. Een verkiezing is meestal een wedstrijd tussen verschillende partijen. Enkele voorbeelden van partijen zijn de Liberale Partij, de Arbeiderspartij en de Groenen.

De Griekse filosoof Aristoteles schreef dat de mens een politiek dier is en dat ethiek en politiek nauw met elkaar verbonden zijn.

Niccolò Machiavelli schreef in zijn boek uit 1532, De Prins, dat politiek in de eerste plaats ging om het hebben en houden van macht. Hij zei dat een leider zonder macht niets kon doen.

In 1651 schreef Thomas Hobbes Leviathan, een boek over politiek. Hobbes schreef dat mensen die in groepen leven vaak een deel van hun rechten opgeven in ruil voor enige bescherming van een regering.

In de jaren 1800 ontwikkelde John Stuart Mill het "liberale" idee van politiek. Mill zei dat democratie de belangrijkste politieke ontwikkeling van de jaren 1800 was. Hij zei dat er meer bescherming moest komen voor individuele rechten tegenover de overheid.

Bernard Crick schreef een lijst van de politieke deugden, die gingen over de beste praktijken van de politiek zelf.

Er zijn ook meningsverschillen tussen verschillende landen. Pogingen om het probleem met vergaderingen op te lossen, worden diplomatie genoemd. Dit is politiek tussen naties in plaats van politiek binnen naties. Als de problemen niet door diplomatieke ontmoetingen worden opgelost, kunnen zij tot oorlog of terrorisme leiden.

• Politieke economie
• Grondwet
• Geopolitiek