Toots Thielemans

Schrijver: Leandro Alegsa Aanmaakdatum: 20 april 2021

Jean-Baptiste Frédéric Isidor, Baron Thielemans (29 april 1922 - 22 augustus 2016), bekend als Toots Thielemans, was een Belgische jazzmuzikant. Hij is bekend om zijn gitaar- en mondharmonicaspel en zijn fluitspel. Thielemans is een van de grootste mondharmonicaspelers van de 20e eeuw.

Hij werkte als bandleider, als sideman, en stond op tientallen soundtracks van films. In 2009 werd hij NEA Jazz Master, de hoogste onderscheiding voor een jazzmuzikant in de Verenigde Staten.

Hij is bij het Amerikaanse publiek wellicht het meest bekend door het fluiten van de melodie in reclames voor Old Spice eau de cologne.

Carrière

Thielemans begon zijn carrière als gitarist. In 1949 nam hij deel aan een jamsessie in Parijs met Sidney Bechet, Charlie Parker, Miles Davis, Max Roach en anderen. In 1949 en 1950 maakte hij Europese tournees met Benny Goodman. Zijn eerste plaat maakte hij in Parijs met mede-bandlid, tenorsaxofonist Zoot Sims. In 1951 werd hij bandlid van de Bobbejaan Schoepen.

In 1952 verhuisde hij naar de VS. Hij was lid van Charlie Parker's All-Stars en werkte met Miles Davis en Dinah Washington. Hij speelde en nam op met Ella Fitzgerald, Jaco Pastorius, Peggy Lee, The George Shearing Quintet, Quincy Jones, Oscar Peterson, Bill Evans, Paul Simon, Billy Joel, The Happenings, Astrud Gilberto, Shirley Horn, Elis Regina en anderen.

Een jazz-standaard van Toots Thielemans is "Bluesette" waar hij fluit en gitaar in unisono gebruikte. Voor het eerst opgenomen door Toots in 1962, met woorden toegevoegd door Norman Gimbel werd het nummer een grote wereldwijde hit. Zijn harmonicaspel is ook te horen in films als Midnight Cowboy, Jean de Florette, Sugarland Express, The Yakuza, Turkish Delight, The Getaway, French Kiss, Dunderklumpen. Zijn muziek was ook te horen in TV programma's, waaronder Sesamstraat, de Belgische TV serie Witse, en de Nederlandse TV serie Baantjer. Hij maakte de muziek voor de Zweedse film Dunderklumpen! uit 1974. Hij sprak ook de stem in van het tekenfilmfiguurtje Pellegnillot.

Zijn fluit- en harmonicaspel is te horen in radio- en tv-commercials van Old Spice die in de loop der jaren zijn gemaakt. In de jaren tachtig trad hij op met bassist en componist/bandleider Jaco Pastorius. In 1983 was hij te horen op Billy Joel's album An Innocent Man, en zijn handelsmerk harmonica is te horen op "Leave a Tender Moment Alone." Een jaar later verscheen hij op het Julian Lennon nummer "Too Late For Goodbyes" van het album Valotte. In 1984 nam hij het laatste album van Billy Eckstine op (I Am A Singer). In 1998 bracht hij een album in Franse stijl uit, getiteld "Chez Toots". Het bevatte Les Moulins De Mon Coeur (The Mills of my Heart) met gastzanger Johnny Mathis.

Naast zijn populariteit als musicus was hij geliefd om zijn bescheidenheid en vriendelijke houding. In 2001 werd Thielemans door Koning Albert II van België tot baron vereerd.