King Creole is een Amerikaanse film geregisseerd door Michael Curtiz, uitgebracht door Paramount Pictures op 2 juli 1958. In de film spelen Elvis Presley, Carolyn Jones en Walter Matthau de hoofdrol. Het is Presley's vierde film (de derde en laatste gefilmd in zwart-wit). Hij was gebaseerd op de roman van Harold Robbins uit 1952, A Stone for Danny Fisher.
King Creole
Verhaal
Presley speelt een tiener genaamd Danny Fisher, die gedwongen wordt van school te gaan om zijn vader (Dean Jagger) te helpen onderhouden. Danny, die altijd in de problemen zit, wordt gered van een gevangenisstraf door New Orleans saloonhouder Charlie Le Grand (Paul Stewart), die de jongen een baan geeft als zanger. Al snel oefent een lokale bendeleider, Maxie Fields (Walter Matthau), een schimmige figuur uit Danny's criminele verleden, druk uit op de jongen en staat erop dat Danny in zijn saloon zingt. Om Danny te verleiden vertrouwt Maxie op de verleidelijke charmes van zijn vriendin Ronnie (Carolyn Jones), terwijl Danny's ware liefde Nellie (Dolores Hart) aan de zijlijn staat.
Acteurs
- Elvis Presley: Danny Fisher
- Carolyn Jones: Ronnie
- Walter Matthau: Maxie Fields
- Dolores Hart: Nellie
- Decaan Jagger: Mr. Fisher
- Liliane Montevecchi: Veertig Nina
- Vic Morrow: Haai
- Paul Stewart: Charlie LeGrand
- Jan Shepard: Mimi Fisher
- Brian G. Hutton: Sal
Geschiedenis
Hal Wallis kocht de rechten van A Stone For Danny Fisher zodat hij een niet-muzikale film kon maken met James Dean of Ben Gazzara in de hoofdrol. Nadat Dean in 1955 overleed, ging het project niet door. In januari 1957, na het succes van een Off-Broadway toneelversie van het verhaal, werd Presley's naam geopperd als mogelijke vervanger. Het personage van Fisher werd veranderd van een bokser in een zanger en het verhaal werd verplaatst van New York naar New Orleans.
Omdat het filmen in januari 1958 begon, moest Presley speciale toestemming krijgen om zijn indiensttreding bij het Amerikaanse leger uit te stellen tot na het filmen.
Michael Curtiz, een bekend regisseur tijdens het gouden tijdperk van het Hollywood studiosysteem werd voor het project ingehuurd. Zijn beroemde films waren The Adventures of Robin Hood in 1938, Yankee Doodle Dandy in 1942, en in hetzelfde jaar Casablanca,
Na het zien van een vroege kopie van de film bedankte Presley Curtiz dat hij hem de kans gaf om mensen te laten zien dat hij een acteur kon zijn. King Creole zou Presley's favoriete rol van zijn hele carrière zijn geweest. Hij had hoge verwachtingen van zijn terugkeer uit het leger om verder te gaan waar hij gebleven was. Maar ondanks het succes van de film kreeg hij nooit meer de kans om als acteur zo serieus genomen te worden, met uitzondering van de westerns Charro! en Flaming Star. Dit kwam mede door het succes van latere films als Blue Hawaii, G.I. Blues en Viva Las Vegas. Dit waren allemaal snel te maken, goedkope box-office hits. Ze hadden genoeg songs om soundtrack albums te verkopen en de duizenden Presley fans te vermaken die hem liever zagen zingen dan acteren.
King Creole was de laatste film die Presley in de jaren vijftig maakte en wordt vaak beschouwd als zijn beste rol.
Het filmen vond plaats tussen 20 januari en 12 maart 1958. Twaalf dagen na het beëindigen van King Creole, ging Presley bij het Amerikaanse leger.