Walter Matthau: Amerikaanse komische acteur en Oscarwinnaar (1920–2000)

Walter Matthau (1920–2000) — iconische Amerikaanse komische acteur en Oscarwinnaar voor The Fortune Cookie; beroemd van The Odd Couple en zijn samenwerkingen met Jack Lemmon.

Walter Matthau (1 oktober 1920 – 1 juli 2000) was een Amerikaans komisch acteur, het meest bekend om zijn rol als Oscar Madison in The Odd Couple en zijn vele samenwerkingen met collega Odd Couple-ster Jack Lemmon. Hij won de Oscar in 1966 voor zijn rol in The Fortune Cookie.

Biografie

Walter Matthau werd in 1920 geboren in New York en groeide op in een arbeidersmilieu. Hij begon zijn loopbaan op het toneel en ontwikkelde daar de droge timing en het komische karakter waarmee hij later in film en televisie beroemd zou worden. Zijn vroege ervaring in het theater legde de basis voor een lange en veelzijdige acteercarrière.

Carrière

Matthau werkte zowel op het podium als in film en televisie. In de jaren zestig en zeventig brak hij nationaal door: zijn samenwerking met regisseurs en zijn teams, en vooral de chemie met Jack Lemmon, leverde enkele van de meest memorabele komedies van die periode op. Hij speelde vaak types met een nors, soms cynisch voorkomen, maar met een verborgen hart — een combinatie die hem geliefd maakte bij publiek en critici.

• The Fortune Cookie (1966) — hoofdrol die hem de Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol opleverde.
• The Odd Couple — zowel de toneelversie/televisie als de filmversie versterkten zijn imago als meester van de droogkomische rol.
• Andere opmerkelijke films waarin hij te zien was, zijn onder meer dergelijke populaire titels waarin hij zijn karakteristieke mix van humor en menselijkheid toonde.

Belangrijkste kenmerken als acteur

Matthau stond bekend om:

• Zijn droge, soms cynische humor en timing.
• De chemie met tegenspeler Jack Lemmon — samen vormden ze één van de bekendste komische duo's van de Amerikaanse filmgeschiedenis.
• Zijn vermogen om zowel komische als serieuze bijrollen geloofwaardig te maken.

Prijzen en erkenning

Naast zijn Oscar voor The Fortune Cookie kreeg Matthau brede erkenning voor zijn werk in theater, film en televisie. Zijn carrière leverde hem meerdere nominaties en respect van collega’s en critici op, en hij wordt vaak genoemd bij lijsten van invloedrijke Amerikaanse komische acteurs uit de 20e eeuw.

Nalatenschap

Walter Matthau overleed in juli 2000. Hij liet een uitgebreide filmografie en een blijvende invloed op comedie en acteren na. Zijn personages, vaak scherpzinnig en menselijk tegelijk, blijven populair bij nieuwe generaties kijkers en inspireren nog steeds acteurs die de balans tussen humor en ernst zoeken.

Zoek op letter