Robert Allen Palmer (19 januari 1949 - 26 september 2003) was een Britse muzikant, singer-songwriter en opname-artiest die in de jaren zeventig en tachtig veel hits uitbracht. Zijn hits zijn onder meer Addicted to Love en "Bad Case of Loving You (Doctor, Doctor)". Geboren in Batley (West Yorkshire), werkte Palmer eerst in diverse bands voordat hij een succesvolle solocarrière opbouwde. Hij combineerde rock, pop, soul, reggae en R&B in zijn muziek en stond bekend om zijn soepele, maar krachtige stem en zijn verzorgde, vaak elegante podiumimago.

Palmer ontving een aantal prijzen gedurende zijn carrière, waaronder twee Grammy Awards voor Beste Mannelijke Rock Vocal Performance, een MTV Video Music Award, en was twee keer genomineerd voor de BRIT Award voor Beste Britse Man. Zijn videoclips — met name die van Addicted to Love en "Simply Irresistible" — speelden een grote rol in zijn populariteit en wonnen erkenning voor hun herkenbare, vaak geslaagde visuele stijl.

In de beginjaren werkte Palmer als zanger in verschillende groepen en bracht hij soloalbums uit die hem als veelzijdig artiest presenteerden. Hij werkte samen met andere bekende muzikanten en nam ook deel aan het supergroup-project The Power Station, waarmee hij zowel kritische als commerciële aandacht kreeg. Enkele van zijn albums die veel aandacht trokken zijn onder andere Sneakin' Sally Through the Alley, Pressure Drop, Clues, Riptide en Heavy Nova, waarvan meerdere platen internationale hits opleverden.

Palmer’s stijl werd gekenmerkt door een mix van stijlen en een aandacht voor productie en arrangement. Hij schuwde het experimenteren niet en wist pop- en rockliedjes te verrijken met soulvolle fraseringen, reggae-ritmes of funkachtige grooves. Zijn visuele presentatie — strak geklede optredens en iconische clips met ongelijke bandbeelden van professionele modellen — maakte hem herkenbaar en liet een duidelijke stempel achter op de manier waarop popvideo’s werden gemaakt en ontvangen.

Persoonlijk bleef Palmer relatief teruggetrokken ten opzichte van zijn publieke imago. Hij trouwde en had een gezin, maar hield privézaken meestal buiten de tabloids. Op 26 september 2003 overleed Robert Palmer onverwacht in Parijs aan een hartaanval. Zijn dood werd breed betreurd in de muziekwereld en leidde tot tal van eerbetonen en heruitgaven van zijn werk.

Palmer laat een blijvende erfenis achter als veelzijdig artiest die meerdere muzikale stijlen naadloos kon combineren en die zowel via audio-opnames als via baanbrekende videoproducties invloed uitoefende op latere generaties muzikanten en makers van videoclips. Zijn bekendste nummers blijven regelmatig op de radio en in compilaties te horen en zijn visuele stijl wordt nog steeds geciteerd en gepasticheerd in populaire media.

Belangrijke nummers en albums (selectie):

  • Addicted to Love — een van zijn grootste hits, bekend om de iconische videoclip.
  • Bad Case of Loving You (Doctor, Doctor) — een energieke cover die een van zijn signatuurnummers werd.
  • Sneakin' Sally Through the Alley, Clues, Riptide, Heavy Nova — albums die verschillende fasen van zijn carrière markeren en zowel kritische als commerciële successen bevatten.
  • Samenwerking met The Power Station — toonde zijn vermogen om in supergroepen te functioneren en verschillende stijlen te omarmen.