Mathangi "Maya" Arulpragasam (geboren op 18 juli 1975 in Hounslow, Londen) is een veelgeprezen artieste, filmster en muzikante. Zij is de dochter van een Tamil-revolutionair. Ze is vooral bekend onder haar artiestennaam M.I.A. Haar muziekstijl bevat elementen van grime, alternative, hiphop, dance en elektronische muziek.
M.I.A. studeerde af aan het Central St. Martin's College of Art and Design met een diploma in beeldende kunst, film en video. Ze staat bekend om haar eigenzinnige stijl in haar muziek, haar gevoel voor mode en andere artistieke prestaties.
In 2000 maakte ze het cover artwork voor het album The Menace van Elastica en regisseerde ze de videoclip voor hun single "Mad Dog God Dam". Ze filmde een Noord-Amerikaanse tournee van de band. In 2002 publiceerde ze een kunstboek geïnspireerd door de Tamil-opstand en haar jeugd in Sri Lanka. Ze ontmoette de muzikant Peaches die M.I.A. voorstelde aan de Roland MC 505. M.I.A. schreef en nam verschillende nummers op een demo op met een 505, waaronder het nummer "Galang".
"Galang" werd aanvankelijk in 2003 uitgebracht op het white-label Showbiz Recordings. Het werd populair bij DJ's en kreeg veel bijval.
M.I.A. tekende in 2004 bij XL Recordings. Het nummer "Sunshowers" en "Galang" werden opnieuw uitgebracht. Door het delen van bestanden van de twee singles en uitgelekte promo's van Arular op het internet in 2004 steeg de verwachting voor haar debuutalbum Arular.
Een van de eerste artiesten die doorbrak op het internet, M.I.A. eindigde 2004 met het maken van Piracy Funds Terrorism, een mash-up mixtape van Arular tracks geproduceerd door haarzelf en DJ Diplo.
