Wyatt Earp

Wyatt Berry Stapp Earp (19 maart 1848 - 13 januari 1929) was een Deputy U.S. Marshal, Deputy Sheriff, en Deputy Town Marshal in het Oude Westen. In Tombstone, Arizona Territory, nam Earp deel aan het vuurgevecht in (nabij) de O.K. Corral, waarbij wetsdienaren drie bandieten doodden.

Hij wordt vaak beschouwd als de centrale figuur in de schietpartij in Tombstone, maar zijn broer Virgil was die dag Tombstone City Marshal en plaatsvervangend U.S. Marshal. Zijn broer had meer ervaring als sheriff, agent, maarschalk en soldaat in de strijd.

Earp leefde een rusteloos leven. Hij was op verschillende momenten in zijn leven een agent, stadspolitieagent, provinciale sheriff, Deputy U.S. Marshal, Deputy Sheriff, teamster, buffeljager, saloon-eigenaar, gokker, mijneigenaar, uitsmijter, bordeel eigenaar, en bokser scheidsrechter.

Na een onrustig leven als jongeman landde Earp in de veeboomstad Wichita, Kansas, waar hij een jaar lang plaatsvervangend stadsmaarschalk werd en een solide reputatie als wetsdienaar ontwikkelde. In 1876 volgde hij zijn broer James naar Dodge City, Kansas, waar hij adjunct-stadsmaarschalk werd. In de winter van 1878 ging hij naar Texas om te gokken, waar hij John Henry "Doc" Holliday ontmoette, die volgens Earp zijn leven redde.

Earp bewoog zijn hele leven lang voortdurend van de ene naar de andere boomtown. Hij verliet Dodge City in 1879 en verhuisde naar Tombstone met zijn broers James en Virgil, waar een zilveren boom aan de gang was. De Earps kochten een belang in de Vizina-mijn en wat waterrechten. Wyatt, Virgil en hun jongere broer Morgan bekleedden verschillende wetshandhavingsfuncties die hen in conflict brachten met Tom en Frank McLaury, en Ike en Billy Clanton, die dreigden de Earps te vermoorden.

Het conflict escaleerde in het volgende jaar, met als hoogtepunt op 26 oktober 1881 in de Gunfight in het O.K. Corral, waarbij de Earps en Holliday drie van de "Cowboys" (de Clanton/ McLaury groep) vermoordden. In de volgende vijf maanden werd Virgil in een hinderlaag gelokt en verminkt en werd Morgan vermoord. Het nastreven van een vendetta, Wyatt, zijn broer Warren, Holliday, en anderen vormden een federale posse die drie van de Cowboys doodde die zij verantwoordelijk achtten. Wyatt werd nooit gewond in een van de vuurgevechten, in tegenstelling tot zijn broers Virgil en James of Doc Holliday, die pas na zijn dood aan zijn mystiek toevoegde.

Na de dood van Earp in 1929 werd in 1931 een vleiende, grotendeels fictieve biografie gepubliceerd. Het werd een bestseller, en maakte zijn reputatie als een onbevreesde wetsdienaar. Sindsdien is Wyatt Earp het onderwerp van en model voor talloze films, tv-programma's, biografieën en fictiewerken die zijn mystiek hebben vergroot. Earp's moderne reputatie is die van de "zwaarste en dodelijkste schutter van het Oude Westen van zijn tijd". Wyatt Earp is synoniem geworden met het beeld van de Westerse wetsdienaar en staat symbool voor de Amerikaanse grensrechtspraak.

Twee jaar voor zijn dood verdedigde Earp zijn beslissingen voor het vuurgevecht in het O.K. Corral en zijn acties daarna in een interview met Stuart Lake, auteur van de grotendeels gefingeerde biografie uit 1931, Wyatt Earp: Frontier Marshal:

Voor mijn behandeling van de situatie in Tombstone heb ik geen spijt. Als het opnieuw zou worden gedaan, zou ik precies doen wat ik toen deed. Als de bandieten en hun vrienden en bondgenoten zich voorstelden dat ze de Earps konden intimideren of uitroeien door een proces van moord, en zich dan verschuilen achter alibi's en de technische details van de wet, dan misten ze gewoon hun gok. Ik wil uw bijzondere aandacht opnieuw vestigen op één feit, dat schrijvers van Tombstone incidenten en geschiedenis blijkbaar over het hoofd hebben gezien: met de dood van de McLowerys, de Clantons, Stillwell, Florentino Cruz, Curly Bill, en de rest is er een einde gekomen aan de georganiseerde, politiek beschermde misdaad en depredaties in Cochise County.

Vragen en antwoorden

V: Wie was Wyatt Earp?

V: Welke functies bekleedde Earp tijdens zijn leven?

V: Waaruit ontwikkelde hij een solide reputatie als wetsdienaar?

V: Wie ontmoette hij tijdens het gokken in Texas?

V: Wat veroorzaakte het conflict tussen de Cowboys en de Earps?

V: Hoeveel mensen werden gedood tijdens het vuurgevecht bij O K Corral?

Zoek op letter