Peruvudaiyar Kovil (Brihadeeswarar): Chola Shiva-tempel van Thanjavur - UNESCO

De tempel heeft versterkte muren die waarschijnlijk in de 16e eeuw zijn toegevoegd. De vimanam (tempeltoren) is 66 meter hoog en is de hoogste ter wereld. De Kumbam (de top of de bolvormige structuur op de top) van de tempel is uitgehouwen uit één enkele rots en weegt ongeveer 80 ton. Er is een groot standbeeld van Nandi (heilige stier), uitgehouwen uit één enkele rots van ongeveer 4,9 meter lang en 4,0 meter hoog bij de ingang. De hele tempelstructuur is gemaakt van graniet.

De dichtstbijzijnde bronnen liggen ongeveer 60 km ten westen van de tempel. De tempel is een van de meest bezochte toeristische attracties in Tamil Nadu. De tempel bestaat uit een nandi mandapa, een potico met pilaren en een vergaderzaal, allemaal met elkaar verbonden.

Een studie over oosterse architectuur of geschiedenis is zeker onvolledig zonder vermelding van de Tanjore Brihadeeshwara Tempel of de Tanjore Periya Kovil (Grote Tempel).

Dit imposante bouwwerk werd gebouwd door Raja Raja Cholan en zijn zus Kundavai, beiden fervente aanhangers van Heer Shiva. Het werd gebouwd door de koning op het hoogtepunt van de Chola-regering om zijn macht en kracht aan te geven. Hier volgen enkele onbekende feiten over deze Chola tempel van Thanjavur:

a) De oorspronkelijke naam van de godheid was Rajarajeshwar. Het waren de Maratha's die hem de naam Brihadeeshwara of de Grote Ishwara gaven.

b) De hoofdtempel is geheel gebouwd van graniet. Er wordt gezegd dat er meer dan 130.000 ton graniet is gebruikt om hem te bouwen.

c) Een lang geassocieerde mythe bij deze tempel is dat de schaduw van de hoofdstructuur niet op de grond valt. Dit is echter bewezen door wetenschappers.

d) Het beeld van Nandi bij de ingang van de tempel is uit één steen gehouwen.

e) De belangrijkste Vimanam, die op ongeveer 200 voet ligt, wordt vaak Dakshin Meru of Zuidelijke Meru genoemd.

f) De inspiratie om de tempel te bouwen kreeg Raja Raja Cholan tijdens zijn bezoek aan Sri Lanka en is het resultaat van een droom die hij had.

g) De tempel heeft een portret van Raja Raja Cholan die eer betuigt aan Heer Natarajar. Dit is ongetwijfeld het allereerste geval van een koninklijk portret.

h) Inscripties in de tempel wijzen naar Kunjara Mallan Raja Perunthachan als de hoofdarchitect van de tempel. Zijn opvolgers overleven tot op de dag van vandaag en beoefenen de kunst van Vastu of Vastu Shastra.

i) Afbeeldingen van nartakis of dansers die eenentachtig van de honderdacht karana's (gesynchroniseerde bewegingen van handen en voeten) in Bharata Natyam laten zien, zijn hier gebeeldhouwd. Deze karana's zijn een deel van de karana's die worden genoemd in de Natya Shastra van Bharata Muni of de wijze Bharata. Er is ook bewijs dat de tempel een platform was voor getalenteerde dansers om hun talent te tonen. Deze afbeeldingen zijn de eerste in hun soort.

j) De inscripties vermelden ook de verschillende soorten juwelen die in die periode werden gebruikt. Elk van deze juwelen wordt in detail vermeld. In totaal worden drieëntwintig verschillende soorten parels, elf soorten diamanten en robijnen in deze inscripties genoemd.

k) Het vroegste ontwerpplan van de tempel dateert van 921 na Christus, wat aangeeft dat het meerdere generaties heeft gekost om dit te voltooien.

Wat historici verbaast, is dat er geen enkele granietgroeve was in een straal van ongeveer 100 km rond de tempel. Dit betekent dat het vervoer van deze stenen een enorme klus zou zijn geweest. Maar Raja Raja Cholan stond erop deze stenen te gebruiken. Al deze kenmerken maken deze Chola-tempel van Tanjore tot een magnum opus van het Chola-bewind.

De Brihadeeswarar tempel is een van de weinige tempels met Ashta-dikpaalakas (bewakers van de aanwijzingen). Chola fresco's sieren de muur van de tempel en deze fresco's beelden Shiva uit in verschillende houdingen. De Brihadeeswarar tempel is de eerste volledige granieten tempel ter wereld. Naar verluidt is ongeveer 60.000 ton graniet gebruikt om de tempel te bouwen.

Brihadeeswarar tempel, ook wel bekend als de Tanjore grote tempel zet het aantal alfabetten in Tamil uiteen door de afstand en de hoogte waarop hij is ontworpen.

Tamil is een taal met in totaal 247 Tamil-letters, die zijn onderverdeeld in

Uyir Ezhuthu (Zieleletters) - 12

Mei Ezhuthu (Letters) - 18

Uyir-Mei Ezhuthu (Zielelichaamsbrieven) - 216

Ayutha Ezhuthu - 1

De hoogte van de Gopuram is 216 voet = Het aantal letters in Uyir Mei Ezhuthu(216)

De hoogte van Lord Shiva in de vorm van Lingam* in de tempel is 12 voet = Het aantal letters in Uyir Ezhuthu (12)

De hoogte van Sivalinga peedam** is 18 voet = Het aantal letters in Mei Ezhuthu (18)

De afstand tussen de Sivalingam en de Nandhi is 247 voet = Het totale aantal aanwezige Tamil-letters waaronder Ayutha Ezhuthu(247)

• De lingam wordt vaak voorgesteld als rustend op een schijfvormig platform dat een linga op een peetham wordt genoemd.
• Een elliptische figuur geplaatst op een cirkelvormige basis genaamd "peedam" ook wel "Peetham" genoemd in 2021 narendran bezocht ook deze tempel.
• Brihadeeswara Tempel (brihadeeswara.temple-mandir.in)