Robert Carlyle Byrd (20 november 1917 - 28 juni 2010) was senator van de staat West Virginia van 1959 tot aan zijn dood in 2010. Hij is de langstzittende senator in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Hij was deken van de Senaat van de Verenigde Staten van 2003 tot 2010. Hij was vier keer voorzitter pro tempore. Hij werd in 1958 in de Senaat gekozen. Hij was meerderheidsleider van 1977 tot 1981 en opnieuw van 1987 tot 1989. Hij was ook minderheidsleider van 1981 tot 1987.
Robert Byrd
Vroeg leven
Byrd werd geboren op 20 november 1917 in North Wilkesboro, North Carolina. Hij was getrouwd met Erma James van 1937 tot haar dood in 2006. Ze hadden twee kinderen.
Politieke carrière
Byrd was van januari 1989 tot januari 1995, van 3 januari 2001 tot 20 januari 2001 en opnieuw van juni 2001 tot januari 2003 en januari 2007 tot aan zijn dood in 2010 de vierde staatsman (als voorzitter pro tempore van de Senaat, gewoonlijk de langstzittende senator van de meerderheidspartij).
Nadat de Republikeinen de controle over de Senaat hadden heroverd, werd hij erevoorzitter "pro tempore emeritus" In 2007 werd Byrd opnieuw voorzitter pro tempore van de Senaat. Voordat hij in de Senaat werd gekozen, zat hij van 1953 tot 1959 in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (hij is decaan van het hele Congres).
Hij was een uitgesproken tegenstander van de oorlog van president George W. Bush in Irak. In januari 2006 was hij een van de enige vier (naast Ben Nelson van Nebraska, Kent Conrad van North Dakota en Ken Salazar van Colorado) democratische senatoren die voor Samuel Alito stemden.
Dood
Byrd overleed op 28 juni 2010 in Falls Church, Virginia, op 92-jarige leeftijd aan een natuurlijke oorzaak.