Oorsprong
Grime begon in het begin van de jaren 2000 in Londen. Vroege piratenradiostations (illegale radiozenders) hielpen bij de verspreiding van grime, zoals Rinse FM, Deja Vu FM, Major FM, Freeze 92.7 en Raw Mission. De illegale radiostations waren de eersten die grime muziek draaiden en promootten. In die tijd had grime geen standaardnaam, maar werden er veel verschillende namen gebruikt, zoals 8-bar, nu shape, sublow, en eskibeat. Deze namen werden gebruikt om een nieuw geluid te beschrijven dat zich ontwikkelde vanuit de UK garage, weg van de house muziek invloeden en in plaats daarvan op weg naar donkerdere thema's en geluiden.
Tot de eerste nummers die "grime" werden genoemd, behoorden "Eskimo", "Ice Rink", en "Igloo" van Wiley, "Pulse X" van Musical Mob, en "Creeper" van Danny Weed.
"Grime" werd genoemd door journalisten die het genre oorspronkelijk definieerden als "grimy", vanwege het gruizige en donkere geluid, dat later "grime" werd.
Ontwikkeling
Dizzee Rascal, Wiley, Kano en Lethal Bizzle behoorden tot de eerste grime-muzikanten die in 2003-2004 de aandacht van de media kregen. Hun albums Boy in da Corner, Treddin' on Thin Ice, Home Sweet Home, en Against All Oddz waren de eersten die aan populariteit wonnen. Dizzee Rascal verwierf veel bijval en commercieel succes met zijn album Boy in da Corner. In 2003 won Dizzee Rascal de Mercury Music Prize vanwege het album. Veel andere grime-muzikanten slaagden er echter niet in om mainstream populariteit te verwerven. Om minder bekende muzikanten onder de aandacht te brengen, creëerde Jammer (van de groep Boy Better Know) in 2004 Lord of the Mics. Lord of the Mics was een jaarlijkse DVD serie, die een platform bood voor minder bekende muzikanten om zichzelf te promoten. De muzikanten op Lord of the Mics toonden hun talenten door het tegen elkaar op te nemen in battle raps (ook wel "clashing" genoemd). De dvd bevatte ook interviews met grime-muzikanten. De DVD werd in eerste instantie door Jammer zelf verkocht, maar later kon hij hem via ukrecordshop.com verkopen waardoor de DVD aan populariteit won. De DVD hielp veel minder bekende grime artiesten aan populariteit, en hielp ook grime aan een fanbase op het internet. Vóór de DVD kregen veel grime artiesten alleen fans door live op te treden in piratenradio (illegale radiozenders).