Elektronische muziek is muziek die wordt gemaakt met elektronische apparatuur zoals synthesizers of computers. Soms maken kunstenaars van elektronische muziek ook speciale geluiden met behulp van bandrecorders.
Na de Tweede Wereldoorlog, toen bandrecorders waren uitgevonden en populair werden, begonnen componisten ze te gebruiken om muziek te maken. De bandrecorder was nodig voor de uitvoering. Componisten gebruikten ze om veel verschillende geluiden te combineren. Soms ging het om muziek gespeeld op gewone (akoestische) instrumenten die dan door de bandrecorder op een of andere manier werd veranderd. Soms namen ze geluiden uit het dagelijks leven, zoals het geluid van water, verkeerslawaai of vogelgezang. Al deze geluiden werden met behulp van de bandrecorder samengevoegd op de manier die de componist wilde. Banden met geluiden werden vaak in stukken geknipt, waarna de stukken in een andere volgorde weer aan elkaar werden gezet. De resultaten waren vaak zeer interessant, maar er waren ook problemen. Sommige mensen vroegen zich af: "Is het muziek?" Anderen vonden het saai om tijdens een concert alleen maar naar een bandrecorder te kijken in plaats van naar live musici die spelen.
Componisten in Parijs experimenteerden met elektronische muziek in de jaren 1940. Ze noemden het "Musique concrète" omdat ze natuurlijke, concrete geluiden gebruikten. ("Concreet" betekende in deze zin het tegenovergestelde van "abstracte" muziek, die werd opgeschreven voor uitvoering). De geluiden werden op verschillende snelheden afgespeeld, op allerlei manieren gecombineerd, achteruit afgespeeld of continu afgespeeld (herhaald in een "loop"), of in een mixer afgespeeld en opnieuw opgenomen op een andere bandrecorder. De geluiden konden worden gefilterd. Effecten zoals vibrato of echo konden worden toegevoegd. Soms gebruikten componisten synthesizers, machines die in real time elektronische muziek konden maken. Ze klonken meer als normale instrumenten dan de geluidseffecten op een bandrecorder.
Computers zijn vaak gebruikt voor het componeren van elektronische muziek.