Irak

Van 1968 tot 2003 werd Irak bestuurd door de Baath-partij. Saddam Hoessein was president van 1979 tot de ontbinding van de Baath-partij.

Na de invasie van Koeweit in 1990 vochten vele landen, waaronder de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Saoedi-Arabië, Frankrijk, Italië en Pakistan, om Koeweit te bevrijden. Later probeerden agenten, die vermoedelijk door Saddam Hoessein waren gestuurd, voormalig president George H.W. Bush in Koeweit met een vrachtwagenbom te doden.

De invasie van Irak in maart 2003 werd geleid door Amerikaanse, Britse, Australische, Deense en Poolse strijdkrachten. Zij dwongen de Ba'ath-partij tot overgave. De openlijk verklaarde reden voor de invasie was dat Saddam Hoessein weigerde inspecteurs van de Verenigde Naties te laten zoeken naar vermoedelijke nucleaire, biologische en chemische wapens. In het verleden had Irak chemische wapens gebruikt om mensen te doden. Irak had onderzoek gedaan naar het maken van biologische en nucleaire wapens.

Het land werd aanvankelijk verdeeld in 3 zones, de Amerikaanse zone, de Britse zone en de Poolse zone, vergelijkbaar met de manier waarop Duitsland in 1945 was verdeeld. Troepen uit Denemarken controleerden gebieden in de Britse zone. Op 28 juni 2004 werd een nieuwe tijdelijke regering gevormd. De coalitietroepen waren in het land.

Er waren veel Amerikaanse, Britse en multinationale troepen in het land tot 15 december 2011, toen de oorlog in Irak was afgelopen. Spanningen tussen religieuze groepen (sjiitische en soennitische moslims, maar ook christenen) leidden tot veel instabiliteit in het land.

Het landgebied ligt tussen twee rivieren; om die reden werd het in de oudheid Mesopotamië genoemd. De rivieren de Eufraat en de Tigris begrenzen wat de Vruchtbare Sikkel wordt genoemd. Irak heeft ook een kleine kustlijn langs de Perzische Golf, en deze kustlijn werd vóór de Eerste Golfoorlog beschouwd als het hart van de petroleumhandel in Irak. Het weer is er extreem heet en droog omdat Irak ver verwijderd is van zeeën en oceanen en zelfs de nabijgelegen zeeën en oceanen worden geblokkeerd door bergen zodat de regenwind het binnenland niet kan bereiken. Deze regio heeft vruchtbare grond vanwege de twee rivieren.

Irak is verdeeld in 18 provincies (muhafazah).

Irak heeft een grote hoeveelheid aardolie. Irak is de nummer vier van de wereld wat betreft aardolieproductie en de nummer twee van de wereld wat betreft aardoliereserves. In het verleden verkocht Irak veel van deze olie aan andere landen. Nadat Irak in augustus 1990 Koeweit was binnengevallen, weerhielden de Verenigde Naties Irak ervan de olie te verkopen. De Verenigde Naties stonden Irak later toe een deel van de olie te verkopen om voedsel, kleding en medicijnen te kopen, zodat de bevolking minder zou lijden. Dit werd het "olie-voor-voedsel"-programma genoemd.

• Irak op de Olympische Spelen
• Iraaks nationaal voetbalelftal
• Lijst van rivieren in Irak